旁邊的人勸道：“大家都是來給薩大人賀壽的客人別鬧笑話殺了風景。”鄭雄圖正好趁此下臺連忙收手說道：“沒什么我不過想請這位大哥先走而已。”心想：“這小子好邪門不知是哪條路上的人物。”
忽聽得有人叫道：“鄭太平你來了呀！”金逐流聽得這個聲音不禁喜出望外原來和鄭雄圖打招呼的不是別人正是宮秉藩。
金逐流壓低聲音道：“鄭大哥你先走。”鄭雄圖見了熟人喜孜孜地走過去也就顧不得和金逐流揖讓了。
鄭雄圖道：“宮香主原來你在這里作知客呀。你們的公孫舵主也來了么？”紅纓會的舵主公孫宏是江湖上數一數二的人物和史白都并駕齊名但比史白都正派得多一向自視甚高。鄭雄圖以為他一定不會來的是以見了紅纓會的香主宮秉藩遂有此一問。
宮秉藩道：“我們的舵主本是不準備來的卻不過史舵主代邀的盛意也就來了。找反正閑著沒事在這里幫幫忙。”原來紅纓會和各方面的人物都有關系在紅纓會的香主之中又以宮秉藩交游最為廣泛薩福鼎不好委而紅纓會的幫主作知客因此只能請宮秉福擔任要他專門留意形跡可疑的人物。
金逐流跟著進去守在大門的知客都不認識他有兩個知客便走過來賠笑說道：“對不住請交請柬。老兄是……”
金逐流掏了請帖往他手上一塞裝作剛剛現宮秉藩的神氣不理會那兩個知客徑自走到宮秉藩面前打了個哈哈說道：“宮香主你來得早呀！”
宮秉藩交游廣闊人家認識他他不認識人家的這種事情是常有的宮秉藩正自思索“這人是誰”金逐流不待他問已伸出手去與他一握笑道：“那天在大明湖畔留你不住今日可得痛痛快快的和你喝一頓了。”
雙手一握宮秉藩從金逐流所使用的內力已經隱約猜到了幾分因為金逐流是曾經好幾次和他交過手的。再聽了金逐流這么一說當然就知道他是誰。
宮秉藩暗暗吃驚：“這小子真是膽大包天！”一面吃驚一面也不能不佩服金逐流的膽大心里想道：“他有這個膽量闖來難道我就不敢給他擔當一點關系？大不了是和史白都鬧翻可不能讓他看小了。”于是哈哈一笑說道：“金兄請進今天恐怕我還是沒空陪你喝酒不過我們的舵主乃是海量你只要說是我宮某人的朋友他一定會和你喝個痛快。”話中暗示給金逐流知道他們的舵主公孫宏并非和史白都一路金逐流不妨先與他結識有事之時就可能得到公孫宏放個交情。
知客們看見他們親熱的情形人人都以為金逐流是宮秉藩的老朋友當然也就不會對金逐流再加盤問了。于是金逐流輕輕易易的就闖過了這一關。
知客帶領金逐流先到客廳喝茶又忙著出去招待別的客人了。金逐流舉目一看只見高大成、杜大業、鄭雄圖、沙千峰等人都在客廳之內卻不見史白都。無意間眼光一瞥忽見一個容顏清秀的少年獨自坐在一個角落低下頭只顧喝茶也不和旁邊的人說話。金逐流心中一動想道：“咦這個人似曾相識卻是在哪里見過的呢？”想過去與他攀談又怕給人識破一時不敢造次。
只聽得旁邊兩個客人正在商量一個說道：“咱們該進壽堂給主人拜壽的吧？”一個說道：“聽說主人還在內堂招待貴客恐怕不會這樣早就出壽堂受禮吧？你知不知道**幫的史幫主和紅纓會的公孫舵主部來了？公孫舵主是一向不和官府結交的難得他今日也來賀壽薩總管還能不好好招待他嗎？”這人自以為消息靈通爭著報道內幕消息。他的朋友笑道：“我知道。但咱們先進壽堂開開眼界不也好么？”
那人問道：“開什么眼界？”他的朋友道：“哦原來你還不知道呀各方的賀禮都擺在壽堂之內聽說還有皇上御賜的寶物呢。”
金逐流聽了這兩人的說話回頭一看不見那似曾相識的少年想是已進了壽堂了。于是金逐流也跟在那兩人后面進入壽堂。
壽堂比客廳大好幾倍中間并攏八張八仙桌子堆滿各方送來的禮物最引人注目的當然是皇帝所賜的禮物那是一對通體無暇的碧玉西瓜。其次是史白都所送的一支業已成形的千年何烏這種成了人形的何烏是最難得的補藥據說有起死回生的功用。原來史白都在失了明珠與玄鐵之后千方百計才求得這支何烏的。
金逐流心里想道：“大家都稱贊那對碧玉西瓜其實不過是看在皇帝老兒的面子罷了給我的話我卻寧可要這支何烏。”想至其他又不禁暗暗偷笑：“我搶了他的玄鐵‘借’了他的寶馬如果再偷他這支何烏豈不把他氣得七竅生煙？何烏固然寶貴比起玄鐵則又不如我也不該太過貪得無厭了。不過話說回來史白都這廝確也是神通廣大在接連失了兩件珍貴的賀禮之后臨時備辦的第三件賀札居然也是稀世之珍。”
