陳標老師抖抖袖子，斯條慢理挽起多余部分，指指米倉：“去年遭災后，各家各戶的糧食都絕了。云集于此的災民如今已不下十萬之數！此去向西更有幾百萬張嘴巴嗷嗷待哺！現在才4月。這個地方要等到5月底才能播種。收糧食更要等到9月。我們這些人還有足足5個月要熬呢！若是早早把救濟糧吃完，又去吃什么呢？是草根樹皮還是觀音土？亦或是學那前清，每逢災年便易子相食？我等已是無家之人。中央援救我們，全國都送來糧食棉衣，這已是莫大恩惠。豈能貪得無厭？寧每日少食，也不愿三日飽餐后做那流民浪蕩荒野。”

這位陳標老師的話很輕，動作舒緩節奏緩慢，但話語里卻透著股傳統中國文人的灑脫和傲氣。告訴學生們，救災糧不是無限的，如果早早吃完恐怕只能引發后面更大饑荒蔓延。

四周的人聽到這里紛紛表示愿意少吃，連那幾個想投機取巧抱著米走的災民都面紅耳赤主動把多拿的米倒回米袋，灰溜溜鉆出人群。

胡適愣住了，學生們的臉一下子紅了。他們只想到要讓災民吃飽，卻忘記救濟糧也是有限。就算東南還有糧食運來，但幾百萬張嘴巴要吃到9月底糧食收成上來。還不知道要動用多少人力和專門車輛呢。,

詹天佑看到這里后笑了。目光轉到一直沒加入小騷亂的冷杰等幾人身上，笑著走過去拍拍他們：“這就是你們要的答案。國家建設不是句空話。需要每個人都作出努力！我剛才車上聽你們說馬上就要出國了對吧？好好抓住這個機會，希望過幾年能看到你們回來，和我們，和這些國民一起把我們的國家建設好，讓人人都不愁吃穿，成為真正地大國！”

冷杰眼眶微紅，用力點點頭。

“我要走了！別灰心小伙子們，繼續往西，越過災難你們就會看到美好和希望。”詹天佑最后指了指西面，向大家告別帶著助手和技術員，騎馬一頭鉆入茫茫秦嶺。

西面......會有什么？冷杰望著他遠去的背影，剛冷卻的心臟又燃燒起來。

詹天佑所說的西面，就是移民逐漸增多的新疆和東哈薩克等地。尤其是東哈薩克，上海公報正式宣布回歸后，多達數十萬流民被強行安置到這里，加上從俄國陸陸續續撤回來的華人華商，昔日的荒僻的卡拉庫姆小鎮已經大變樣，也解決了困擾當地的人手不足問題。環西北鐵路加緊施工，簡易窄軌已經從這里南下鋪到了碎葉，正在向安集延延伸。

作為西北國防支撐點的卡拉庫姆要塞也終于進入快速施工期，大量物資從內地通過包庫鐵路運抵巴爾瑙爾，然后靠窄軌接駁運到這里。根據軍事改革草案，國防部正式確定建立西北環形防御帶。這條防御帶上擁有伊爾庫茨克、薩彥嶺、卡拉庫姆、阿克蘇（巴爾喀什湖南段江布爾和阿拉木圖分界線上），碎葉、安集延、戈爾諾（吉爾吉斯）七座主要塞，還有大大小小輔助要塞工事一千余，機場11座。按計劃整條防御帶都將于1933年前建成，成為穩定西北的第一道大閘。

要塞城內已經出現不少華人商鋪，主要以面對哈薩克草原出飾鐵茶葉，收購羊毛和皮貨為主。東面的阿亞古茲河河畔還建起一個小小的工業區，不僅有冶金廠、水泥廠、小鋼廠和火力發電廠這類配套要塞建設的工廠，還出現幾家加工皮革和毛紡廠。北面卡爾巴山俄國留下的鉛鋅礦和銅礦也恢復生產，每年至少能向國內提供1萬噸成品。除此之外慕容翰還利用杜托夫實際控制的機會，簽署開發卡拉干達特大型錳鐵礦的協議，按照他的想法就是先弄到手，等將來和莫斯科繼續談判再拿出來討論。

與率先穩定的北海省（伊爾庫茨克）相比，新劃分的烏里雅蘇臺省和齋桑泊等幾個面對俄國的一線邊疆區依然不算安寧，需要時時刻刻確保與國內聯系。但由于距離南京太遠，無線電經常中斷，所以電報員想出個注意，就是把無線電接收機搬到偵查氣球上，所以生活在這里的人只要睜開眼，就能看到要塞城上空懸著一個巨大的浮動氣球。

冷杰等學生剛步入要塞城，就被它的繁華和龐大規模吸引了，但興奮地學生卻不知道，一串急如鼓點的腳步聲已經再次打破西北的平靜。

副官用力敲開吳佩孚的辦公室大門，立正敬禮帶來南京的重要命令：“報告，總司令急電！要求我們立刻執行東歸計劃！”

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