是年夏日,邊國宛月使者朝圣進貢,獻奇珍異寶,并異域美人七名，圣上似對這七名異域美人十分喜愛，時常將這七人召至御殿侍|奉,次數之多，使有流在后宮前朝傳開，說圣上對這些嫵媚動人的宛月女子,寵愛異常，薛貴妃娘娘或會因此失寵。

但很快,這流就不攻自破,只因有人望見，貴妃娘娘與這些宛月女子并肩笑語時，走近的圣上，親密手摟貴妃娘娘，不但對那些美麗綽約的宛月女子視而不見,好似還因她們分了貴妃娘娘的心,而微有不悅，原來,不是圣上另有新歡,而是貴妃娘娘寵愛美人。

所謂如日中天,正可形容貴妃娘娘所承帝寵，已經誕下太子殿下的貴妃娘娘，現下又懷有龍裔,圣上唯二已出世和未出世的孩子，都由貴妃娘娘懷育，且看這獨占帝寵的勢頭，未來圣上所有的子嗣，很有可能也都是由貴妃娘娘孕養，如此勢盛，豈會少人趨奉。

自從華陽大長公主倒臺、定國公府洗冤翻案后，就一直有朝臣遞折，請立貴妃娘娘為后，這其中有的朝臣，官階較低，此舉是為討好貴妃娘娘，畢竟貴妃娘娘深得帝寵，“枕頭風”稍稍吹一吹，或就能吹得一粒微塵，青云直上，而另一些朝臣，則是出身世家大族，之所以遞折請立貴妃娘娘為后，是已對自家成為太子母族一事徹底無望，希求與薛貴妃這一未來的君主之母結盟，故而有意向貴妃娘娘示好。

但，這請立貴妃娘娘為后的折子，陸陸續續遞了有一年多，寵愛貴妃娘娘的圣上，卻一直未有動作，而貴妃娘娘本人，似也對皇后之位并不熱心，自從沈皇后離開人世后，大梁后位空懸至今，長春宮也一直沒有迎來新的女主人。

時人偶爾提起圣上的這位發妻、華陽大長公主故去的女兒，也總是只能尊稱一聲“沈皇后”，只因圣上在她薨逝后，并未按儀將她葬入皇陵，也未為她擬定任何謚號。

有傳說，沈皇后是受母親華陽大長公主連累，故而逝后無謚，亦不得葬入皇陵，也有傳說，史上因己身或家族之罪，而沒有謚號、未葬皇陵的皇后，大都一早被廢，沈皇后若真因其母罪行受累至此，也應被廢除皇后名號才是，但圣上并未如此，沈皇后如此無謚另葬，應另有內情，許是以一己性命求贖母罪的沈皇后，心中所愿，正是如此。

種種傳猜測不一，也只是茶余飯后的閑話罷了，現下世人所真正關心的，是大梁朝的下一位皇后娘娘，他們猜測圣上為何遲遲不立太子之母為后，又何時會將他心尖上的薛貴妃娘娘，迎送入長春宮中。

時光荏苒，薛貴妃娘娘腹中的龍裔，一日日地長大著，請求立后的折子，也隔三岔五地遞送著，漸秋去冬來，在一特殊時日，御書房御案之上，一如去年此日，未有請求立后奏折呈上，而殿外岑寂無聲的無暇白雪，也一如沈皇后故去之時。

薄暮天光斂盡，夜幕降臨之后，未化干凈的落積白雪，又因凜寒天氣凍在梅花枝頭，如冰珠碎玉一般，與灼灼紅梅相映，夜色中暗香浮動、冰清玉潔。

晚歸的沈湛，繞走過滿園的清冽梅香，停在母親華陽大長公主房前，見室內燈光昏暗，問侍女母親是否已用過晚膳就寢。

門外侍女輕輕搖頭，小心翼翼地望著侯爺回道：“公主殿下不肯用晚膳，也不許奴婢等進去，一進去就要發脾氣摔東西，奴婢等無能，沒法兒勸說公主殿下進膳，均被趕了出來”

