明沅一手接過皮球，退了兩步仰臉看過去，還不及答應，澄哥兒甩了手里的皮鞭子，也顧不得地上打旋的陀螺了，奔過來大喊一聲：“表哥！”

這是黃氏的兒子紀舜華，長房嫡長子，他看見澄哥兒一把摟了他，伸手擼了袖子：“我老遠就瞧見了，你那個不對，我來！”說著拿了皮鞭子，對著地下慢下來的陀螺就是一鞭，陀螺忽的立起來，轉的飛快。

澄哥兒拍了巴掌，小跟屁蟲似的跟在后邊轉，還不住口的問：“英表哥呢？”紀舜華連頭都不抬：“他叫師傅罰堂了。”

明沅正在想英表哥是誰，后邊一管柔柔的聲音響起來：“你叫什么名兒？”廊道里一對姐妹攜手并立，穿著打扮一模一樣，只一個身量長些，一個身量短些，笑起來也是一模一樣，彎著眼睛問她話。

明沅抱了皮球：“我叫明沅。”

“我是純馨，她是純寧。”那個大些的已經留了頭發，兩束小辮兒垂在耳邊，伸手拉了明沅，掉了一句書袋：“有椒其馨，胡考之寧。”

明沅半句也聽不懂，純馨翹翹嘴角：“他們玩他們的，我們去屋子吃茶用點心罷。”說著伸手牽了明沅，一路問她幾歲上學了沒有。

明沅從來了這里，還沒跟古代小閨秀玩耍過，明湘明洛兩個雖也一處用飯，天天都見面，可明湘是個悶葫蘆，明洛又存了攀比的心思，倒不曾一同坐著玩樂，被人請著扮家家酒喝茶，更是頭一回。

明沅心里猜測著紀氏怕是來紀家招的大夫，她這般小心，心里還是怕沒有，叫了大夫貽人口實。

這事兒早一天定下來，明沅就早一點放心，只要紀氏有了身子，睞姨娘也就不蹦達了，她不蹦了，不光是明沅，灃哥兒也才能過安生日子。

采菽抱著皮球跟明沅身后，到花廳里坐下，自有小丫頭倒水來，攢盒里頭取出四五樣點心果子，大些的純馨還招呼明沅：“妹妹不必客氣。”

翹著手指頭，學著大人的模樣告訴她哪一樣是府里廚子拿手的：“這是一品玉帶糕，最是養人的，妹妹且嘗一嘗。”

小人說著大人話，明沅忍著不笑，拿一塊在手里，學著她們的樣子，把這一品玉帶糕，一層一層的撕下來吃，又聽純馨說些里頭用的桃仁蓮子桂花紅青梅，說的她都知道怎么做了，這才拿帕子按著唇角：“給妹妹添些茶。”

話說著嘮叨，教養卻是好的，兩個女孩兒年紀看著比明湘還大些，舉止動作卻更溫柔，又不像明湘似的枯坐半日不開口，跟明沅搭了話，便又說些學里的趣事，繡花寫字之類閨閣小事，知道明沅不曾進學，還說要送一本字帖給她。

隔得三歲好像面前隔了三條溝似的，雖不至冷落了她，可這姐妹兩個也只把她當客人，還是她們兩個更說的來，不一時又扯到花帕子上了。

明沅耐著性子，后來看見外邊放起竹風箏來，便裝著坐不住的樣子，伸了頭要去看風箏，兩個小姑娘才這點子大，就知道不能跑動，還想攔她，明沅卻仗著年紀還小，一溜往前跑去，再聽女經，她就快“悶”熟了。

風箏還沒飛上天，那邊大夫又還繞了廊道出來了，送他出來的丫頭一臉喜色，想是喜信，明沅也不知道是該高興還是擔憂，她已經不擔心紀氏把她送回去了，若真要把她送回去，就不會帶她來紀家。

可能一個庶女，紀氏還真沒把她當一回事。澄哥兒兀自不覺，跟紀舜英玩得滿頭是汗，里衣濕了，還撒腿跑著不肯讓丫頭給他換衫子，滿院子都是他的笑聲。

紀氏這一脈，果然是喜信。

老太太這里一清凈，就握了紀氏的手掌拍撫她：“咱們不急，在祖母這兒喝一盅湯，昨兒就給你燉上了，烏雞骨頭都燉酥了。”

紀氏眼里含了淚，挨著老太太，把一盅兒湯全喝盡了，老太太伸手撫她的額頭，拍著她的背：“你這個孩子，自來有事兒都自個扛著，便是你母親那里不好說，同我有什么不能說，擔了幾天心，可沒吃用好吧。”

紀氏的母親是紀二老爺的原配，現如今的二太太卻是繼母，后進門的填房。紀家上一輩兒兩個兒子，紀氏是紀二老爺的頭生女，生下來長到五歲沒了娘，如今這位太太是后來抬進門的，紀氏這才由著祖母抱了去教養。

她打小跟著祖母，自然只跟祖母親近，那一個不過是面子情，老太太年輕時候想著自個兒硬朗，不曾叫她們親近，如今年歲大了，就怕等她去了，紀氏沒個后靠，這才每到年節就念叨著，這么長來長往走動著，等她過去了，娘家也斷不了。

紀氏也曉得祖母這片心，出了嫁，倒比在家時跟大房的關系更親近，她吃了一盅湯，又叫廚房給她下一碗雞湯裙帶面，老太太喜的合不攏嘴，竟也跟著用了一小碗。

這才請大夫進來把脈，孫圣手是婦科圣手，隔了簾子一摸脈，捋了胡須道：“恭喜這位夫人，圓而如珠，滑脈。”

紀氏先聽著恭喜，再聽見他說是滑脈，眼眶一濕就要淌下淚來，卻又聽大夫說道：“夫人只須好好將養，那補血的藥方倒不必再用了。”

她一顆心這才落進肚里，示意瓊珠取了兩封銀子，老太太卻更高興，拿了個小匣子賞出去：“她上回生產虧了氣血，圣手給瞧瞧，得吃用些甚？”

孫大夫連連擺手：“多食溫補，少沾寒涼，若不放心便配些保胎丸吃著便是。”他接了巾子擦擦手：“夫人這些人調養得當，這才又懷上這一胎，若這胎安穩，往后坐胎也更容易。”