一個試探一個婉拒，兩句話便探了底，明洛縮了舌頭不敢出聲，眼睛一時看看這個，一時又看看那個，再沒想著明沅會乍著膽子去討要灃哥兒，心里暗暗嘖舌，有心想幫她說兩句話，卻又不知道說些什么合適。

明沅也不知要如何才能打動紀氏，此時心里止不住的后悔，不論她多想留下灃哥兒，只要紀氏不允，她就半點法子也沒有。

原本以為紀氏肯讓灃哥兒到小香洲來住，雖則有明湘生病的因由在，也是覺著安姨娘做的不妥當才有此一舉，棲月院里的事哪里能逃得過她的眼睛耳朵，可不成想竟還要把灃哥兒擺在安姨娘跟前教養。

明沅心里一涼，卻還坐的定，嘴角的笑一分都沒松下來：“太太說的是，我只怕擾了四姐姐養病呢。”趕緊把這話頭揭過去，就怕把話說死了，往后不好再提。

紀氏也不多作糾纏：“得閑了去瞧她便是，也別常把灃哥兒帶去，他人小，過了病氣怎么好，再過幾日就要開筆啟蒙的。”

聽得這一句，倒更摸不著她的心思了，一面是不肯把灃哥兒挪過來，一面又不叫他常去棲月院，明沅口中稱是，心里琢磨不透。

澄哥兒一直坐著不曾開口，眼睛卻不時打量過去，看見灃哥兒挨著明沅，規規矩矩坐定了，把手放在膝蓋上，滿眼懵懂的模樣，笑著伸手拍拍他：“竟這么快，連灃哥兒都要正經拜師傅了。”

看著灃哥兒倒似看見了自己，他只在生母嫡母中間為難，可灃哥兒往后頭頂上卻壓了三重山，看著他小身子坐得板正，摸摸他的頭：“我還嫌一個人在外頭沒意思的很，到時候就叫灃哥兒同我住著罷。”

明沅不意澄哥兒能說出這樣的話來，跟著澄哥兒住在澄心書齋那是再好沒有的，明沅不急著接話，明潼卻笑：“你讀的什么書，他讀什么書，哪能在一處。”

澄哥兒蒙學十三經俱都學全了，如今都已經開始破題作文章了，紀氏只笑一笑：“你有這個心自然好的，只他太小了些，你自家還是個半大的小子呢，就能看顧他？”

說著便略過了灃哥兒，嘴上卻說起了四時農事：“過得二月二便是春耕，這會兒蠶都過得一旬了，那菱角蓮藕也都有時鮮的送上來，今兒便叫廚房做三白湯。”

這些東西她說得一句，明沅幾個便聽得一句，明沅尚好些，總有一個喜姑姑在，她也能知道些帳冊上頭的事，明湘跟明洛看的帳冊還是自家小院里頭的造的冊，俱是些個小物，除了明蓁那一回，三姐妹半是聽半是看的接觸了家事，到這會兒還沒學到看帳。

明潼卻是早早就學了的，她接過口去：“我看今歲蓮藕菱角芡實這些再不能少的，去歲便少，今歲再少，便該責問莊頭了。”

明洛扁了嘴兒不說話在，明沅卻還想著灃哥兒的事，也不過一刻就到了時辰，等她們往前去頭去上學，明潼看著一并出去的灃哥兒道：“娘為甚不許，我看六丫頭帶的很好。”

一個是假規矩，得勢就想著往上攀，原來倒錯看了她；另一個是泥人性子，倒不如把灃哥兒交給明沅，她才多大點子，能有多少見識，如今的灃哥兒可不就聽不著讓他好好讀書的話了。

紀氏能知道的，明潼也一樣能知道，不獨明湘生病的事兒，平日里那些教導灃哥兒出息上進的話，也是一字不落的吹進了明潼的耳朵里。

紀氏不拿這些當一回子事，她卻在心里冷笑，灃哥兒都已經離了蘇姨娘，竟還有一個促著他不斷上進的，打量什么？便是灃哥兒中了舉作了官，還能為著她討個誥命不成，縱有也是給紀氏的，再不濟還有個蘇姨娘，怎么也輪不著她去。

紀氏看看女兒，眼睛一掃瓊珠瓊玉便退了到后罩門外，紀氏這才道：“六丫頭才多大點子人，怎么好把個哥兒交給她照看。”明沅看著老成了，年紀卻小，真把個哥兒正經挪到她院里，可不吃人說嘴。

“那就由著那院里頭這樣鬧法？原看著她是個老實的，沒成想竟也有作反的一天。”明潼實看不上安姨娘，那份子老實小心原還得著一句識實務，如今看一俱是假的，自家沒有半分主意便罷了，那樣的話竟也能說得出口來，若真壞了明湘的名聲，一家子姐妹跟著遭殃。

“她若沒那些個想頭了，才該仔細盯著了。”紀氏撫了撫女兒的肩膀：“前頭吊著蘿卜就不怕驢不拉磨，農家人都懂的道理，你怎么不明白了。”

六丫頭倒真是個不想的，也不怎么就養出這付脾性來了，打小只當她是叫人教的懂事，可喜姑姑才看了她多少日子，身邊那些個丫頭里頭倒有伶俐的，卻沒有個能鎮得住院子的，若不是她自個兒見事明白，哪有養得出這樣四平八穩的模樣來。

灃哥兒確是不能再在棲月院里養著了，敢挑唆得女兒偷漢，就敢挑唆養子犯上，總歸只得兩年多就要到外院去的，常跟著六丫頭只不占了名分就是。前頭既有澄哥兒又有官哥兒，灃哥兒要么是天上的文曲星，若不然也不過平平，再跳不出框去。

紀氏想的卻是過繼，袁氏開了口，那付算盤打的噼啪響，澄哥兒已經大了，怎么會跟她親近，便是襲了大房，想著的也還是二房自家人。

灃哥兒便不一樣了，他自生下來便養要安姨娘院里，又還年小，把他過繼了去，再隔得遠些，過得幾年便是原來熟悉的，俱都陌生起來。

縱到了年節里，哪有姨娘出來交際的，教會他把“太太”叫作“二伯娘”，前頭先費些功夫，往后跟人便親了，澄哥兒這個年紀再捂也親不過紀氏明潼，何苦白費百般心思，作那無用功。