幾個姑娘生各有妙處，明沅倒是像了蘇姨娘，可她還小，不曾長開，還是一團孩氣，便只明湘一個跟女兒比拼，明洛吃不過嘮叨，這才跑了出來的。

“我姨娘可煩人，”明洛嘆一聲，踢了腿兒往繡墩上一坐，搖頭腦袋又嘆一聲：“可煩人！”

明沅知道關竅，索性說破：“三姐姐要么真紅要么湛藍，四姐姐穿天水碧最相宜，你穿玫瑰紅的不就成了。”看見明洛斯斯艾艾瞧了她，一付欲又止的模樣就笑：“我穿蔥綠的，這可成了罷。”反正主角也不是她，她還差得早呢。

明洛抱了她直搖：“還是你最好，我都不敢去尋明湘了，上回就碰一鼻子灰呢。”幾個姐妹處得好，可姨娘之間彼此卻并不和睦，這里頭的暗斗連明洛都覺出來的，這才不往棲月院去，先來了小香洲。

明沅一捏她的鼻頭：“得啦，偏你得了便宜還賣乖的，總歸不是為著我，我可不急。”這下明洛反而面紅，跺了腳跑出去了。

四月里是明湘的生日，生日之前先到了明沅妹妹的滿月，因著是女孩兒，按著顏家江州的老規矩，只給她作單滿月，連著名字也是紀氏給起的，總歸按著排行來，起了個名字叫明漪。

按著每個姑娘都有的制式賞了一把金鎖下去，小孩兒只愁不生不愁不養，落了地一天兒一個樣，早產的孩子更虛些，人也更鬧騰，也不知道哪兒來的力氣，一時離了娘就要哭。

蘇姨娘就跟養明沅似的貼身貼肉的帶著她睡，先時還擺在身邊睡，后來一放下就哭，整夜整夜的要她抱著，旁人一沾手就警醒過來，一晚上鬧騰的睡不著覺。

這回蘇姨娘連符都不敢寫了，成日抱了她，手臂酸的抬不起來，夜里就趴在她身上睡，又要防了她掉下去，隔得一個月，連針都摸不得了，一抬起胳膊來就頭暈。

除了蘇姨娘的奶，只肯認奶糕化的熱乳子，連養娘的奶也是一口都不肯喝的。蘇姨娘奶水雖足，卻也想叫女兒吃的好些，牛乳子養人，可那奶皮奶糕卻不是易得的，過了二月便不易存放，連上房都停了奶點心，怕吃壞了肚子。

明沅那兒有的早早就拿過來，確是吃著好，養的肥肥白白，皺巴巴的皮子滋開來，還會轉著烏溜溜的眼睛看人，叫人一抱就笑起來，別提多討人喜歡了。

連灃哥兒都在滿月這天叫明沅帶了來看蘇姨娘跟小妹妹，他心里明白官哥兒是弟弟，想同他玩耍，身邊總有丫頭不錯眼的盯著，小人家家最敏感不過的，有了一回二回，便不再去跟這個弟弟玩了。

到了妹妹又不一樣，蘇姨娘肯把妹妹放到他手里給他抱，明沅叮囑他妹妹骨頭軟和還沒長好，手腳須輕聲，灃哥兒連連點腦袋：“我知道，她還是只小兔兒呢。”

明沅的小香洲里，明蓁原來送來的兔子又生了一窩小兔子，到得春日里就從竹編籠子里頭鉆出來，窩在草叢里，自小養到大的，再不怕人，便去趕它，它也只往前蹦兩步，就又立住不動了。

灃哥兒特別喜歡這一對兒兔子，時常去看，他自個兒追不著，也不叫別人捉，遠遠擺些蘿卜，蹲在地下看它吃不吃。

這還是明沅告訴他的，惹的九紅一陣笑：“姑娘也不知從哪兒聽來，哪有兔子吃蘿卜的，它吃菜葉兒呢。”院子里草木茂盛，拿了小花鋤頭挑一會兒就有一籮筐野菜，婆丁丁曲曲菜還有薇草娘子，這名頭一出，叫采薇拿了小掃帚追得九紅滿院子跑。

這一窩崽子才出來的時候，九紅連著窩里墊的草席軟布一道捧出來給灃哥兒看過，還不許他碰，說這比豆腐還嫩的，一碰就死了，灃哥兒就真的不敢去碰，到這會兒他把明漪也當成小兔子了。

蘇姨娘看著灃哥兒的目光能滴出水來，捏了他的手去碰明漪的臉，又解開襁褓把她細細白白的手給灃哥兒碰一碰。

灃哥兒這回高興了，知道這個小妹妹就隔一道墻，日日吵吵著要過來看看妹妹，他還不知這是他同母的妹妹，卻知道他喜歡這個女娃娃，就跟喜歡明沅是一樣的。

安姨娘這下子更盼著灃哥兒趕緊開蒙了，等他上起學來，便沒這許多閑功夫去親近明沅跟蘇姨娘，花宴還沒辦起來，她就急著同紀氏進，說灃哥兒也到了年紀，該當要念書了。

紀氏不置可否，明沅卻笑：“很是呢，灃哥兒也會背好些書了，這時候開蒙也不算早的。”澄哥兒都要考童生了，紀氏果然點了頭，夜里明沅就差人給灃哥兒送了只書包去。

做的是個斜背袋兒，上頭繡的童子讀書圖，楊柳青青桃花艷艷，還有水牛跟個老先生的背影，做的極有趣味兒，灃哥兒拿在手里就不肯放，把墨盒兒擺在里邊，夜里背著到處顯擺，安姨娘當著采薇的面兒笑的尷尬，落后又不能責斥灃哥兒，再想拿自家做的換過，灃哥兒也不肯了。

明湘瞧見安姨娘真捻了線比著樣兒要給灃哥兒做個一樣的，這回不曾忍住：“姨娘這是做甚，縱做個一樣的換了，那也是沅丫頭給的，同姨娘有什么相干？”

安姨娘手一顫，針尖兒扎破指頭沁出血珠兒，明湘趕緊要給她捂著，叫安姨娘一把打在身上，氣的發著抖：“但凡你機靈些使點力，我哪里還要做這些個！”

明湘一時怔住了，安姨娘見女兒這模樣又不忍心，明湘卻剎時明白過來，安姨娘說的是梅季明！梅家等這次玉蘭花宴之后就要回隴西去了，她先是不信，而后淚珠滾了下來：“姨娘說的這是什么話！”

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