新娘張開手臂，禮服一件件上身。霞帔披在肩上，翟冠戴在頭上。
待要給她罩上喜帕，新娘說：“不用急，出門再戴。”
新娘子比誰都從容，宋夫人想。
喜娘一直盯著刻漏，終于吉時到了，新娘蓋上了喜帕。
喜娘和宋夫人一起攙扶了她，走出正房。
院子里卻有個俊美至極的青年，他今日避諱新郎，沒有穿紅色。可京城誰不認識監察左使念安呢。宋夫人看見他，心里就打了個突。
這也是傳說中，人不人，鬼不鬼的一位。
“我來背嫂嫂上轎。”他笑得開心。
滑天下之大稽了。
念安是霍決的契弟，哪有小叔子背嫂嫂上轎的。
不過再想到他其實是個凈過身的閹人，宋夫人就木著臉扶著新娘子上了他的背。
全福人不用再往前跟了，這時候就該娘家有眼力的人請全福人去喝茶并奉上禮金了。
這新娘沒有娘家人，孤零零的。
倒是有霍府的管事上來招呼，道：“夫人先歇歇，補個覺也行，為夫人安排了席面。都督請夫人晚上再陪一陪新娘，免得新娘一個人太冷清。”
等一下，什么意思。宋夫人忍不住問：“就，就我一個人嗎？”
管事道：“是。”
宋夫人問：“女客呢？”
早上是娘家嫁女的禮，晚上就是夫家成親的禮，該賓客盈門的。
管事卻道：“沒有女客。”
宋夫人只說不出話來。想起新娘那張干凈的容顏，秋水般的眸子，打心底，為新娘子難過。
這一日，新進士們都放假了。
因殿試之后，還有“選館”，即考庶吉士。若能考中，便能入翰林，做天子近臣。
沒有人不想離權力中心更近一些，入翰林登館閣，才是正途。
畢竟他們不如一甲的三人，能直接留在皇帝身邊，叫人羨慕。
今日狀元授了修撰，榜眼和探花授了編修。
皇帝依次接見了他們，御前答對。這是在皇帝給機會讓新人展示才華，三個人都打疊精神。
狀元第一個，待出來，榜眼被宣進去，榜眼也出來了，最后是探花。
聽到內侍唱名宣他，陸睿撫平衣擺上的褶，從容地站起來。
乾清宮的書房是皇帝日常處理政事接見臣子的地方，陸睿進去，皇帝賜了座。
皇帝問：“卿始出仕，未知有何志向？”
陸睿抬眸。
那皇帝還不到四十歲，正是男子盛年，巔峰時刻。
“臣生平，有三志。”陸睿腰身挺拔，“若能以畢生之力，做成一件，便此生無憾。”
……
乾清宮中，響起皇帝的喟嘆：“卿這三志，何嘗不是朕想要做的事。只談何容易。”
因陸睿所謂的三志，其實就是大周的三大沉疴積弊。
“臣亦知。”陸睿道，“只幸好，臣還年輕，陛下也年輕。”
新科探花郎的確年輕，眉眼間都是清氣和銳氣，比那些官場上的老油條讓人看著舒服太多了。
比起來，狀元雖沉穩，也稱得上是厚積薄發，但因年紀的關系，已經沒了銳氣。
榜眼為人圓融，仕途上磨煉磨煉，能想見將來的官場手腕，卻少了清氣。
新血，還得像陸嘉這樣，敢想，也敢說。
才想著陸探花敢想，陸探花已經伸手入懷，取出一本奏折，雙手奉上：“此臣所作三策，削藩策，整軍策，東海策。”
皇帝驚了。
內侍上前接了，奉給皇帝。
皇帝粗略先翻了翻《削藩策》，合上。
“陸嘉，你真敢想。”
陸睿微微一笑：“食君之祿，忠君之事，沒有什么不敢想。”
皇帝道：“宗室如何能入科舉。”
陸睿道：“所以，要剝離他們宗室的身份。”
皇帝道：“誰愿意沒有身份。”
“有的。”陸睿道，“宗室龐大，靡費財政。以河南一地來說，稅賦幾被吃空。可實際上，落到每一個宗室身上，竟是富有富的不夠，窮有窮的不夠。”
