當夜。

衛店鎮外的隆隆炮聲和楊秋會見劉承恩的消息很快傳到武昌，黃克強和黎元洪剛剛送走北面來的王洪勝，聽聞楊秋當面拒絕了袁世凱出任大總統的消息后，狠狠一跺腳：“胡鬧！太胡鬧了！袁世凱手握重兵，此次出山又得洋人資助，還被授予了挾制全國兵馬大權！我們這邊剛剛說讓他效仿拿破侖、華盛頓，拉攏與他盡早結束大戰，可他卻當面拒絕！到底是何居心？！”

宋教仁也嘆了口氣，難怪黃克強會不滿，他們剛剛暗示只要袁世凱反正，就可以考慮讓他當大總統，沒想到那邊楊秋卻一口駁了，這不是給袁世凱誤會迫使他不得不靠向滿清嘛！

黎元洪想利用兩人，但孫武之事告訴他決不可小看楊秋，此刻落井下石反而不妙，假意斟酌后才說道：“辰華最后不是說這是他個人的想法嗎，依我看此時還有回旋余地一¨。”

“那也不能由著他胡來，若是攪亂了全局豈不是壞了革命大業！”黃克強沒有任何私心，只是當年興中會分裂，導致革命力量被極大削弱的事情讓人痛徹心扉，黃花崗一役其實也有分裂后力量不足的原因在內。現在武昌首義后抬出黎元洪和湯化龍這些立憲派已經很打擊他了，沒想到崛起一位無黨無派的楊秋執掌了最重要的兵權。而且從劉氏兄弟事件中看出他為了勝利根本不考慮其它，所以害怕革命后國家陷入持續分裂，立刻拉起了宋教仁說道：“不行，我們必須去前線看看。”說完后，兩人拜別黎元洪，帶著剛回來的苗氏兄妹準備搭火車連夜去孝感，可等到了大智門后才被告知火車要等到明早。

兩人焦急等待天亮的時候，卻并不知道袁世凱的專列已經悄然駛抵了信陽府。

天氣開始越來越冷，年僅六旬的袁世凱也逐漸耐不了嚴寒·所以只得把行轅放在了火車上，隨行的無線電電報機滴滴不絕，百余位親衛身背夏利曼騎槍，腰里掛著德國產自來得，將整輛火車圍得水泄不通。早早聞風從信陽各地趕來的官員士紳見到他們，連靠近火車的膽量都沒有·只能裹緊衣服等待傳喚。

車廂內升起了紅彤彤的火爐子，剛從武勝關趕來的馮國璋站站在旁邊用眼睛一個勁詢問楊士琦，兩人關系不錯，后者悄悄撇了下眉角，提醒他小心應對。

“楊秋，楊秋！”

坐在皮椅上的袁世凱沒見到兩人使眼色，他正捏著兩份截然不同的電報喃喃自語，猶豫不決。一份是王洪勝從漢口租界內發來的，電報上說他已經探出了黎元洪和黃克強的底牌·兩人都表示只要他勸說滿清退位，就愿意推舉他任大總統，這個消息暗暗高興。可另一封劉承恩連夜發來的電報卻潑了盆冷水，先是陳家坳被夜襲損失五百余眾，連帶一個炮兵連都被民軍繳獲·緊接著見面后楊秋又當眾表態大總統位子只能留給孫文，讓他隱隱感覺此事還有波折。

換做以前他不會在意楊秋這種小輩，可自從報紙上連篇累載宣傳武勝關戰報，黎宋卿也不知哪根筋沒對上立他為總司令后，事情就一下子不對勁起來，似乎做什么事情都繞不開這個年輕人。

此刻他掌握兵權，軍中將領又大部分被他蠱惑，士兵氣勢正盛·實在是有些頭疼。

“華甫啊。”袁世凱把兩封電報往桌上一擺·伸出手烤火問道：“你也是隨我從小站出來的老人了，給我透個底·這回有多大把握？”

楊士琦還首次聽到他這個口吻，心眼一下子擰了起來，以他對袁世凱的了解，知道這回他是動真怒了！這也不能怪他，武勝關下四千余死傷的結果北洋這等龐然大物也牙疼不止，要知道六鎮除了第一鎮是旗人禁衛軍外，總計才七八萬，區區一個武勝關就丟掉四千，真要推進到漢口還不知道要死上多少呢。

何況與楊秋只需要死守不同，他要考慮的不僅僅是一條京漢線，南面的津浦線同樣生死攸關，江浙滬一帶已經是獨立潮起，尤其是南京，更是百倍重要于武昌！即便把禁衛軍算止才六鎮，不僅要兼顧兩條線、北方還有吳祿貞和藍天蔚這些人，兵力已經是捉襟見肘。如果為了打下漢口耗資無數死傷遍野，就非常不妙了！,