這是要分開她跟姨娘，明湘嚅動著嘴唇說不出話來，她原以為罰一罰就行的，再不濟禁兩天足，哪里知道這回紀氏會鐵了心把安姨娘關起來。

她才要開口就叫瓊珠截住話頭：“姑娘同咱們說不上，我勸姑娘一句，這事兒待姑娘只有好處的。”

也不吃茶，出得屋門就往東邊拐了彎，在明沅這里說了兩句話：“太太說了，六姑娘一向是妥帖的，得著空兒勸一勸四姑娘，讓她別想左了。”

明沅聽了這一句，就知道紀氏的心思了，這是能勸就勸，不能勸就放手不管的意思，可這天長日久的呆在一個屋檐下，抬頭不見低頭見，便她想不管也難。

明沅趕緊請瓊珠坐：“來了我這兒總得喝碗綠豆湯，叫廚房盛出來，當差姐姐們也都喝些，旁的沒有，湯還是管夠的。”

不必明沅說，采苓早早就舀好了，瓊珠原是立時就想回去的，這會兒送上來，也不能不喝，坐了半個繡墩兒，一面喝湯一面打量明沅，怪道太太喜歡她，確是能瞧得見好，對面那一個怕是挑也挑不出來。

幾個丫頭把東西抬了進來，又有來添家具的，彩屏一個哪里忙得過來，明沅便派了采茵去幫手，明湘還只坐著發怔，請她往東邊坐坐，她又不肯，一時是抬書案進來，一時又架了多寶格，彩屏又要顧著她又要看家具，忙的腳后跟都沾不著地。

采茵一個不夠，采菽也去幫手，瓊珠既喝了湯，也不急著走了，她原來是深厭蘇姨娘為人的，可這些年明沅卻是沒甚好挑剔的，心里還奇，怎么那么個鬧騰的倒生了個明白事理的出來，瞧著安分的倒生了個糊涂蛋。

見著丫頭們把東西都抬了進去，又喝了湯擦過臉，這才告辭出去，采苓還一人給她們抓了一百錢作賞。

明湘等于是空著身子來的，除了幾身衣裳一個妝奩盒子，旁的俱沒有，這些個下人嘴巴最毒，拿錢塞住了口，便沒什么好再說的了，彩屏瞧見了，端了湯到明湘跟前去：“姑娘，好歹也喝一口罷，才剛六姑娘幫著咱們給了賞錢，姑娘等會子可得謝謝她。”

明湘這才回轉來看她，這屋子她來時不過一座屏風一張床，如今桌榻長案樣樣齊全了，她先沒想著往后這些東西歸了她，想的只是她同姨娘叫人分開了。

夜里坐著不睡，明沅到底還是使了采薇過去，在房門口拉了彩屏說話：“既是恩典，你們姑娘可想著去謝謝太太沒有？”

彩屏趕緊稱謝：“竟沒想著這個。”一把拉住采薇的手：“多謝姐姐，我們初來乍道的，有許多不周到，六姑娘擔待了。”

采薇沖她一笑：“說哪兒的話，往后一個院了，還不常來常往的，太平安生了，哪頭不好呢？”

采薇一回去，就瞧見九紅沖著她笑：“你呀，是刀子嘴兒豆腐心。”

采薇翻她一眼，伸手撣了撣裙子：“若不是為著姑娘，我再不去說這話的，太太都發過話，頭一天總得有個規矩模樣來，四姑娘尋常就有些癡，若不周全了，說不得還得怪到咱們姑娘頭上來，破費兩句唇舌，大家相安事無罷了。”

九紅挽了她的胳膊：“好，你是一片忠心可昭日月。”說著伸出指頭比劃一下，兩個笑鬧了一番回去就理起東西來，明湘這里定也要給配上丫頭，原來明沅的丫頭們住的松散，進了新人，規矩上該一個屋兩個人的，這會兒先理出來，總好過來了再收拾東西。

采菽除了跟小丫頭打聽，又去尋了一回卷碧，回去把事兒告訴了明沅，明沅料是料著了，卻沒想到里頭還有這番故事，明湘自個怕還不知道呢。

她想了一回，不許丫頭們在明湘跟前說嘴，夜里翻來翻去睡不著，灃哥兒伸出胳膊一把勾住她，蹭過來就香了她一口：“姐姐，乖乖睡。”

這是明沅哄他的話，這會兒叫他學出來安慰她了，明沅反手搭住他，隔著帳子還看到對面的燈火未熄，她才要闔眼，那邊彩屏過來敲門。

九紅是當值的，爬起來開了門，見明湘立在后頭，身上衣裳未換，頭發也沒拆，才剛想說六姑娘睡了，明沅就披著衣裳出來了。

明湘坐在明沅對面開不出口來，明沅看看她，心里嘆了一口氣：“四姐姐夜沒吃罷，我叫丫頭下一碗雞絲湯面，再拌個酸筍來，你且等等。”

明湘兩只手緊緊攥著衣帶，忽的抬了頭：“你，你能不能，借些銀子給我。”

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