數了碧玉西瓜和何烏再其次珍貴的禮物得到大家公認的是一支“通天犀角”“通天犀角”是西藏雪山上一種罕見的犀牛據說酒食之內如果下了毒藥只要把“通天犀角”插進去一試犀角便會立即變色用通天犀角研粉又有能解百毒之功。世上解毒的圣藥第一是天山雪蓮第二個是通天犀角這支通天犀角是西藏“活沸”所送的禮物。“活佛”當然不會親來賀壽但他派遣了手下喇嘛送來這樣名貴的禮物對薩福鼎也是一種“殊榮”了。
三件最珍貴的禮物之外其他珍珠、玉石、珊瑚、瑪瑙之類的寶貝數不勝數金逐流妙想天開：“如果姬伯伯在這里！當滿載而歸了。
客人參觀禮物嘖嘖稱賞但也有人在竊窈私議：“本來禮物還不止這樣多的呢聽說途中已被人劫去了許多宗了。”“青龍幫白虎幫的禮物就是給人劫去的他們現在送的禮物是臨時在北京的古玩鋪買的。這兩件禮物雖然值錢比起其他同等身份的幫主所送的禮物可就大大遜色了。”“中途截劫賀禮的是什么人你知不知道？”“聽說是個蒙面女子誰也不知她的來歷。”
金逐流聽了那些人的竊竊私議心中暗暗偷笑；“你們不知道我可知道。”但偷笑之后卻又不禁有幾分失望。因為金逐流這次冒險而來其中的一個主要目的就是希望在這里見著史紅英的但直至現在還沒見著。
“她是因為劫了賀禮不敢來呢？還是來了我沒現？”金逐流心想他急于在人堆里找出史紅英對那些奇珍異寶也丸心觀賞了。
來薩府祝壽的女客可分兩類一類是官家內眷隨同丈夫來的這類女客藏在內堂不與外間的男客混雜。一類是江湖上的人物例如**幫中的董十三娘就是。這類女客倒是在春堂之內但寥寥可數一目了然卻沒有現一個相貌和史紅英稍微相似的人。
“難道紅英混在官家內眷之中？這怎么可能？”金逐流正自胡思亂想人叢中有兩個人的對話傳入他的耳朵：“前幾天聽說他們鬧了一個大笑話把封子的女兒錯當作那個劫寶的女賊了。老弟你是從那條路上經過的可知這件事情？”“是么？我還未知道呢！”“哦這就奇了我以為你是應該知道的呢。”“沙幫主你的話更奇怪了為什么我準會知道？”
后面這人聲音清脆金逐流好似在哪里聽過連忙把眼光向那邊搜索只見說話的那兩個人一個是海砂幫的幫主沙千峰一個正是剛才在客廳里獨自坐在一個角落不理會旁人的那個少年。沙千峰正在用著懷疑的眼光向那少年盤問。
金逐流登時也起了疑心正要擠過去就在此時壽堂里嘈嘈雜雜的談話聲突然靜止有人悄悄說道：“壽星公出來了。”
只見一個身披蟒袍腰圍玉帶的官兒在衛士呼擁之中進入壽堂這個官兒不問可知當然是薩福鼎了。在薩福鼎兩旁的是文道莊和史白都他們站得稍后一些另一個幾乎是和薩福鼎并排行進來的中年人卻是個身穿粗布大褂的漢子十足像是個士里土氣的鄉下人在這樣豪華的場面之中有這么樣的一個“鄉下人”而且是和薩福鼎一同出來的當然最為惹人注目。金逐流問了旁人始知這人就是紅纓會的舵主公孫宏。公孫宏一進入壽堂就離開薩福鼎去找他相熟的朋友了。
金逐流心想：“這公孫宏果然是和史白都不同看來他是不愿趨炎附勢但既然如此不來不更好嗎？難道當真只是為了史白都代邀的情面？”
薩福鼎出來受禮客人爭著上前拜壽。沙千峰顧不得盤問那個少年也擠著上前了。混亂中金逐流一個疏神失了那少年的所在。
客人雖是爭著拜壽也還大致有個秩序各個幫會的舵主先上其他自問資格稍差的雖然擠到了前面也不敢不讓他們。
沙千峰拜過了壽輪著就是高大成和杜大業二人忽地有個髯須大漢越眾而出搶在高、杜二人的前頭朗聲說道：“俺來給你拜壽！”就在眾人驚愕之中突然就把薩福鼎一把抓著。手法當真是快得難以形容！
薩福鼎身為大內總管武功自非泛泛可是給這髯須漢子一把抓著竟是痛徹心肺掙脫不開虬髯漢子喝道：“你再動一動我就捏碎你的骨頭！”話聲未了橫掌一撞又把高大成龐大的身軀撞得飛了起來在高大成后面的杜大業也受了連環撞擊變作了滾地葫蘆。原來他們二人是想在這漢子的背后偷襲的不料這漢子竟似背后長著眼睛一下子就把他們弄翻了。事情來得太過出人意外在薩福鼎旁邊的文道莊要想解救都來不及！
