李瑾容搖搖頭，把舊物和紛亂的思緒都放在一邊，從那盒子底下摸出一個金鐲子。

那是個十分簡潔的開口鐲，沒有多余的花紋，半大孩子的尺寸，李瑾容神色嚴肅起來，在鐲子內圈摸索了一遍，最后在接近開口處摸到了一處凹凸的痕跡，她對著光仔細觀察了片刻，只見那里刻著個水波紋圖。

李瑾容瞇起眼，從身上摸出一封信，匆匆翻到落款處——那里也有一個印，和她鐲子上的水波紋如出一轍。

這封信非常潦草，好像匆匆寫就，只寫明白了一個地名，后面交代了一句“老寨主當年遭遇的意外或許另有隱情”，便再沒有別的了。

這一次，李瑾容最后決定離開蜀中，除了近期四十八寨在北方數個暗樁接連無端斷線，逼得她不得不去處理之外，其他的原因便落在了這封信上。

李徵從小到大只送過她這么一只鐲子，后來見她不喜歡，便也沒再買過第二個，這本是個普通的金鐲子，雖值些錢，但也不算十分珍貴，絲毫沒有什么特異之處。

如果不是李徵的遺。

他最后一句讓她聽清楚的話，就是：“爹給你的鐲子要留好了。”

后面含混地有一句“不要打探……”云云。

但不要打探什么？他再沒機會再說清楚了。

鐲子上的水波紋圖到底代表了什么？

為什么那封信上會有一個一模一樣的印記？

寫這封信的人，恰恰是一位她曾經非常信任的長輩，而此人在暫時找不到聯系四十八寨的途徑時，托付了周以棠轉交。

四十八寨是個獨立于世外的桃源，也是個奇跡。

這奇跡成就于它內部徹底打碎的門派之見，以及對外的極端封閉，兩條缺一不可，李瑾容執掌四十八寨多年，太清楚這一點，多年來她一直在勉力維持這個平衡，疲于奔命地粉飾著這蜀中一隅的太平，對外基本做到了“無親無故”四個字，但依然有一些人是不能置之不理的。

無論是老寨主的過命之交，還是她女兒的父親。

李瑾容接到這封神秘的來信后，緊接著又接到了四十八寨北方暗樁接連出事的消息，她心里忽然有種不祥的預感。

她在決定親自走一趟的時候，便給王老夫人和周以棠先后捎了信，讓王老夫人盡快繞道南邊，為保險起見，可以先將那群累累贅贅的年輕人暫時托付給周以棠，又寫了信給周以棠，并以只有他們兩人明白的暗語表示自己“不日將離開蜀中，辦完一些事可能會去見他”。

李瑾容是不能像周翡一樣收拾兩件換洗衣服就走的，四十八寨大大小小的事，她得從上到下交代安排一遍，這樣一來，從決定走到開始準備，中間便拖了幾個月。

讓她心里更加不安的是，這兩個月里，無論是周以棠還是王老夫人，都沒有給她回信。

北邊通訊受阻，王老夫人的信件來往慢些正常，可周以棠那里又是怎么回事？

如果他真出了什么事，不可能會瞞著不說，那只有可能是送信途徑受阻……難道繼北邊暗樁出事之后，南邊還有內鬼？

這念頭一起，李瑾容就沒睡過一天好覺，在四十八寨內布下無數眼線的同時，她還是不放心，臨時找了一批信得過的心腹，把李妍也送走了。

建元二十一年的深秋，南北局勢在平穩了一段時間后，在北斗頻頻南下的動作下開始變得晦暗不明，南半江山循著建元皇帝的鐵腕，在前后兩代人的積淀下，兵、吏、稅、田、商等等方面，完成了當年間接要了先皇性命的、刮骨療毒似的革舊翻新……不過江湖中人大多不事生產，這些事沒什么人關心。

他們關心的是，霍家堡一朝傾覆；北斗在積怨二十年之后，依然不將日漸式微的中原武林放在眼里，越來越放肆；霍連濤南逃之后開始四處拉攏各方勢力，打著“家國”與“大義”的名號，大有再糾集一次英雄大會的意思；衡山下，南刀傳人橫空出世，殺了四圣之首，除了叛出四圣的朱雀主木小喬之外，其他兩個山頭的活人死人山眾紛紛表示要報此仇；最近聲名鵲起的擎云溝主人本來聲稱要刀挑中原，不料居然也在那位新的“南刀”手下惜敗，蠻荒之地的愣頭青也不嫌丟人現眼，公然宣布了這個結果，弄得如今南朝的黑白兩道都在找這位神乎其神的后輩……以及四十八寨的大當家李瑾容悄然離開寨中，攪進了這一潭風云里。

而李瑾容沒想到的是，就在她剛剛離開四十八寨的時候，她臨走前安排走的人卻在往回走。

馬吉利雖然身負將李妍這個麻煩精運送到金陵的重任，但聽完了周翡和吳楚楚原原本本的敘述沿途始末，不得不做主改道掉頭回蜀中……尤其那個添亂能手楊黑炭不嫌丟人地把自己敗績宣揚出去以后，周翡更是站在了風口浪尖上。

李妍雖然頭一次出門就被中途打斷，但她一點也沒反對，聽了岳陽華容一帶的事，長輩們個個面色沉重，李妍則沒什么顧忌地大哭了一場，對這江湖一絲躍躍欲試的期盼都在晨飛師兄的死訊里蕩然無存。

馬吉利命人給李瑾容送了封信，便迅速備齊車馬，喬裝一番低調往蜀中而去。

有了自己自家人領路，剩下一段路就順多了，隨處可以和四十八寨在各地的暗樁接上頭，周翡也側面了解了一下自己惹了多大一攤亂子，難得老實了起來。

轉眼便已經逼近蜀中，那股游離于亂世的熱鬧漸漸撲面而來，馬吉利讓他們休整一宿，隔日便要送信，正式進入四十八寨。

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