“都是花一般的年紀，就該好好打扮打扮。到時候，讓你們大姐姐也看看，咱們姜家的女兒有多出色。你們等會兒去找周媽媽領吧。”

明初頓時喜笑顏開的答應了，迫不及待的出了屋子。大太太看在眼里，臉上卻絲毫沒露出半分不悅。

明初站在院中，一扭頭，笑盈盈的看著婉初：“九妹妹和我一起去挑挑吧？”

婉初心里還惦記著茯苓，笑著搖頭：“請姐姐先挑。”

明初有些得意，還算有些眼力，知道自己是個無根的萍，不能開罪自己。

明初一仰頭，帶著天青去側屋找周媽媽去了。婉初收回眼神，帶著香杏匆匆回了擁芳苑。

等了沒一會兒，就有管事媽媽帶著茯苓過來了。婉初謝過管事媽媽，又塞了一些碎銀，將人打發走了。

院里終于清凈了。婉初拉著茯苓坐下來：“坐吧。我已經和大太太過了明路，將你指給我了。從今天起，你就做我身邊的另一個一等丫鬟吧。”

茯苓忙要跪下磕頭，婉初忙擺手：“你姐姐是我姐姐的丫鬟，可惜受我姐姐連累。如今把你要過來，可不是真想讓你伺候我的。”

茯苓一時眼含淚花：“是。奴婢和小姐的心是一樣的，都想為親人報仇。”

婉初沉默片刻，說：“茯苓，我總覺得自己似乎遺漏了什么。這里面，似乎有什么是我漏掉的。”

“昨晚你說我姐姐出事那天晚上，你準備去找紫玉玩兒，卻看見姐姐住的院子外面緊緊閉著...”

茯苓點點頭：“確實。平日里八小姐都喜歡將門打開。我姐姐也說，八小姐最是好客了。所以很多小丫鬟都喜歡在夏日里去她院里討些冰水吃。”

茯苓越說越難過：“可那日，我剛到八小姐院外，就見房門緊閉。我本來打算要走了，可姐姐說，她有東西要送給我。于是我就在附近等著。誰知道，等了很久，都不見有人出來。”

“我當年年紀小，什么都不懂。無知者無畏，就想敲門進去。還好自己留了個心眼，從門縫里瞧見周媽媽一人守在屋外。”

“明明是大熱的天氣，可房門窗門都緊緊閉著。而周媽媽也一動不動，和門神一樣守在外面。”

茯苓越想越害怕，臉色慘白：“在這姜府，周媽媽只聽從大太太一個人的話。能讓她忍著大太陽這樣守在外面...屋里一定是大太太！”

婉初垂眸。白梨中毒那天，她就覺察到大太太的異樣了。只是沒想到，茯苓的話徹底證實了這點。

茯苓已經帶著哭腔：“第二日便傳來了八小姐得了天花的消息。整個小屋都被封鎖。我姐姐是八小姐的貼身丫鬟，自然也被鎖在屋里。”

“可不過兩日，大太太就說八小姐和我姐姐都不治身亡了。因為說是天花，就連尸身也早早的就燒了。我，我才和姐姐相認沒幾天，卻連她最后一面也見不到。”茯苓再也忍不住，趴在桌子上哭了起來。

“后來大太太又說，府上不許傳八小姐得了天花的事兒。唯恐驚了老太太，這才統一了口徑，說八小姐是得了風寒而死的。”

“可是九小姐，你知道嗎？姐姐小時候是得過天花的！只要得了一次天花的人，終身不再得病！”

茯苓抬頭定定的看著婉初，眼中恨意滔天：“九小姐，是大太太害了咱們的親人啊！”

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