西北是荒涼的，地不好種，人也難活。何況又是處于交戰的前線陣地，盡管不如甘肅那邊的西北更荒，但都是一樣的涼。
延州屬鄜延路，這邊的人口多聚集在京兆府左近地區。前線打仗的地方，人口是不多的。最多的，就是兵。這邊的百姓不容易，既要擔憂著西夏騷擾，又要受著一大堆的賊配軍的欺壓。
“聽說在汴京，那邊的人都當面說賊配軍是赤老，可在咱們這邊，那都是軍爺啊……”老漢唉聲嘆氣，從火堆里拿了燒開的水，給面前的年輕貴人往那精致的小銀罐子里添水。
王在鍋上煎好了肉干，用筷子夾了兩塊，分給了蹲在他身邊眼巴巴看著的一男一女兩個小不點。他們臟兮兮的，不過總算是有衣服穿。也不怕燙，就用著黑乎乎的小手接了肉干，嘶哈嘶哈的慢慢吃了起來。
“棟梁，拿兩塊糖來，泡點兒水喝。”
“哎。”
邊上的小棟梁應了一聲，從隨身帶著的挎包里拿出了一個大盒子，拿了三個黃色的糖塊，自顧在屋子里找了三個破碗，一碗一個，用著熱水泡了，給這爺孫三人都泡了一碗。
“使不得，使不得啊……”老漢眼看著小棟梁的動作，就要阻止，但又說不出甚么使不得的理由來。
兩個小不點兒渾然聽不見老漢的話語，只大睜的眼睛，盯著小棟梁手里的碗……
“不礙事，我家是大戶嘛，還能差這幾塊糖，幾口肉？”王笑著擺手。
老漢不好意思的笑了笑，沒再多說什么。待小棟梁把碗遞過來，老漢飛快的用手在熱水里，把糖都取了出來，起身找了個小木匣裝好。
“有點兒甜味就行，留著多泡幾回，多謝郎君可憐。”老漢呲著一嘴的大黃牙，笑的憨厚。
“無事，本就是給你們的。”
“郎君來這邊是做買賣的？可老漢瞧著不像，倒像是官老爺。”
“哦？怎么看出來的？”
“以前也有官老爺在老漢家里借宿，瞧著都差不多。不過郎君比他們親人，那些官老爺可不理會泥腿子。”
勞動人民當然是有智慧的，老漢也是有著些許油滑。他見王一直笑呵呵的，又是給干糧，又是給肉干，又是給糖塊，自然也就放開了很多。
“老丈亦有識人術嘛，我是被調來到咱們延州做個小官，就在膚施，若是以后有了甚么事情，可來膚施找我，必定盡力而為。”
老漢笑了笑，沒接這個話，轉而奇道：“聽聞汴京城中有個王相公，抓了好多人，做了好大事，不知郎君可認識這個王相公啊？”
相公，以前是宰相的稱呼，隨著百年過來，這個稱呼也便逐漸向下兼容，官大一些就能稱相公。但毫無疑問，王還是不夠格的。不過對于百姓來說，他們就沒甚么所謂了。好像副主任要叫主任，副市長要叫市長，差不多都是那么個意思。但凡是個官，被人叫了相公，都是忍不住心下暗爽的。
不等王說話，小棟梁笑吟吟的接話道：“老丈說的王相公，是王吧？京中巡院衙門的巡使？”
“老漢哪知道那么多事，就曉得是王相公，抓了好多官老爺，抄了好多豪門大戶。去年的時候，老漢在家門口隔上幾天就能看到上百人被拴在一起，往北邊送。押送的官吏在這討水喝，聽他們說那些被拴著的都是貴人。后來有行商的商隊借宿，老漢聽他們說的，這才知道。”
小棟梁點著頭：“我家阿郎確是在京中做官，不過官太小了，王相公威風太盛，我家阿郎也不敢走近了啊。”
“是這個道理。”老漢很認可的點頭，“別的老漢不清楚，就知道好官命不好。”
老漢隨口一說，竟是道出了真理。
王笑問道：“老丈家里，生活還過的去吧？”
“郎君也看見了，就我們祖孫三人相依為命，老漢給劉大戶家侍弄幾畝薄田，靠著臨近官道，給人送些水喝，討幾個賞錢，饑一頓飽一頓，倒也能活。”
先前老漢都說了，老婆死的早，兒子倒是有倆，一個小時候沒活下來，一個被征去干活的時候死了，兒媳婦改嫁，他自己帶著這么兩個小孩子。
“老丈種劉大戶的地，給多少租子啊？”
“四成租，一年到頭也算能剩點兒糧食。”
王點了點頭，笑呵呵的問道：“老丈覺得，這劉大戶如何啊？”
