“你要，離開了？”

火龍蔫蔫地垂著腦袋，用不甚熟練的人類語詢問道，

“是的。”

他抬起手，輕柔地撫摸著火龍纖細的脖頸，鱗片的手感堅硬而冰冷，鈍鈍地摩擦著他的掌心：“我的書還沒有完成，還有很多遺跡沒有探尋。”

火龍的尾巴沮喪地耷拉了下來。

“不用擔心，我們很快就會再見的。”

青年抬起手，給了它一個結結實實的擁抱。

雖然他知道自己的旅程艱難而漫長，但是他已經下定決心，無論他究竟在哪里，每隔一段時間都會回來看望。

他緩聲道：

“還記得之前我說過的，人類世界的食物和那些所有有趣的東西嗎？我得出去之后才能把它們帶回來給你。”

火龍躊躇了幾秒，然后不情不愿地點點頭：“那好吧。”

青年詢問道：“你呢？還記得我之前告誡你的話嗎？”

“記得！”

火龍扇了扇翅膀，快速地回答：“不要離開這里，遠離所有和你長得像的生物。”

它疑惑地歪了歪腦袋：“但是，為什么？”

他猶豫了一下，道：“人類……太復雜了，這樣對你來說會更安全一點。”

火龍眨著那雙干凈澄澈的綠眼睛，似懂非懂地點點頭：

“……哦。”

它將人類送到叢林邊緣。

他將一個簡陋的，自制的魔法道具遞給它：“看到這個沙漏了嗎？等到它全部流到最下面，我就回來了。”

“你保證？”

銀發的青年戴上旅行的兜帽，沖火龍揮揮手：

“我保證。”

在將被補充和修訂完整的那一冊送回穆家之后，他再度踏上旅程。

只要有龍類遺跡殘存的地方都有他的身影。

由于和真正的龍類有過了近距離的接觸，遺址中殘存著的許多曾經讓他感到困惑而不解的信息和線索終于豁然開朗。

雖然修補的進度艱難而緩慢，但是卻頗有成效。

他翻越崇山峻嶺，淌過河流險川。

每到一處，他都會收集一點龍應該會感興趣的亮閃閃的紀念品，妥帖地放進背包內，期待著下一次見面時對方的反應。

每次他都會及時回去。

就這樣持續了數年。

在距離約定的見面日期還剩一個月的時候，他得知了大陸彼端發現了一個最新的遺址。

距離太遠了，如果前去，可能就會導致返程的時間不太夠用……

不過也頂多會遲上幾天而已。

在漫長的猶豫過后，他最后還是決定去一趟。

回程路上，異變陡生。

毫無預兆爆發的海嘯阻斷了淺淺的海峽，讓一整片區域都無法通行。

“我什么時候才能走？”

他擰緊眉頭，急躁的問道。

漁民望著不遠處墨黑的云層，說道：“等雨停就行。”

