等寒食都過得十多日了，過繼還不曾有個名目，兩家人自五百畝水田扯到三百畝，袁氏心疼的直抽氣兒，顏麗章往常說些萬般皆下品的話，真等事兒攤到了頭上，袁氏把那五百畝水田一年的出息攤給他看了，他立時就不再語了。

他淘換的那些刻本善本，名家字畫，折扇雕件，茶壺鼻煙壺，哪一樣不求名家手筆，這般花銷，去掉這些銀子，還真是撐不起來。

兩家為著這事起了糾葛，袁氏一手把事兒接了過去，也不要紀氏再幫著管事了，話說的硬綁綁，半點軟和勁都沒有。

紀氏身上困乏，這些個事原就是明潼在打理，如今甩了手反而得了清閑。連著顏順章家，也因為過繼兩邊都疏遠了。

顏家大伯的身子卻一日比一日好起來了，還沒到月半，就能靠坐起來，喝了一碗桃花粥，又吃了兩塊豆腐肉靡餅兒。

顏麗章立時歇了過繼的心，袁氏更是話里話外都是爹爹是個有福的，往后還能親眼看著孫孫生出來，這么一擠兌，梅氏倒又跟紀氏親近起來，兩家一道遠了袁氏。

紀氏只笑不說話，著手打點起行裝來，她自家這回便不再回穗州了，只送了顏連章去，等點起跟著過去侍候的姨娘時，這才發覺后院里頭無人可用了。

只余下一個張姨娘，她才聽說顏連章要回穗州，紀氏并不跟著，明洛的“病”立時就好了，第二日便能往上房請安去了。

明洛在房里聽的多了，到明沅屋子里坐時，便半真半假的抱怨，把張姨娘那付神態學了個十足：“又該坐船，暈人的很呢。”

一屋里站著的都知道她得意，澄哥兒沒聽出來兀自羨慕，坐大船總是好玩的，明沅也不跟個小姑娘計較只道：“我最愛吃燒雞，五姐姐去了給我送回過罷。”

只明湘一個，坐著默不吭聲，明洛自家得了好，這才想起跟她最親近的明湘來，扯扯她的袖子：“你要甚？我也給你帶。”

明湘思量了半日，心里并不想要什么，卻還是開口：“五妹妹給我帶些彩繡帕子回來吧，我喜歡那上邊的花樣。”因著靠海，穗州出的繡品花色艷麗花形碩大，如今上房里鋪的織毯子就是穗州出產的。

明洛一一應了，還抬手點著明沅，她自來嫉妒明沅抱到上房來有享不盡的好東西，還跟著紀氏去了外家，這回自個兒得著好了，便拿話兒刺她：“小吃貨，只曉得要吃的，那燒雞便帶回來也壞了。”

澄哥兒立時護著明沅：“我們吃鼎香樓的雞，拿荷葉兒包的！”這番官司叫丫頭作笑談告訴了紀氏，夜里用飯，果然一院兒得了一只燒雞，張姨娘第二日來請安就些訕訕的。

紀氏也不點出來，又叮囑她：“去了那邊小心侍候著老爺。”

顏連章不等這些事情辦妥就急急上路，張姨娘春風得意，她想不到的，紀氏卻得想到了：“姐兒才進了學，去了穗州也不能擱下來，我寫了信給運判夫人，請她看看哪家有學館，功課可不能松了。”

張姨娘全不當一回子事兒，可紀氏開了口，她也老老實實應了，心里卻算盤著，怎么趁著這一回再懷上一胎，若能生下個兒子來，睞姨娘可還拿個什么喬。

紀氏只看她的臉就知道她心里在思量什么，心頭一哂，吩咐了許多事項，總歸穗州宅子里頭有人留守，大規矩不錯了譜就是，心里思量一回，把身邊的安姑姑派給了張姨娘：“你跟著我久了，跟了去我也放心。”

安姑姑知道這是紀氏要看著張姨娘的意思，實則不必她說，既點著了她，她也得把張姨娘看的牢牢的，自家的侄女兒好容易養了個哥兒在跟前，除開太太，她就是后院里頭一個頭臉面的姨娘了，往后若是灃哥兒跟她親，還記得什么親娘，再不能叫張姨娘搶了先兒。

她這里領會了，紀氏便又讓她管帳，等卸任回來，再來報帳，若是管得好了，便把那頭的莊子也一并交給她管。

這便似一根胡蘿卜吊在驢子眼門前，安姑姑喜不自禁：“太太放一百二十個心，再沒什么不妥帖的。”

一家子人，便是之前有紛爭，顏連章走的時候也還出來相送，連顏明蓁都出來了，一路把顏連章送到府門口。

馬車將將走遠，袁氏便回轉身子，連日不見，今兒忽的帶了笑：“二嫂子借一步說話。”梅氏聽了只當不聞，跟顏順章兩個，慢悠悠并肩回去，行得一半兒，顏順章還折了一枝柳送到她手上，叫梅氏嗔了一句，一把拋得遠了，傳過來零星半句：“我可不同老爺折柳。”

袁氏不懂這折柳的緣故，只覺得梅氏矯情，紀氏卻莞爾一笑，不知說這個大嫂什么好，可顏順章卻受用的很，一路扶了她的手往西府去了。

紀氏有意壓著消息，她得孕一事，便只貼身侍候的知道，連安姑姑也指使得她不及察覺，對丈夫只說是怕三月不到，胎還不穩，不敢往外去說。

因著顏大伯身子好了，算是府里一件喜事，原來明蓁叫賜婚成王不曾宴請的親戚，也跟著請了起來，各處的回禮也能扎了彩綢送出去。

僧道用不著了，陰陽先生卻不能放，相看了日子，把那些扎得的紙馬紙人一并化了去，算是做一場公德。

這下袁氏便覺出苦頭來，那訂了的東西，卻有一半兒還不曾會過鈔的，原是紀氏料理這些，銀子也是她先墊付的，等袁氏自家伸手攬過來，明潼便把帳冊一并送了去，開口就是讓袁氏還銀子。