這剎那間滿堂賓客都是呆了一呆突然有人叫道：“是尉遲炯！”
虬髯雙子哈哈笑道：“不錯俺尉遲炯累各位受驚了！俺手下弟兄沒有飯吃你們與其送禮給這狗官不如送給俺俺更領你們的情！請各位站在原位不動否則休怪俺得罪朋友。”
這尉遲炯乃是關外著名的大盜五年前進關之后曾在北京鬧得地覆天翻天牢也關他不住。現在他是在小金川的義軍之中這次進京正是特地來向薩福鼎“借餉”的。
壽堂中這一班三山五岳的人物誰不知道尉遲炯是個殺人不眨眼的大盜果然給他嚇得動也不敢一動。有些知道他已經改邪歸正做了義軍頭目的薩府衛士更是驚慌心中俱是想道：“薩大人若是落在強盜手里倒還好辦。落在叛賊手中只怕是要活也活不成了！”心中又都在奇怪這個大名鼎鼎的馬賊是怎么樣混得進來的？”
尉遲炯交代了這幾句話只見得有七八個穿著薩府仆役服飾的漢子一擁而入每人攜著一個大麻袋立即便搶掠擺在桌子上的禮物。
這幾個人是尉遲炯預先埋伏在薩府的手下。原來財可通神薩府由于要大排壽宴臨時要雇用許多工役尉遲炯請旁人出面賄賂了薩府的管事把他的手下安插進去。但尉遲炯本人則是另用其他法子混進來的后文再表。
在尉遲炯的手下動手洗劫之時賓客中有兩個人不知是想出去阻止還是偶然移動了腳步就在他們身形剛剛一動之際只聽得“哎喲哎喲！”兩聲慘呼竟是在眾目睽睽之下莫名奇妙的就倒下去了。
只見一個黑衣女子站在內院進入壽堂的門口冷冷說道：“我當家的已經有話在先了誰要是不聽我當家的吩咐這兩個人就是榜樣！”
眾人見了這個女子更是倒抽一口冷氣。原來這個女子乃是尉遲炯之妻外號“千手觀音”的祈圣因。祈圣因的暗器乃是武杯一絕取人性命易于抬芥！
祈圣因一出現就殺了兩個人滿堂賓客連她用的是什么暗器都不知道莫不相顧駭然心頭顫慄。
忽聽得有人說道：“好功夫！”說話這人是文道莊話猶未了“錚錚”兩聲兩枚銅錢已是從他手中飛出。
此時尉遲炯的手下已把桌上擺設的賀禮都掃入了麻袋之中只剩下正中間的那對碧玉西瓜和那支何烏了。
文道莊的錢鏢來得出乎他們意料之外有一個人見機得快立即搶了那對西瓜。可是也還是遲了一步碧玉西瓜雖然到手那支何烏卻已是不翼而飛。”
怎樣會“不翼而飛”呢。原來文道莊的錢鏢手法巧妙之極那兩枚銅錢一左一右挾著那支何烏把它帶了起來兜了一個***竟然回到文道莊手中尉遲炯的手下最重視皇帝的禮物卻不知這支何烏更為寶貴他們在那緊要的關頭先搶西瓜這就只好給文道莊以可乘之機了。
祈圣因冷笑道：“好呀姓文的你是想和我比暗器么？”一抖手三點寒星立即就向文道莊飛去。座中不乏暗器高手看出了這是專打穴道的三枚透骨釘。
文道莊道：“不錯我正是想領教你千手觀音的暗器功夫。”彈指間三枚銅錢再飛出去。只聽得“錚錚”聲響兩枚透骨釘和兩牧銅錢半空中撞個正著同時落地。可是第三枚透骨針在即將被銅錢碰著的剎那卻忽然改成了弧形飛去倏地就到了文道莊面前。文逍莊料不到她的手法如此奇妙要接她的暗器也來不及百忙中只好一個“烏龜縮頸”“叮”的一聲那枚透骨釘插入了他所坐的那張椅背。
這一下較量正可說是各有各千秋。銅錢的份量比透骨釘輕文道莊能夠用銅錢打落祈圣因的透骨釘顯然是文道莊的內力較勝一籌但文道莊畢竟還是不能將她的透骨釘全部打落說到暗器的手法卻就是輸給了祈圣因了。
祈圣因的暗器給人打落自己卻覺得失了面子勃然大怒就要作尉遲炯笑道：“因妹何必這樣著急？這兒的事情完了咱們再找他算帳你怕這支何烏他就吞得下去嗎？”祈圣因道：“也好免得多傷無辜。姓文的等下咱們到外面決勝負地方隨你隨便。”文道莊道：“你定要較量我一定奉陪要去咱們現在就去。”
尉遲炯道：“不要中他激將之計。”陡地一聲大喝說道：“姓文的剛才的事我暫且不與你計較。從現在起你敢再動我就把你的薩大人殺了！”正是：
叱咤華堂來劫寶雄風不減少年時。
欲知后事如何？請聽下回分解。
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