思及至此，皇后忽然覺得身體像是被抽空了一般，身形一晃，便重重落座在椅中。神情游離間，竟是對原本看上去清晰可辨的一切模糊不解。只因得王爺的死訊傳來，她便沖昏了頭。加之白嶼箏的發簪，她便篤定了王爺是她所害。可當下細想，卻讓她如同身處冷窖之中。

就在此時，明落蘭又聽到白嶼箏的聲音在殿中緩緩響起：“皇后娘娘方才說臣妾冷血無情，其實也不盡然，白府的二夫人紫儀，出身雖是卑微，卻對臣妾這個白府的嫡女疼愛有加……臣妾至上京的這些時日，備受她的照顧。如今臣妾倒是很想知道二夫人的消息，不知她如今是否安好……”

明落蘭聽聞此，驚訝地看向白嶼箏，卻見她臉上毫無悲戚之色，反是盈盈含笑，意味不明。

“你……”明落蘭心中一顫，一種不詳的預感頓時從心中升騰：“你都知道些什么？”

“臣妾該知道些什么？”嶼箏含笑：“還請皇后娘娘明示……”

話音一落，嶼箏便見皇后娘娘匆忙起身，厲聲喚道：“芙沅！”

殿門應聲開啟，芙沅急急入內，卻見皇后臉色煞白地低語：“回宮！”芙沅自是疑惑，皇后娘娘今夜分明是該出了心頭這口氣，怎么反而跪在地上的白嶼箏滿臉含笑，皇后卻似是大吃一驚般，心神恍惚。然而她已是顧不得多想，只朝著殿外朗聲道：“皇后娘娘起駕回宮……”隨即便攙著皇后緩緩行出了霜華殿。

桃音和芷宛則被侍衛狠狠推入殿中，二人一入得殿，便滿臉是淚地跑到嶼箏身邊，上下打量著嶼箏，關切地問道：“小主沒事吧……”嶼箏臉上的笑意瞬間散去，她嘴唇顫抖著，緊緊盯著閉合的殿門半晌，忽而昏了過去。

卻說行出霜華殿的皇后，看著守在殿前的一眾侍衛，便示意芙沅，芙沅點點頭，上前幾步沉聲道：“皇上朝政繁忙，今日之事，你等不準走漏半點風聲。若是傳到皇上耳中，擾了皇上心神，當心你們的腦袋！日后，箏答應的事便前往清寧宮請旨即可，都聽到了嗎？”

黃越戰戰兢兢地俯跪在地，和身側的韓溪等人一并應道：“臣等謹遵皇后娘娘旨意……”

直到皇后的鸞駕消失在宮巷盡頭，黃越這才癱軟在一側，為自己僥幸撿回一條性命慶幸不已。卻是韓溪，怔怔望著鸞駕遠去的方向，眉頭蹙的越發緊了……

鸞駕匆匆往清寧宮行去，芙沅自是忍不住，輕聲問道：“娘娘，方才殿中發生了什么？怎得娘娘臉色這般難看？”

只見鸞駕上的明落蘭用手指輕抵著額頭，眉間緊蹙，并未應芙沅的話，而半晌之后，她才沉聲說道：“明日傳明相大人入宮……”

芙沅不明所以地看向皇后，卻也只得輕應了一聲：“是……”

次日，太液池的麟德殿中，一夜未曾安睡的明落蘭顯然十分憔悴，桌上擺放著司膳處備置的菜肴，只是一些尋常菜式。但因等的時辰太久，菜肴已漸次涼了下來。

“娘娘……”芙沅在一旁，見皇后娘娘盯著殿門怔怔發呆，便輕聲道：“午膳都涼了，奴婢吩咐他們重新再做些來……”

“不必！”明落蘭冷冷應道，隨即便看見一個身影出現在殿門前，正是姍姍來遲的明相。一入殿中，他便急急上前，朝著明落蘭行了一禮道：“老臣來遲，給皇后娘娘請安，皇后娘娘千歲千千歲……”

“父親不必拘禮，今日殿中不過是尋常家宴……”明落蘭話語雖是客氣，神色卻是愈發寒冷：“只是父親讓本宮好等……”

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