“郎君要問劉大戶如何，老漢實在不知。那劉大戶的買賣都做到了汴京，做到了江南去，哪里會在乎我們這幫泥腿子呢。就是誰欠了錢糧，也不急著要。只有實在拖的久了，劉大戶家才會來人拿地，或者是把那家人變成奴籍。欠債還錢，天經地義，這是沒法子的事。
老漢我家以前幾十畝地，趕上一年大旱，顆粒無收，我爹跟劉大戶借糧，轉年沒還上，抵了幾畝地。就這么一年一年的過來，地都成了劉大戶的。現在老漢種的地，五十年前就是老漢家里的。這兩年眼看著是有些干不動了，老漢死之前啊，肯定把這兩個娃娃給安排個去路。”
王聽明白了，是這老漢比較謹慎，不說什么壞話，只說些尋常事。畢竟王是官么，百姓們天然的認為當官的和那些豪門大戶是一起的。這個認識，當然是沒什么大毛病的，所以他不敢說，這是可以理解的。
既然不愿說，他當然也不會強逼著說，轉而同這老漢問起了他認識的宋夏戰爭，畢竟當年西夏還是突破進了延州的，老漢歲數不小，還是有那么一些朦朧認識的……
宋夏戰爭前后百年，邊地常年尋釁不斷。目前所處的時間，算是第一次宋夏戰爭結束，也就是李元昊的立國之戰，范仲淹等人參與的就是那一戰。
大宋敗了，也就有了慶歷和議。
大致內容為西夏向宋稱臣并取消帝號，李元昊接受宋的封號，稱夏國主。宋夏戰爭中雙方所擄掠的將校、士兵、民戶不再歸還對方，從此以后，如雙方邊境的人逃往對方領土，都不能派兵追擊，雙方互相歸還逃人。
戰爭中西夏所占領的宋朝領土以及其他邊境蕃漢居住地畫中為界，雙方可在自己疆土上自建城堡。宋朝每年賜給西夏銀、綺、絹、茶二十五萬五千，并置榷場于保安軍及高平砦。
保安軍緊鄰延州，那邊屬于雙方緩沖地帶，互相做生意。王在那邊當然有生意，最出名的還是他的香品店，很受西夏官員大戶的推崇。也不獨是西夏，遼也是一樣的。達官顯貴都好這套，女人們更是喜歡的不行。
除了香品店，還有其他的牲畜、皮貨、藥材、珠玉、鹽等生意，都是夏、遼兩地比較多的東西，他家是收購的。他往外賣的東西，除了各種的香水、香皂之類的，就是茶葉、糖霜、細鹽這三樣，都是高附加值的產品，西夏在他這邊逆差的厲害，但是顯然，他們并不明白這個道理。
要說王他日上位，遼、夏兩地都是有功勞的。王帶兵打他們，由此升了官是功勞，拿著破香水在他們那邊賺了更多的物資，也是功勞。
其實王更想做保安軍的知州，他在那邊可以控制榷場，給西夏來一波經濟戰。當然經濟戰看起來是不動武，但實際上并非是這樣。畢竟搞崩了了西夏經濟，加劇了他們內部的矛盾，想都不用，西夏一定會大舉南侵，以此來轉移矛盾。
但是相應的，王也經營了許多年，就算軍隊實在拉胯，干不過西夏，守成總是可以的。只要守的住第一波猛烈的進攻，西夏就算是完了。
而且他也可以從中發一筆橫財，積蓄更大的力量。
不過這都是美好暢想，他畢竟是延州知州，手還伸不到那么長，也就只能慢慢的施加影響……
作為臨近國境的一州治所，盡管不如保安榷場那般商貿繁華，但膚施的商業相對來說也是不錯的。因為從東邊過來，不管是過潼關沿著黃河北上，還是走洛水北上，更或是過太行山經太原過來，大半都是要在膚施落腳的。
這邊算是同西夏貿易之中的一個站點，自然的，這邊的商業發展尚算不錯。不過這邊的人不很多，就算有人，也沒有太高的消費能力，也就只能稱之為不錯了。
王是一路隨著商隊過來的，沿途算是經歷了一番查訪民情，淑蘭擔憂的半路截殺并沒有遇到，半路劫道的劫匪倒是遇到了幾撥，畢竟古代的百姓們一直都挺難的。
就如此，經過了一路的舟車勞頓，王帶著小棟梁等人來到了膚施縣城。
看著城門處松松垮垮、吊兒郎當，對著入城之人呼喝著的看門兵，小棟梁撇了撇嘴：“阿郎，這邊的兵不行啊，怪不得打不過西夏的那群蠻夷。還有那個城門吏也不行，看那嫌棄的樣子，甚么東西，呸！”
“生氣？”