這一等，就是半個月。

脫身之后，他用最快的速度趕往大陸的另外一端。

他忐忑地踏上了進山的路。

背包沉甸甸的，里面裝滿了他曾經承諾給火龍帶的紀念品和人類制造的有趣玩意兒，一般來說，這些都會讓龍十分開心，但是……

這次他遲到了。

遲到了整整一個月。

銀發的青年低著頭，一邊思考著應該如何道歉，一邊加快了步伐。

但是……

等待著他的，卻是一個空蕩蕩的洞穴。

一切都和上次離開前沒什么兩樣。

巖壁上火龍降落時留下的一重重爪痕，巖穴的角落堆放著一些亮閃閃的小玩意兒，在昏暗的光線下閃爍著微光。

他緩慢地，一步步地走了進來，彎下腰，撿起其中的望遠鏡。

上面落著一層薄灰。

……

正在這時，不遠處的閃光吸引了他的注意。

在洞穴的深處，平常火龍蜷縮著睡覺的位置上，安安穩穩地放著一個簡陋的，自制的魔法道具，看上去像是沙漏，但是最上方的沙粒已經全部漏光，靜靜地躺在黑暗中。

他瘋狂地尋找著龍的蹤跡。

但一切都是無用功。

仿佛用沒有底的碗舀水一般，所有的信息都眼睜睜地流走，只剩下即將被渴死的旅人。

那條只有不到一千歲的年輕火龍消失在了整個大陸之上。

悄無聲息，再無蹤跡。

在他回到穆家的時候，所有的人都被狠狠嚇了一跳。

他們幾乎認不出他來了。

銀發骯臟打結，疲憊勞頓的面容上仍舊能夠隱約瞥見斯文英俊的輪廓，一雙眼卻亮光灼灼，仿佛有無盡的極端和偏執在眼底燃燒著，仿佛黑夜中亮起的鬼火。

他待在藏書閣，沒日沒夜地翻閱著穆家這么多年來所有的任務日志和記錄。

“你究竟在找什么？”

有人問。

他搖搖頭，什么也不說。

一切信息都已經被翻遍，沒有任何線索。

他頹然地，緩緩滑坐在地上，瘦而蒼白的手指一點點地插進頭發里，然后死死絞緊，指尖抽搐，手背青筋爆出。

“啊啊啊啊啊啊啊啊——”

終于，他把頭埋在膝蓋里，發出一聲近乎非人的凄慘哀嚎，仿佛喉管被割裂般，帶著近乎泣血的苦痛和無從宣泄的憤懣。

青年枯瘦的身體蜷縮起來，哆嗦的脊背撞在書桌上，紛紛揚揚的紙片落下。

一個小冊子砸在腳邊。

他緩慢地，一點點地抬起頭，一雙眼被燒的通紅，定定地向著那個方向看去。

那是一本……借閱記錄。

如果有穆家以外的其他世家想要借閱藏書閣內的書籍，就必須要在這里留下信息。

一個想法閃電般地擊中了他。

他顫抖著，伸手撿起冊子，一頁一頁地尋找著，找到了自己所補充修訂的古書——這么多年來，只有一份借閱記錄，來自一個未知的組織。

“沒想到就是您修訂增補了這套書的內容啊，真是失敬。”

“不得不說，如果沒有您的著作的幫助，我們根本沒有可能完成這次任務。”

“我們已經監視那片區域很長時間了，但是卻一直沒有辦法主動進入，即使進入也很難堅持太久，根本無從搜尋，本來以為希望十分渺茫的，但沒想到的是，這次它居然主動離開了那片人類無法進入的危險區——說起來還真是真的是走運，哈哈哈。”

“有件事還挺有趣的，當時執行任務的一個隊員，挺巧，也是和您一樣的銀發呢，說他在進入危險區的時候差點被石頭砸到，結果沒想到時候龍出來了，還幫他擋了一下——我估計是暴風雨太大，這個隊員看錯了吧，也或許是想多個喝酒時吹牛的談資……

不過多虧有這個插曲，我們才確認了它的位置。”

“說起來，既然您是研究龍類這方面的專家，正好，我有個問題想問問您——”

“大概這個發音的詞，是什么意思？”

眼前的男人上下嘴唇相碰，舌頭困難地卷起，發出一個古怪的音節：“在那條龍被殺之前一直在重復，但是我們都聽不懂龍類的語，所以也不知道它究竟在說些什么。”

他的話音落下，空氣陷入死寂。

許久之后。一個嘶啞聲音響起。

像是喉嚨被烈火灼燒，濃煙熏蒸，粗噶到幾乎無法聽出出原本的音色，也無法辨認出發者的年齡。

像是一個破敗扯碎的管子，突突地向外流瀉著濃而黑的粘稠血液。

“……‘朋友’。”

作者有話要說：下章回歸主線！

（翻譯一下：糖）

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