這時候她倒拿子嗣說話了，紀氏啞然失笑，扶了卷碧的手坐起來，伸手攏一攏頭發，笑得一氣兒不歇，黃氏越是聽她笑就越是心虛，訕訕道：“妹妹笑什么，我這番也是為著你想，哪有前頭兩個不定親，把小的先定下來的，說到外頭去，也不好聽。”

紀氏收了笑意，眼角含笑打量黃氏，也不同她打什么機鋒了，干脆直：“嫂嫂怎么越活越是回去了，天下便沒有光占便宜不吃虧的好事兒，我們老爺才剛還說的，若不是六丫頭在我跟前長大，再怎么也沒有這個體面的，這話我只說一回，若要換人呢，我立時就叫人回了我們老爺去，只后頭的事兒，嫂嫂且也別指望著。”

黃氏張口結舌說不出話來，紀懷信昨兒看著兒子被打也不肯出聲，想的就是不要開罪了顏連章，若是換了人，這親事能不能定是一回事兒，要是顏連章翻了臉，紀懷信失得這樁發財生意，發落到她的頭上來，家里更不知道要受妯娌多少閑氣了。

原是紀氏兩難，這會兒輪到黃氏了，她把那一千兩銀子拿出來一掂量，討這么個活土匪回家，便是銀子疊銀子，到底也是難忍這口氣的，此時忍了她，進得門來還不成了活祖宗？到要她這個當婆母的人遷就忍讓，后宅里頭哪里還有她立足的地方！

紀氏看著她臉上諸番變色，只不則聲，掀開茶盅兒細細吹一口茶：“嫂嫂仔細思量著，就不知道哥哥得不得等。”黃氏本就是瞞著紀懷信來的，這樁事到得此事，早已經不由著她的喜惡行進了，這個兒媳婦再可厭也得進門，黃氏茶點也不吃了，看一眼紀氏：“妹妹真是好打算，倒把我往套里引。”

紀氏原來同她總還有些交情在，想想她這些年諸多不易，將心比心還有些可憐了她，可黃氏自個兒卻把這些情誼一點點磨光了，她擱下茶盅，帕子按住嘴角：“嫂嫂就不想想自個兒？你若沒那些想頭，正正經經想著替舜英結一門親事，事兒怎么會攪成這樣。”

黃氏聽她說得這句，反倒笑起來：“你是什么模樣，我是什么模樣，同我換個個兒，你也未必，至多做得比我干凈罷了。”她也是以心比心，比的卻是滿肚子的詭計。

紀氏知道多說無宜，她早已經認準了一條道，怕是撞了南墻也不會回頭了：“三書六聘，嫂嫂辦起來罷，我們老爺說了，今兒要跟哥哥吃酒呢，回來一問，我也有說辭。”

紀氏看她總有幾分悲涼，雖作得個惡人，卻是個叫黃連汁子浸透的惡人，說完了又嘆一聲：“嫂嫂好走，我便不遠送了。”

黃氏這頭已然交惡，紀氏便怕后頭的事她有意出茬子，果然不出所料，這頭還沒納采問名通婚書呢，那頭黃氏便抱了病。

紀氏有意把樁事定下，卻不想做得大張旗鼓，也不欲人說她偏著自個兒身邊帶大的庶女，把到了年紀的兩個壓在后頭，原是想著把事兒定下來，只辦的隱秘些個，兩處換過八字婚書，余下那些，等到了年紀再預備。

紀氏為著這樁事又跑了一回紀家，這才知道黃氏不是裝病，她是幾樁事情不如意，真個給氣病了，病里還罵明沅白虎喪門星，她是發夢囈，可這說出來的話卻不像樣。

紀老太太知道兩家事定，把紀舜英叫到跟前來：“我原為你相看著了，上回說的你也知道好壞，你母親病著，這事兒就由我出面，定下了。”

紀老太太一多半兒是給紀氏作臉，哪個知道孫媳婦是真病假病，談到要換婚書了，當家主母便下不來床了，這事兒叫顏連章知道了，紀氏臉上總有些不好看，由著老太太自親出馬，把這禮作足了，老太太上回埋下了根，這回一叫紀舜英來，他面上還有難色，卻一點頭答應了。

紀老太太招他到得身前，一只手摟了他，撫著他的胳膊：“你說想要科舉，我不攔著，好男和志在四方，可這人總得定下來，有這么個穩妥的，我往后閉了眼也安心。”

一面說一面看紀舜英的臉色，曉得他終有些不情愿，拍一拍他：“是你姑母房里的女兒，你也見過的，年紀雖小些，我看卻挑不出差子來，不是這樣的，我再不放心。”

紀舜英心中一動，這才抬起眼來看向紀老太太：“不知曾祖母說的是誰？”

紀老太太經過見過，拿眼一瞧就知他有異，卻只作不見，便是心中中意了，也再不會改過人選，索性一氣兒說出來：“給你定的六丫頭，往后你讀書也好考舉也好，等她及笄便謀個外放，我總得把這事兒辦完才能閉眼。”

紀舜英想過明湘，想過明洛，黃氏那話一說出來，他還曾經慶幸過，這兩個妹妹自然都是好的，可是一個太面，一個又是喜怒皆形于色的，原只當六妹妹明沅是同明湘一樣的人，那回見著卻叫他狠狠吃了一驚。

他實是跟在紀舜華后頭的，她們爭吵他便聽見，等走近了正看見明沅伸手去拉紀舜華的衣領子，下手又快又準又狠，再瞧不出平日里半絲影子來。

要說紀舜英此時就對明沅有些什么再不能夠，他心思不在此，明沅又還是個半大的女孩兒，可他聽說定下的人是明沅，竟莫名松得口氣，再抬起臉來時，面上一片溫潤：“全憑曾祖母作主就是。”

紀老太太見他臉上變化，知道這人選他并不反對，這就是開了個好頭了，心里緩緩吐得一口氣，立時差人報給紀氏知道，尋得官媒人把聘書送了過去，紀氏那頭把寫著明沅生辰八字的紅帖裝了過來。

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