瓊珠是紀氏身邊最得臉的大丫頭，她的親事是平姑姑親自去求了紀氏的，早幾年就已經定了，只平姑姑的兒子比瓊珠要小上三歲，才一直耽誤到了現在。

“怪道的，你們不說我且不知道瓊珠姐姐都十九了，我還當是太太要多留她幾年呢。”九紅在穗州鄉下也見著過梳起不嫁的，自家能紡得絲織得布還能扎得一手好花，養活自個兒有余，還能養得家里，她原來也想走那條路，哪里知道母親急病，這才賣了她。

女大三倒不是什么稀奇事，高平是顏連章的長隨，平姑姑又是紀氏這里得臉的嬤嬤，瓊珠能進這樣的人家，在丫頭們看來已是極好的親事了，那大了的三歲，也俱都抹去了不提。

“哪兒呀，瓊珠姐姐這么得太太喜歡，哪會不安排好了，依我看，你姐姐也快了。你說我穿哪一件衣裳去吃酒？”采薇說得這話就拿出衣裳來比劃，采菽聽見這一句先自抿了嘴兒笑起來。

這下可不得了，俱都圍上去問：“可是你姐姐也有信兒了？”采菽是先還忍著不說，等叫她們圍攏起來又是呵癢又是捏嘴的這才忍不過了：“你們可別說出去，我姐姐到年末就要擺酒的。”

卷碧結親的這家沒有平姑姑家里體面，卻勝在那人打小兒住對門的，采菽說得這一句，后邊可就瞞不得了，叫一屋子丫頭催著全倒了出來，明沅坐在里間也聽了個七七八八。

卷碧是從小就跟他青梅竹馬長大的，一院子里頭的小子丫頭沒一個不知道他倆是一對兒，不意女兒還能叫提到上房里當差，原來就是彼此有意的，只差沒過定了，卷碧當了幾年差，又提到了二等，急急換過了信物，雖沒說開，卻早就是有人家的人了。

明沅翻著手上的帳冊，一面聽一面嘆，到了這兒，她還兩眼一抹望不見星星太陽呢，倒是底下的丫頭更寬松些。

這事兒也早早就回過紀氏，怕有別個來求，卷碧一向是個溫吞性子，自來不同人爭執紅臉，也就無人拿這話來取笑她，可瓊珠卻有些橫空出世，說是三年前就求了，怎么半點兒音信也不曾聽見。

采茵拿手肘頂一頂采菽：“你姐姐這事兒，知道的人再少總有漏出風來的，便屋里頭旁個不說，底下也有個辦喜盒裁新衣的，年尾辦事兒，年前就開始忙起來了，連著我們家里也收著喜果喜餅了，怎么那一個半點都不知道。”

采茵說的是卷碧家，她們隔著一個院落，都是鄰居早就接著了信，只她不常家去才不知道，下人院子里便有來問的，也是問采菽了。

這還是已經要結親了，還瞞得風雨不透，縱是房里的丫頭不碎嘴，底下的婆子哪有瞞得住的，采菽被苦問不過，好半日才道：“說是……說是瓊珠姐姐怕羞，只太太問了她的意思，別個俱不知道的。”

不說卷碧不知道，就是跟瓊珠一個屋子的瓊玉也不知道，這里頭的彎彎繞繞丫頭們扯上一回便又罷了，明沅卻聽住了，確是一點風聲都不曾聽見，卷碧那兒嫁妝都繡了這許多時候了，瓊珠這里卻才開了庫賞下紅緞子去。

要不是瓊珠管著紀氏的首飾衣裳，都要錯認了是紀氏留下來的當妾的，可看著樣兒又不像，紀氏可沒提過身邊的丫頭當通房當妾，可要真是看中了瓊珠何必拖上這三年。

可也不過白說一句，事兒都定下來的，太太給臉，那兩桌酒水定的可是五兩銀的例，按說宅門里頭也沒什么好東西不曾吃過了，這卻不一樣，不是上頭賞下來的，是單給她們開的。

幾個丫頭把妝奩全拿出來了，采薇不獨請了上房里的丫頭，連著她們這頭也沒落下，平姑姑家里單獨有個院子的，此時已經鋪設好了，到了日子請了姐妹過去坐。

她們難得樂一樂，明沅也由著她們，還把上頭發下來的胭脂頭油摸出來給她們用，聽說瓊珠是十六歲就定下來了，卷碧還要更早，這么一算采薇也到了年紀了。

采薇接下來就是采茵，采菽跟采苓兩個年紀也差不多了，她這里不久就要大換血，要是采薇采茵走了，頭一個屋里東西就得有人接手，采菽倒是行的，采茵是管著廚事的，采苓卻不行，還得九紅頂上去，灃哥兒的小廝也得挑起來了。

明沅看著帳冊把要添減的人加了一回，一向閑適習慣了，倒把這事給忘了，別房里的丫頭有姨娘打算，除了姨娘還有親娘老子在外頭幫著相看，她這里的采薇跟九紅卻是買來的，得她幫著她們籌劃起來。

平姑姑那頭也送了一份喜餅到小香洲來，明沅拿了緞子簪子往正房去，瓊珠屋里頭立了許多人，她把東西給了采薇，自個兒到喜姑姑屋里去了。

喜姑姑這些年越發離不得上房，安姑姑貶到了莊子上，她的事兒也全由喜姑姑擔起來，可小香洲里卻不留著她的屋子，里頭的被褥帳子也是按季換新的，到了天晴還開窗透氣熏香，喜姑姑一見她來滿面是笑：“姑娘怎么得空過來的，可是帳瞧不明白了？”

“看姑姑說的，我必得有事兒才來尋你不成。”說著坐下來挽了她的胳膊，看她腳上的睡鞋問道：“姑姑穿著可好，我特意放寬松些的。”

“好，怎么不好，這事兒原不該沾手。”喜姑姑伸手就摸了明沅的頭發，雖隔得遠了倒比見蘇姨娘要自在的多，明沅靠了她的肩頭：“我省得，這是采茵做的，我不過描個樣子。”