明潼坐在梳妝鏡前散頭發，紀氏洗漱了出來，身上只穿一件月白寢衣，頭發散下來披在肩頭，只這幾步路就又熱的出了一層薄汗，天越是熱她就越是穿不住衣裳，肚皮倒不是揣了個孩子，而是揣了個火球。

心口發熱，手腳盜汗，略一覺得燥就要丫頭打扇，這時節已經換了細竹涼席，連羅漢床上褥子都鋪不住，只圖涼快，哪里還怕硌人，若不是怕用冰傷了身子，恨不得此時就擺了冰盆進屋。

屋子里也不掌燈，那點子燈火看著也覺得燒心，妝臺上點了燈，紀氏立在明潼身后，竟還讓丫頭把燈拿得近些，照著明潼的臉：“娘的大囡，越長越大人相了。”

眉眼確是越長越開了，面上卻還細絨絨的生著絨毛，分明還是個女娃，只她臉上向來沒有稚氣模樣，自小就又是個大人性子，得細看了，才瞧出不同來。

“三姑娘生的像太太，再大幾歲，才是模樣好呢。”瓊玉傾了臉盆里的水，又絞了涼毛巾擺到床邊架上，讓紀氏一伸手就能拉過來抹汗，正要去抱鋪蓋，紀氏攔了她：“你也回去睡罷。”

“這怎么成，原只太太一個也得兩個人守夜，今兒三姑娘既在，得更多個人侍奉著才是，哪里還能離了人呢。”瓊玉不曾說話，瓊珠先開了口。

紀氏擺了擺手：“你們去吧，我月份還淺，側睡翻身都不礙的，叫咱們娘倆兒一處，不要旁人擾了。”

瓊珠還不放心，紀氏便叫她睡在外室，把門掩上，自個兒給明潼通起頭發來，明潼拿了靶鏡，自鏡子里看見紀氏抓一把頭發，自上梳到下，怕她站久了累，梳兩下道便：“娘坐吧，我自家來。”

頭發已然養到腰間，開了妝匣子，光是梳子就有七八種，玳瑁的牛角的，一頭頭發養的烏光水滑，燈下邊一照，緞子一般泛著光，抓在手里一大把，便是梳個牡丹頭，也不必帶假髻了。

紀氏握了竹扇骨，眼簾略垂一垂又抬起來：“你同你六妹妹一個院兒，住的可慣？”兩人住著一個院落，原就是明潼提起來的。

紀氏還當是女兒喜歡這個妹妹，似她當初喜歡澄哥兒，有了個男娃娃，便想身邊再有一個女娃娃，恐怕還有幫她分擔的意思，哪里知道全不是這么一回事。

算起來明沅在上房養著也快半年了，可明潼卻還將她當外人待，紀氏抱明沅過來，原是拿她打壓睞姨娘，叫她知道做妾的本份，別打量著養活個哥兒就尾巴翹上了天。

這一養便不能放手了，原不過加雙筷子加個碗，哪里知道肚里這胎竟來的這樣巧，顧及不了她，這才把她放到大女兒那里，原還當這個一向聰明的女兒是明白自己的心意才提前開口，哪里知道她全不是那般想頭。

明潼把落下來的頭發打了個結子擱到梳子下邊壓著，聽見紀氏問話，漫不經心：“她能有甚個事，不過吃飯睡覺罷了。”

紀氏聽見這話擰了眉頭，明潼半點也沒覺得說這么有甚個不妥當的，還當母親是乏了，瞧見紀氏這時節已經拿出涼扇來，伸手就接了過去，給她打扇子，還扶著她先睡，趿了睡鞋去吹燈，摸黑上得床，母女倆頭挨著頭躺在一處。

紀氏側了身子頭枕在枕上，散了頭發，白玉一樣的面龐卻不見笑意，兩道長眉緊蹙，一手摟了明潼，一手撫在肚皮上。

因著吹了燈，明潼靠著母親身上，知道她瞧過來，卻看不見她面上擔憂的神色，明潼心頭松快，聞著紀氏帳子里掛的佩蘭香，闔了眼兒吁出一口氣。

紀氏也跟著吁出一口氣來，她隔得會子，慢悠悠開了口：“大囡，你同娘說說，你心里頭，為了甚事不痛快？”

明潼張開眼睛，還未開口，就先叫紀氏摟住了肩膀，紀氏的手又暖又軟，撫著她的面頰，捏捏她臉蛋上的肉，跟著再摸到肩上，輕輕撫了一下。

只這一下，明潼剎時闔緊雙眼，可眼淚還是順著眼角滑下去，眼淚浸在紅綾枕上繡的碧蓮葉，倒似露珠兒，滾得兩滾，打濕了蓮花心。

她越是克制著不說話，紀氏越是嘆息，抬了手不住拍著她的背：“大囡，同娘還有甚話不好說？”

明潼抬手按住眼睛，心里的事是再不能告訴紀氏的，這世上誰都不能說，她只要想到往后那些日日月月，就覺得從骨頭縫里沁出寒意來，吊著的心一刻都不能松快。

“你能待澄哥兒好，怎的瞧見明沅便不得勁？”紀氏摟了女兒，緊一緊胳膊將她整個兒攬在懷里，抱了明潼的頭叫她枕在自個肩窩里，只覺得肩上一濕，原是女兒哭了出來。

“可是她來了，澄哥兒同她親近起來了？你心里不舒坦？”紀氏自然察覺出來，住在一處院里不僅不曾親近，倒還疏離起來。

明潼不知如何開口，只聽見母親輕聲笑了笑，半是笑意半是嘆息道：“傻囡囡，澄哥兒這樣的性子才最難得，心寬才有福氣，往后才能不生份了，他待個沒待多久的妺妹都事事想著，又怎么會不待咱們好。”

稚子無知，也因著無知無識，教他甚就是甚，紀氏闔了眼兒摸著女兒的鬢發：“他知道有那么個姨娘，年節里也讓他去看去磕頭，總歸是生養了他的，他心里明白，他可曾當自個兒是外人？”