薛狗子最討厭的就是招兒這點，在他面前總喜歡說些不著調的話。要知道隨著年紀慢慢大了，男娃子們都是要臉的，哪能還愿意聽人提這種事，尤其狗子生性便多思敏感。可今兒不知怎么，他竟不覺得惱，只覺得有些赧然。

他為自己的反應詫異，而招兒已經用木勺子舀了粥來喂他。他下意識張開口，等那被她吹得溫熱的粥喂進嘴里，他才看見對方含著笑的眼睛。

那雙眼又大又亮，里面像似藏著星星，他不禁紅了臉。

招兒頓時笑得更開心了，拿了個玉米餅子塞給他：“快吃，中午姐給你燉雞蛋吃。”

她是拿他當小孩子哄呢，狗子突然有了這種認知。

他嘴里吃著招兒喂來的喝粥，心里胡思亂想著，亂得厲害。

就在這時，有人上門了。

是薛青山。

和夢里一模一樣。

薛青山白凈的臉上滿是唏噓和擔憂，長吁短嘆說了好些話，大意就是讓狗子好好養病，別心思太重，家里有爺奶叔伯，虧不了他。

認真說來薛青山也隨了薛家男人的相貌和高個頭，早年也是余慶村的一根村草，可惜隨著年紀的過去，有些發福了。

“大伯還要去私塾，狗子你好好養病，你這孩子啊就是心思多。”嘆著氣拍了拍侄兒的肩膀，薛青山才撩起門簾子走了。

他這是干什么？

招兒心里疑惑地想著。想了一會兒，想不出所以然，她遂也就不想了，專心致志喂狗子吃粥，倒是薛狗子一臉若有所思的模樣。

正房，趙氏正在和薛老爺子嘮昨兒的事。

趙氏手里抱著件舊衣裳縫著，一面說道：“讓我說你就喜歡慣著那小東西，你心疼他，他可不心疼你。咱家的錢也不是大河里飄來的，就因為他心里不愿意就病給一家子人看，鬧騰了一場又一場，這是要把家里給折騰翻天吶。”

薛老爺子五十多歲的模樣，身材高大，皮膚是鄉下人久經暴曬的黑紅色。他穿一身深藍色粗布衣褲，盤膝坐在炕頭上，正啪嗒啪嗒的抽著旱煙。

每逢飯罷或是干活前，薛老爺子總要抽會兒旱煙的，不然渾身不得勁。

“行了，狗娃子是病了，誰沒有個三病四痛的。”半晌，他才沙啞著嗓子道。

啪嗒啪嗒聲再度響起，繚繞的青煙在空氣中旋轉，然后四處飄散了開，薛老爺子溝壑縱橫的老臉掩在其后，若隱若現。

“可你瞧瞧他鬧了多久？昨兒一場又是一百多文沒了，你要在地里累多久才能賺來這一百多文！老大前兒又要走了兩百文，說是同窗家里有人過壽，去年剛鬧了災，稅子不見免一星半點，反而又加重了。這眼見老大說要送俊才去鎮上念書，又是一筆錢的花銷，你有多少家底經得起這么折騰！”

見婆娘心疼成這樣，薛老爺子坐直了，在炕桌上敲了敲煙鍋兒，斜了她一眼：“狗兒花一百文你就心疼了，老大管你要錢你就給？不是我說你，你是做人爹娘祖母的，也別偏得太過，沒得讓下面幾個小的鬧矛盾。”

一聽這話趙氏就不愿意了，隔著炕桌就拍他一巴掌，道：“我偏？難道你不偏？”

他也偏，可誰叫老大是家里最有出息的，俊才也是孫兒輩里最出挑。家里有個讀書人就是不一樣，走出去誰人不說薛連興家是體面人。若是大房能出個秀才，他薛家可就光宗耀祖了。

只是想到薛狗子，薛老爺子不禁皺起眉頭。

他當然知道婆娘在惱甚，狗兒這孩子實在太不懂事了，老大是欠了老二一條命，可薛家就這樣的家境，自然要緊著出息的供。

不是薛老爺子瞧不起自己的孫子，而是狗兒這孩子實在和俊才沒得比，也比不了。好強是好的，可總也要看看情況。

“老大媳婦已經說了好幾回，鎮上那學館不能耽誤，這一耽誤就是半年，老大還想著明年讓俊才下場試試。”趙氏又道。

“當年我可是答應了老二的！”薛老爺子沉沉嘆了口氣，猛吸兩口旱煙，被嗆的咳了兩聲。

“反正你自己看著辦！”趙氏氣得把將衣裳扔在一邊，扭頭就歪回了炕上，給了男人一個脊梁。

薛老爺子連連砸了好幾下嘴，臉上的溝壑更深了：“你這老婆子也是，你就不想想這事若讓外人知道了，咱在村里還能有臉？”

“那你說怎么辦？就不辦了？”趙氏一個骨碌又翻坐起來，瞪著薛老爺子。

“辦自然是要得辦，就看怎么辦。這樣吧，你讓翠萍明兒回來一趟，這事還得她來。”

招兒跟老板熟悉，進門就笑瞇瞇地打招呼，奇特的是這老板竟然也認得她，一見她就笑著問她，是不是來給弟弟買紙。

提起這個，就有些舊事了。

當初招兒心疼薛庭儴，就攢了些錢來給他買練字的紙，誰曾想這紙比她想象中的貴多了。哪怕是那最劣質的黃竹紙也要四十文一刀，而那天招兒搜羅了身上所有錢，不過只有三十文。

為了讓老板便宜些將紙賣給她，招兒跟老板磨了許久，連有個勤奮好學的弟弟，可惜父母雙亡家境貧寒這種幌子都編出來了，老板才答應便宜賣給她。后來她又來買過幾次，都是按照以前的價格，卻跟陳老板熟悉了起來。

陳老板贊她人品高潔，賺得都是辛苦錢，卻還供著弟弟讀書，平時她來買紙幾乎都是半買半送的。

這種話換做平時，招兒厚著臉皮也就受了，可今日有薛庭儴在，她難免有些局促，生怕陳老板說漏了嘴，讓小男人瞧不起她說謊。

招兒是受過苦的，所以她懂得生存的技巧，可小男人不懂，尤其讀書人格外有一股迂腐氣，所以每次碰到這種兩人觀念會有抵觸的情況，她總是會下意識去避開這些。

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