明洛跳開兩步沒叫她打著，見張姨娘不依不饒，曉得今兒躲不過去了，指了腳說：“我難道不疼了，一腳上去，我自家也疼呢。”

可不是疼的，珠兒頂住紀舜華的腰，也頂住了明洛的腳指甲，張姨娘一聽就急了，趕緊給她脫鞋子，褪了襪子一瞧，果然紅了一塊，她立時把那些扔到一邊，先給明洛揉腳，嘴里罵了十七八聲短命的小王八崽子，只不敢讓明洛聽見。

明沅早知道待月閣里會有這一場熱鬧，只明湘竟一直不出聲，她側頭看一看，對著明洛道：“你趕緊勸勸四姐姐，她又擔心起來了。”

明洛經得一夜早已經不怕了，頭一個怕起來是她，這會兒不怕的又是她，她扯一扯明湘的袖管：“得啦，還能怎么著，總歸要罰三個一起罰的。”

紀氏也早早就醒了，她用得茶湯時明沅三個已經在外頭等著了，卷碧請了她們進來，紀氏眼見得這三個垂了臉，放下茶盅兒嘆了一聲：“人都敢打了，到我跟前又是一付耗子見了貓的模樣了。”

紀氏自鼻子里出一口氣：“昨兒這事雖是你們三表哥不對，可你們幾個知道了就該來回給我，哪有自己出手的，得虧不曾叫人瞧了去，一個不莊重的帽子壓下來，你們怎么辦？”

明湘又想起錦屏說的那句結親來，她當場喝斥了去，心里卻跟著翻起來，安姨娘如今也不再念叨娘家了，反過來念起她的親事，明湘羞于聽這些，可心里又怎么會不想。

紀氏見她們一個個縮了肚子裝鵪鶉，擱下茶盅兒：“你們幾個在外頭曉得是一家子，這是好的，可也得看著場合，老太太壽宴都敢鬧，反了天了。”

紀氏本來也沒有要重罰她們的意思，說得幾句，叫她們知道利害了，便道：“也不必去學看帳了，那頭的課業先停一停，跟著宋嬤嬤，把規矩再學一回，女四書俱都抄一份兒上來，哪個再敢不規行矩步，便沒這么容易了。”

這個懲罰算是讓明沅猜著了，明洛松得一口氣兒，紀氏問了明沅：“灃哥兒怎的了？可是夜里驚夢了？”

“夜間是醒過一回的，倒沒發熱，只作了噩夢，哭得兩聲，是我壓著叫他歇一天，沒讓他去學里。”明沅答道：“昨兒也給他吃了姜湯的。”

紀氏點點頭，她心里也不樂，卻不能叫幾個丫頭看出來，為著這事兒，還得再登門一回，這回且由不得黃氏說什么了，顏連章已經跟紀懷信兩個彼此露了意思，男人在這上頭說出來的話，比女人家頂用。

那頭黃氏也知道自己走差了一招，得虧有這么一樁事攪出來，若不然給紀舜英討了個厲害娘子，她還不知道呢，夜里借著兒子傷勢嚼得回舌頭，可紀懷信卻怎么也不信她。

“混說個甚，你怎么連個章法都沒了，那幾個丫頭就能打了你的寶貝兒子，你且瞧瞧可有他吃虧的時候！”紀懷信同顏連章這向少見，他身上也有官職的，到這會兒了卻還是個六品主事，家里這點子家底也要叫掏空了。

顏連章有意來挖紀家這塊金嵌玉，自然把事兒作的漂亮，告訴他某船載多少貨，連本都不要他的，說是自家的貨，均給他小半船絲，先叫他有了本錢，下回得了利再還給他，紀懷信算得一算，光是這半船絲的得利就有千把兩，他哪里見過銀子來得這樣快，這時候還挑什么，兒子多等兩年又如何，既小的這個兩邊都滿意，干脆就作定了，摸得身上一塊玉佩，連信物都給了。

前頭還志得意滿想著也插一手作大生意，這會兒進得后院，還沒開口告訴妻子，就一盆冷水澆下來，若不是紀舜華躺在床上，他還想再拎起來抽一回。

黃氏拉了紀懷信的手：“老爺這就定下來了？”她的本意，是讓紀懷信急一急顏連章的，哪里知道顏家有手段叫紀懷信更著急。

“你挑得六丫頭，這會兒反口晚了，我連信物都給了，若再折騰，可別怪我不客氣！”黃氏遇上丈夫半點法兒也無，她抽一口冷氣，咬了牙，絕不能叫顏明沅進門！

反身往老太太跟前一通哭訴，紀老太太怎會不知家中有事，她裝糊涂和稀泥，可傷到了紀氏的臉面卻再不能忍：“怎么？別個家里的女兒是瓜菜，由得你想挑就挑，想扔就扔？我只告訴你，這事兒懷信已經報給我知道了，定的就是六丫頭，我看她很好，你不認也得認！”

黃氏是譬如嚼了黃連根，事兒是她提出來的，人選也是她定的，哪里知道一開場就看錯了，把母大蟲當作白兔子了，她還沒出紀老太太的院子，腳下一軟差點兒暈過去，如今這兩個就知道聯手打她的兒子，往后進了門，可不得啃他的血肉！

她扶住丫頭的手吸得兩口氣：“叫門上套車，我要去姑太太家。”萬不能是那個活土匪，再不濟便是四丫頭也是好的。

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