村里人都知道這個冬天響馬們防狼是出了力氣的，個個擯棄之前的偏見，盡心招待。村里雖然不大，但好歹也百十口人，每戶人家湊點糧食，響馬們再偶爾出去尋覓點野食，如此勉強也能過下去。

只是冬日寒冷，茅屋簡陋，響馬們自然免不了挨凍，這個卻是沒辦法了的。事實上不但是響馬們，就是蕭荊山家的茅屋里也是難遮酷寒。

蕭荊山在自家茅屋里面砌起了一個小爐子，每天睡前往里面加一些碳，就這么慢慢地燒著，屋子里就會暖和很多。梅子每日都會讓蕭荊山將那些冰塊砸成小塊，放進鍋里燒水，燒出開水來不但做飯，還給響馬們拿去喝了暖身子。喝點熱乎乎的粥啊水啊，再裹緊了羊皮襖狼皮襖，偶爾去娘家地里活動下，幫著干點活暖和暖和手腳，也就不覺得冷了。

晚上睡覺的時候則是窩在蕭荊山胸膛里，讓他摟著，這個男人就是一個不用加柴加碳的火爐子，任憑外面風雪肆虐，她躲在他的懷里依然熱哄哄的，說不出的舒服。

蕭荊山也發現梅子的手腳容易發涼，于是每日鉆進被窩第一件事，就是把她的手放進懷里，把她的腳也攏在自己兩腳中，用自己火熱的體溫給她暖熱了。

蕭荊山在晚上抱著梅子的時候曾經對她這么說：“以后外面的活我多干些。”

梅子將自己已經暖熱得小手從他手中抽出，在他腰上隨便摩挲著問：“為什么？”

蕭荊山將她調皮的手捉回來，輕輕揉捏著說：“今年太冷了，你怕冷。”

梅子的手指頭反過來勾住他的手玩.弄著，口里笑道：“咱們山里每年都是這么冷啊，以前任憑外面再冷，我還是要剁菜喂豬下地干活的，哪里用得著什么小心呢。”

蕭荊山聽了她這話，握住她的手緊了幾分：“我的小梅子以前受苦了。”

梅子聽著他寬厚的話音里帶了幾分愛憐，心里泛起甜甜的暖意，于是便在他胸膛上蹭了蹭臉頰，小聲說：“其實真不算什么的啦。”

蕭荊山一只大手伸上來，摸了摸她滑嫩的臉頰，仿佛遲疑了下，然后才開口問：“以前福哥對你應該不錯的吧。”

梅子忽然聽他提起福哥，原本在他胸前勾畫著的小手便頓了一下。

福哥在狼爪下受了傷，雖然看著血淋淋的，但其實也并不是太嚴重。在炕上躺了一些日子，再加上蕭荊山的藥石之功，那傷就好起來了，只是最后免不了留下傷疤。傷疤也是在胸膛上，梅子沒見過，但是聽說東一塊西一下的看著很猙獰，比蕭荊山的傷疤還猙獰。

梅子這些日子也在想，自己對福哥的掛念和擔心是什么，想來想去，知道原本的男女之情是沒有了的。只是人家為了自己受傷，兩個人好歹以前也是一起長大得，心里的那份情誼也不是輕易能散去的。

此時聽到蕭荊山這么問，梅子點了點頭：“他以前對我不錯的。”曾經的曾經，那個人的確對她很好的，她甚至以為這是她可以托付一輩子的良人。

蕭荊山沉默了會兒，聲音終于再次響起：“他的確不錯。”

梅子不明白今夜蕭荊山怎地提起福哥，便蹭了蹭他，柔聲問：“怎么忽然問起這個，他傷勢都已經好了的。”

蕭荊山搖了搖頭：“沒啥，只是覺得咱們欠了他的，他救了你。”

這話正好勾起梅子的心事，那日一向膽怯的福哥竟然冒死與狼相拼的場面又浮現在梅子眼前，她苦澀地笑了下，心里卻知道，這個人對自己的以命相救，自然不是因為街坊鄰里的緣故。

到底是誰辜負了誰，誰又是那個負心的人。

蕭荊山見梅子沒再吭聲，嘆息了下，低低地說：“以后我自會設法報答他的恩情。”

這一年，綠水村的新年都籠罩在狼群的陰影中，他們過了記憶以來最慘淡的一個新年。按照傳統，過年后那些遠嫁的女兒總是會回娘家看一遭的。可是因為狼群，親戚間都沒怎么敢走動，于是梅子娘盼望的朱桃也就沒有回來。

那天梅子娘抹著淚說：“我心里總是不放心你妹妹，她那性子，也不知道過得怎么樣。”

梅子自然知道母親的心事，安慰說：“別人捎來信，說朱桃在那邊挺好，公婆人都不錯，夫婿性情也好的，只是今年實在沒法回來罷了。等咱們這禍事過去，朱桃一定會回來看你的。”

梅子娘嘆了口氣：“話是這么說，但我沒看到，總是不放心啊。”

梅子知道娘親惦記朱桃，可是此時安慰的話語也于事無補，說一千道一萬，母親見不到女兒總是會掛念的。當下她也只能握著母親的手，陪著她掉眼淚。

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