招待她倒用起了黃牛肉，可見是有這個意思的，她看看自家的兒子，心里一嘆，配這個，到底還是太委屈了些。

自家兒子伸長了脖子，眼睛恨不得透過玻璃紗，目光灼灼倒能把紗布燙出個洞來了，鄭夫人再看明潼原來有的三分意動，也消了個干凈，討個媳婦回來，若把兒子給吃住了，往后哪里還有她這個婆婆立足的地兒。

可她也覺得女兒說的有理，一樣是新貴，似顏家這等家資豐厚的更好些，面上也不露出來，吃得這回酒，告辭的時候，鄭辰笑盈盈道：“等回去我給你送帖子，我們家院后頭的牡丹開了，要辦牡丹宴的，你可一定得來。”

明潼應得一聲：“這花兒我最喜歡，越是紅越是好。”

“那倒正好，有株一品丹砂，叫人剪了送來便是。”說這話的卻是鄭衍，他好容易搭上話頭，眼見得明潼今兒梳了高髻，頭上簪得大花，身上穿著桃花滿地的襦裙，披了織金披帛，花絲累累垂垂，一直綴到額角，頭一動就是一抹流火似的艷光，眼睛恨不得粘在她身上。

鄭夫人聽得這句，只輕輕一笑：“又混說了，總得等宴過了，才好分送。”

紀氏宴上不曾說得話，彼此你來我往說的也不過是點心繡活，又嘆些如今生計不易，底下的莊頭出息都少了，到了這會兒才笑：“得啦，還沒賞就先討了花來了，我這兒倒有兩盆綠玉，你自來瞧不眼的，換了紅的罷了。”不軟不硬的把鄭夫人給頂了回去。

幾個姐妹都拿扇子掩了臉，明洛一雙眼睛直勾勾的盯在鄭衍身上，明沅伸手掐她一把，她這才恍過神來，垂了眼睛不敢再看。

紀氏將人送到門口，回轉來臉色便不好看，沖明潼點點頭：“你跟我來。”又看看三個庶女：“你們且去吧，想吃什么吩咐了廚房就是。”

明湘一徑兒往前走，把明洛明沅甩在后邊，明沅才要問她，明洛自個兒就忍不住了，她縮了脖子左右一瞧，勾住明沅的手，把頭湊到她耳朵邊：“你看他是不是，長得不一樣了。”

明沅“撲哧”一笑：“原是穿著白衣你才識得，換了衣裳連人都不識了？”

明洛撓了臉兒哧的一聲笑：“總歸我以后，也要找這樣的。”她平日里聽多了張姨娘說往后尋個什么樣貼心貼意的人兒當夫婿，這會兒說起來半點也不羞。

明沅刮刮臉皮：“前頭還有三姐姐四姐姐呢，你倒急起來了。”明洛不聽則已，聽了扁一下嘴兒：“三姐姐的就近在眼前了。”

到這會兒再覺不出來，也就不是明洛了，席上來問那番問話，明潼少有的溫軟語，還有特意預備的黃牛肉，便是年節也不定吃得這道菜的：“我要還不知道，就真成傻子了。”

她不過是慕色，今兒不是那身錦衣玉冠了，后頭又沒栽著花樹，鄭衍身上那層光立時不見了，明洛覷著機會瞧了好幾回，越看越是尋常，也不過就是靠了行頭，連梅季明都比不過。

她還兀自羞澀，想著夜里夢見那人，原來當是鄭衍，醒了還不敢告訴旁人，到宴上見了哪里是什么鄭衍。

明沅拉了明洛的手：“這會兒知道了？”說著點點明洛的鼻尖：“咱們三個夜里一道用飯罷，就在一個院兒里，總不能一直這么僵著。”

明洛動動嘴巴，抿了唇兒不樂：“她自個兒轉不過這個彎來，再說什么也無用。”難得說了句極明白的話。

“縱她心里不樂，事兒總是要說的，便親姨娘，也太得寸進尺了些。”如今還小，往后豈不是要打嫁妝的心思：“她也未必就是惱了我們，這是她姨娘，心里不落忍總是有的。”

“單她會不落忍，對著咱們倒不理不睬的，好了一場，有什么趣兒。”明洛還只鼓了嘴兒，氣得一刻又嘆口氣：“罷了，倒難為她，真個捅到太太跟前，安姨娘沒好果子吃，她也好不了。”

這些事休戚相關，拿著主子的錢貼補自個兒娘家，說是娘家，都是賣斷的人了，哪里還有什么家，明洛又是嘆息又是慶幸，得虧著自個兒姨娘是個沒娘家的，打小出來彈唱討生活，家在哪兒都記不真了，連姓都是虛的，只圖個自身才是要緊。

“我受累為你請一回，她要再不應，我也沒法子！”明洛點頭應了，明沅帶了灃哥兒去午睡，許了他午睡過后看人逮麻雀，灃哥兒乖乖趴在床上，蓋著被子要睡了，忽的道：“姐姐，我一直同你好的。”

明沅正給他蓋被，聽見這一句回頭，他已經迷迷蒙蒙闔上眼睛，嘴巴微張睡了過去，明沅心里一甜，和衣躺下去，一手枕著頭，一手拍打灃哥兒的背，又一次慶幸過繼這一步萬幸不曾走錯。

明潼落后一步進屋，紀氏把身邊人都揮退下去，還沒坐到羅漢床上，就伸手拉住女兒，滿面殷切：“大囡，這家子絕非良配！”

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