不獨這些，喜姑姑把安姨娘打了明湘的事回報給了紀氏，這是明沅原來打算說的，大宅門里頭，妾不過是個玩意兒，對這些個姑娘少爺，既不能算是養也萬說不到一個教字兒上，安姨娘打了明湘，便是犯了規矩。

她原來是想用這個把灃哥兒留住的，到萬不得已的那一步，也顧不得了，當著面捅出來，便是失了紀氏的歡心，也沒旁人好養住灃哥兒了，可聽喜姑姑的意思，紀氏是愿意的，她便把這事悄悄告訴了喜姑姑。

明湘胳膊上叫安姨娘手上的戒指刮出一道紅痕來，她生來就皮子薄，一碰就青，青一塊好些天都好不了，這會兒了，那刮痕還瞧得分明。

這事兒報到紀氏口里，自然又減得幾分，安姨娘吃了一通教訓，明湘得著些緞子綢帛，廚房里也再不敢怠慢，便是安姨娘不叫，也有雞湯送上。

明湘吃得好了，漸漸補了回來，才進屋就見她臨窗坐著，開了窗戶伸手去摘外頭的粉桃花，回頭見是她們來了，先是一笑，目光落到明沅身上，又垂下眼睛去。

姨娘打她，她心里委屈，卻是生受的，明沅告訴了喜姑姑，便是告訴了太太，安姨娘沒臉在女兒跟前哭，卻嗚嗚咽咽的哽咽了一個晚上，畫屏掖了手過來：“姑娘也太傷姨娘的心了，上回傷著姑娘，姨娘心痛得什么似的，姑娘拿這個往外頭說，丟了姨娘的臉，姑娘又怎么處呢。”

明湘再看明沅很有怨她，此時見她來了，只點點頭，叫風一吹咳嗽兩聲：“你們怎么來了，不是說要跟爹請安么？”

明洛扁了嘴兒：“爹往衙門去了，六丫頭便說來看看你，你身上可好些了？”

“勞你們多走動，換了藥吃著，身上好多了，再吃一幅就好了，學里頭的功課重不重？”明湘只不把話頭搭過去，明沅也不插口，聽著明洛說曹先生又教了什么技法，明湘一向愛畫，聽住了，兩人說得好一會兒，才告辭出來。

明洛知道冷落了明沅，出了院門才看看她：“你何苦呢，這事兒不沾就不沾了。”惹得一身腥騷，也沒人說她半個好字。

見明沅光笑不說話，跺了下腳，眼睛轉了又轉，拉著明沅的手往小香洲里去，這時候丫頭們都在躲懶兒，采茵拎上來一壺茶，明沅便叫她去廊下歇著，明洛覷著屋里沒人，扯扯她的袖子：“沅丫頭，你且有好日子啦。”

明沅一怔，明洛翻翻眼睛：“三叔三嬸兩個，想過繼灃哥兒！”

明沅面色一凝，這事兒她是聽喜姑姑漏了一句出來，也知道紀氏定然不會允許發生這種事，可明洛又是怎么知道的：“又混說了，哪兒傳出這話來，再怎么著，也輪不著灃哥兒。”

明洛翹翹下巴，滿是得意：“要是旁個自不知道，我卻知道。”她沖著明沅眨眨眼兒，下巴點點炕桌上的茶壺，明沅拎起壺把給她倒了水，雙手奉上：“還請姐姐不吝賜教。”

明洛抿著嘴巴笑了：“是我姨娘說的。”張姨娘進顏家門前是看人臉色吃飯的，也因著出身不高同下邊的丫頭婆子很處得來，施些小恩沾些小惠，從不拘了丫頭們出去串門子，她院兒里的采桑跟北府里頭的碧蘿沒當差前是一個院里的鄰居，見著了說上兩句，回來就告訴了張姨娘。

“等灃哥兒襲了大房，你弟弟就是嗣子，往后可不有好日子過。”張姨娘說起這話半含酸意，到了明洛嘴里全替著明沅高興，還偷摸說一句：“往后，也不必十分看別個臉色了。”

明沅心里一跳暗叫糟糕，張姨娘這嘴上沒個把門的脾氣，過不多時，只怕安姨娘也知道了，她知道了，會不會來鬧？

安姨娘果然知道了，整個院子里頭，她也只比蘇姨娘知道的更早些，幾個妾的院子就在一處，走兩步還有什么消息傳不出去，她又氣又愁，在屋里磨了步子打轉，當著女兒的面便說：“你還道六丫頭是個好的，最會鉆營的便是她，怪不得霸著灃哥兒不叫他回來，原是打量這個主意！”

棲月院知道了，落月閣自然也知道了，小蓮蓬拉了蘇姨娘的手滿口念佛：“這會子可好了，姨娘的苦日子就要到頭了。”

蘇姨娘生了明漪便一直臥在床上，明漪才剛滿月，她還下不來床，聽見消息怔坐半晌，腦子里亂紛紛的，她的兒子，就要承嗣了？

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