皇帝問：“此話怎講。”
“富者如親王、郡王，廣納妻妾，子孫之多，令人瞠目。維持這一大家子的奢靡生活，不夠。”陸睿道，“到旁支末系，沒了蔭封，要維持體面生活，亦不夠。”
“宗室常在當地鬧事，占良田，奪稅賦，令地方官員不勝其擾。歸根到底，是因為陛下覺得給他們已經夠多了，實際上攤到每個人手里都不夠，卻又囿于身份，什么也不能做，自然只能生事，多占多搶。亦有將宗室女嫁與商人換彩禮的，失了體統。”
“我昔日游歷結交一人，亦有進士之才，本想與他相約春闈，才知道，他是末支宗室，空有滿腹才學卻不能科舉，只余遺恨。”
“太祖皇帝對宗室極其優待，自是希望自己的子孫衣食無憂的。只太祖皇帝肯定也想不到，有朝一日，宗室數量之龐大，已到了拖累朝廷的地步。這卻不是太祖皇帝的本意了。”
“陸卿說的都對。”皇帝輕叩著那奏章，“只你可知道，比起那些愿意的，更多的是不愿意的。你可知道這將觸動多少人的利益，有多大的反對聲音。”
陸睿抬眸：“陛下若讀了臣的《整軍策》便知，那才是真正觸動旁人利益的事。直如割人血肉，撕咬起來，都是血淋淋的。”
《整軍策》和《東海策》皇帝還沒看。但他是個胸有大志，十分勤勉的皇帝，光是從這名字上看，都能想象得出來的。
“卿的膽子真大，到底年輕。”他說。
“正因年輕，才該膽大。”陸睿說，“臣也怕日后宦海沉浮，再沒有這銳氣，或者連想的勇氣都沒有了。庸庸碌碌，只求個富貴。”
皇帝凝目。
“陛下不必憂慮，臣也知道，這不是一朝一夕的事。”他道，“臣剛才說了，幸臣年輕，幸陛下也年輕。臣所作三策，也只是雛形，不是終章。臣還有許多思慮不到考慮不周的地方，臣自知的。”
“臣今日將三策遞交陛下，并非進策，只是表明臣的志向。”
“至于這三件事，還請陛下給臣二十年。臣想與陛下，共留名史冊。”
有勇氣，有自知。
皇帝笑了，欣慰道：“好，便給你二十年。”
待從乾清宮出來，狀元和榜眼還在等他：“怎地這般久？”
三個原是一起入宮的，也想著一起走。
待出得宮來，已經腹中饑餓，又相約去酒樓。只走到半道，路被堵得水泄不通。
百姓們如昨日賞進士游街那般涌上主路，熙熙攘攘，摩肩接踵。
榜眼驚嘆：“這是誰家嫁女，這般大的排場？”
長長的隊伍，堪稱十里紅妝。百姓們交頭接耳，圍觀驚嘆。
從人去打聽了，回來道：“不是誰家嫁女，是監察院霍都督今日娶妻。”
狀元和榜眼對看一眼，道：“不如咱們繞道？”
陸睿卻想起年節里，手臂上被捏出來的烏青。他道：“看看。”
狀元榜眼不意那個最冷清的人竟要去看熱鬧。其實他們也想看，原就是怕這個冰雪一樣的人嫌棄才沒說的。當即都一夾馬，往前去。
騎在馬上，視線高于眾人，陸睿凝目看去。
嫁妝在前，新人在后。隊伍長長，幾乎看不到頭。那一抬一抬的嫁妝，看得出來沉甸甸。兩旁有錦衣番子騎著高頭大馬列隊護衛著，威風凜凜。
數不出來動用了多少人。
只你深深地，感受到了“權勢”二字。
一匹大宛寶馬四蹄踏雪，渾身漆黑，監察院都督霍決穿著大紅吉服，玉帶束腰，身姿挺拔，眉眼含笑。
鑲珠嵌玉、華麗奢靡的八抬大轎，抬著他的新娘，從小陸探花的眼前，緩緩走過。
直到消失。
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