沈湛聞沉默須臾，打簾輕走入內，見室內碎瓷遍地，桌幾等物，東倒西歪，暗影交疊，昏黑陰沉，唯一的明光，是擱在梳妝臺上的那盞杏紅紗燈，鬢發凌亂的母親，正坐在梳妝臺前，在紗燈淡芒的光暈中，拿起一支長簪，邊對鏡比看，邊盈盈笑問：“錦瑟，你看這支好不好？”

無人回她，可半瘋的母親，已自顧沉浸在混亂的舊事中，一句句盈盈笑語，仿佛還是二十多年前未出嫁的華陽公主，明艷灼麗，是大梁朝最鮮妍的牡丹花。

“錦瑟，你怎么不說話，你是在跟我置氣不成？！”

“你不許同我置氣，我是你的恩人，是你的主子，你的名字‘錦瑟’，也是我替你取的，‘錦瑟思華年’，尹錦瑟，得一生一世記著元宣華的好，一生一世不許背叛半分。”

“只要你一世忠誠于我，我會一世對你好的，我是大梁朝的華陽公主，雖與皇兄并非一母同胞，可沒有同胞弟妹的皇兄，待我就像親妹妹一般，我的夫君沈郎，也極愛我，我這一生，地位、權勢、親情、愛情，樣樣都有最好的，你跟著我，也會一世榮華富貴，享之不盡的。”

“你不說話你是不是不想一輩子跟著我我知道了，你也想嫁人是不是？那你更得好好跟著我了，跟著我，你的身價才能往上漲，才不用嫁個門當戶對的商戶人家，而能往高處走，那些子弟，眼里才能看得到你，我也會幫你留心著的，你這身份，真正有權有勢的公侯世家進不去，但有些式微的世家大族，或會愿意撇開門戶之見，放低姿態，借助你的財勢振興家族，而你嫁入這樣的人家，也能獲得世家婦的身份，擺脫卑賤商女身份，正可謂各取所需，兩全其美。”

“若你做了世家婦，不再只是商戶女，咱們倆的孩子，也就可以親近些了，你的孩子，同我的孩子走得近些，對未來大有裨益，你兒女的婚事，將來都可議得好些，你可知道？”

“又不說話，罷罷，這支你送我的牡丹簪甚好，你幫我簪上吧。”

自是無人為她簪發，執簪的手空懸半晌的華陽大長公主，愣愣轉身看去，見身后空空如也，沒有漆眸雪膚的妙齡女子，明明身份遠比她低，卻總是淡淡含笑地包容看她，總是從容不離地站在她的身后。

“錦瑟”

愈發混亂的記憶，像一張愈收愈緊的密網，緊緊地纏住了華陽大長公主的神思，她嗓音沙啞地高喚著，欲站起身來尋找，卻才走了一兩步，就在滿地狼藉與昏暗光影中，不慎被自己先前推倒的香幾絆住，直挺挺地摔在一地碎瓷中。

沈湛連忙上前扶起母親，見母親手臂有鮮血滲出，臉上也被碎瓷片劃出了一道血印子，忙揚聲讓侍女拿藥進來，母親卻似不知道疼，只是怔怔地望著他，如有大霧彌漫的眸光輕輕恍恍，啞聲低喚，“沈郎”

沈湛知道，他和父親長得有幾分相似，也未點醒母親，只是命侍女打掃室內后，扶母親坐到榻邊，沉默地為母親上藥，又擰擠了濕毛巾，輕輕擦拭母親面上抹花的胭脂水粉。

起先，母親只是靜靜地望著他，將那些問了千遍萬遍的話，又一次問出口，“那個賤人說的都是假的，沈郎你沒有騙我，你沒有騙我，你是真的愛我是不是”

在遲遲得不到回答后，母親又如之前的每一次，突然情緒激動起來，雙手如鉗地緊抓著他的雙肩，幾是面目猙獰地逼問：“你說啊！你說啊你！！你說你沒有騙我！你說！！”

這樣的場景，在母親愈來愈重的瘋病中，已不知上演了多少次，從前痛沉難受的心，也在日復一日的時光中，漸漸變得麻木起來，沈湛在母親狂風暴雨般的問吼中，平靜低道：“母親，我是明郎。”

華陽大長公主聞聲頓住，眸中大霧慢慢散去，神思漸有幾分清明，啞聲輕喚，“明郎”