==第九十七章==

“素蘭？”沈復有一瞬間的茫然,但這并不妨礙他多想：“沒想到薛案首竟是看中了我府上的丫鬟，可是之前偶遇,一見之下念念不忘,多番打聽才知曉竟是我沈家的人？”

薛庭儴苦笑，道：“三公子誤解了，此人是拙荊的親姐姐，也是貴府六少爺的通房。”

沈復臉上本是帶笑，笑容漸漸收了起來。

“竟是這般巧合？”

“還望三公子能通融介個，不過是個小小的丫鬟，左右都是個處置，不如放人一條生路，勝過七級浮屠。”

沈復看著他：“薛案首倒是知道的挺多。”

薛庭儴拱著手,依舊是苦笑：“這番我與拙荊前來，也是心存了想贖了家姐回去的心思。拙荊命苦，早年和家姐分離,各自一方,如今既有了些能力，自然是想一家團圓的。誰曾想竟發生了這種事，也多番打聽后，才知道些許內情。”

沈復沉吟了一下：“若是普通的丫鬟,薛案首既開了口,自然不算什么。可這丫鬟身份非同尋常,卻不是我隨意能做主的。”

薛庭儴其實看出,沈復的態度已經淡下來了,只是世家子弟的矜持讓他還保留了幾分得體。

這沉吟也只是做個樣子，不是因為他這個小小的案首身份，不外乎是因為之前的賞識，也是心存讓他知難而退，不要再多做糾纏，免得傷了彼此的顏面。

若是薛庭儴識趣，借坡下驢，雙方各得安好。討了三公子的喜，留下一份香火情，日后也能便宜一二。需知山西乃是沈家的地界，好處非比尋常，偏偏薛庭儴有著不得不堅持的理由。

他暗暗地在心里嘆了口氣，拱手道：“三公子可是因沈大爺入閣之事為難？入閣乃是國之大事，不該在一個小小的丫鬟身上多費周折。”

“你，知道什么！”別看沈復面上鎮定，手中的茶水卻灑了些許出來，足以見得他內心有多么的震驚。

他將茶盞在一旁擱下，緊緊地盯著薛庭儴，那只沾了茶水的手，卻背在身后握緊了。

薛庭儴似是沒看出這些機鋒，垂目看著手中的茶道：“朝中如今以吳、陳、沈、莫四足鼎立，看似吳勢大，實則不然。吳家自打出了吳閣老，一時風頭無二，人人不敢掠其鋒芒，可須知他也是有致命弱點的。”

“什么弱點？”

薛庭儴一笑：“三公子，我要的人。”

“你——”

半晌，沈復才道：“一句話就想換一個人，薛案首這買賣做得也太精明了些。”

“我保這句話可讓你沈家之人入閣無憂，且不用和吳家低頭。”

沈復一改之前的閑適，緊緊地盯著薛庭儴。

薛庭儴淡然一笑，似乎告知他所聽見的并不是幻聽。明明不過是個鄉下小子，可在這一刻他顯出的鋒芒，卻絲毫不弱于沈復，甚至沈復還要落于下風。

畢竟是沈家有求于人。無欲則剛，古人誠不欺人也。

其實這一場事無外乎就是沈家的人，打心底就不想和吳家示弱。像沈家這樣的世家大族，是瞧不起吳家這樣的商人出身。也是吳家的底蘊不夠，哪怕吳閣老如今再怎么勢大，真正的世家對其也是輕蔑的。

可現實卻有些殘酷，致使沈家不得不低頭。若不是心里憋屈，心存不屑，真是真心實意想巴結對方，沈六不可能會有通房，也不可能會將這事鬧這么大。不過是彼此之間借著一場兒女親家事，扳一場手腕罷了。

吳閣老氣量狹小，有意刁難，而沈家卻是負隅頑抗。

從小的方面來看，是處置一個通房，及那通房肚子里還未成型的胎兒，從大的方面是雙方彼此可能打過無數次機鋒，卻以沈家落敗為告終。

“我怎么知道你說的是真還是假。”

“以學生的身份，故意戲耍三公子，不是老壽星上吊？”

沈復盯著他看了一眼：“我有些好奇，你一個鄉下小子是如何知道這些朝中大事的？”

自此，沈復命人查過薛庭儴的事，終于毫無遮掩地在人前展露。

其實薛庭儴并不意外，也許那場官司讓沈復說出那種話，是出于惻隱之心的同情。可他連得三個案首，足以讓他這個‘鄉下小子’在沈家人眼里占得一席之地。

也許這一切都是相輔相成的，周作新背后的人是沈家，蘇由澗同樣如此。薛庭儴借由周作新嶄露頭角，以此來引起沈家人的主意，及至在院試中獨占鰲頭，都足以證明沈家的態度。

這是薛庭儴自己謀的勢，可他耍了滑頭，借勢謀了利卻并不打算做出什么實質性的回報。而這一場王招娣的事是個意外，本來按照他的計劃，他想再多潛伏幾年，可如今卻是提前展露了鋒芒。

可以想象，日后會多了許多不必要的麻煩。

“學生自然有學生知道的渠道，在此就不方便告知三公子了。”

果然這話一出，沈復自然想到了北麓書院，想到了魯桓卿，想到了院試之前林邈帶著薛庭儴去了一趟北麓書院的事。

難道說這是魯桓卿的授予？要知北麓書院可是一直不攙和朝廷上任何事情的，這也是北麓書院和沈家能在山西一地共處的真正原因。

沈復心中一時各種計較，此時想從薛庭儴口中得到那句話的興趣減退了，倒是更看重薛庭儴和北麓書院的關系。能知道這些，想必魯桓卿對他很是賞識，說不定是北麓這一代重點栽培的對象。

同是在山西，沈家還是比較了解北麓書院一貫的處事風格。北麓一脈雖從不攙和朝堂上的事，可一直從未放棄過安插自己的人。

一個丫鬟換一個契機，再換一份和北麓的香火情。沈復不傻，這個賬還是能算明白的。

就算這小子所有虛，他們還是必須和吳閣老達成一致，隨便找個人也就替了。對方所要的根本不是這個人，不過是沈家的態度。

讓沈家對其俯首稱臣。

一時間，各種念頭從沈復腦海里劃過，他朗笑一聲：“好，我就答應你。”

“謝三公子了。”

沈復還算果斷，也是會做人。根本沒讓薛庭儴將那句話告知他，就命人去將素蘭帶過來。

不多時，那下人回來，卻是支支吾吾，面色為難。

“怎么？有什么事但說無妨。”此時沈復和薛庭儴，在經過之前的討價還價后，這會兒正相談甚歡著。下人表現出這番模樣，以沈復的身份為人，自然不會弄出個什么背著說話。

“三公子，那素蘭已經被灌了藥。”

就聽得撲通一聲，卻是一直守在外面見情況有些不對，忍不住湊近了想聽些只字片語，卻未曾想到竟聽到這種消息的招兒。

招兒摔得不輕，鄉下人打小都摔慣了，可這一次卻是摔倒在地爬不起來。薛庭儴忙走過去拉她，拉不起來，又去抱，才將招兒從地上抱起來。

招兒眼神都直了，也說不出話，薛庭儴看得心疼難忍，一下一下拍著她：“你別慌，就算喝了藥，也不一定會死，我們這就去把二姐帶回去。”

“這可真是！”沈復感嘆一聲，匆忙站起來：“你們跟我來。”