項述自自語道：“在那里長大，還要照顧師父，很孤獨吧。”
陳星本想笑著打趣幾句，說“還行”，但仔細想想，自己短暫的一輩子總是這樣，偶爾說句實話又能如何呢？
“是啊，”陳星終于承認道，“挺寂寞的。”
項述說：“今天看見朱序時，我又想起你離開華山，來到襄陽，找到我的那天。”接著，項述徑自起身，走到花燈下，抬頭看著花燈，眼里帶著莫名的意味。
陳星也因與朱序的再會，而想起了那天，嘴角帶著溫柔的笑意。
“你找到我，把我從牢房里帶出來，”項述背朝陳星，淡淡道，“并非只想讓我當你的護法，對么？你最開始，是將我當作陪伴你一生的人，無論這一生是短暫也好，是漫長也罷。”
“你終于明白了啊。”陳星有點傷感地笑道，“所以那天當你說，你不想當護法的時候，我還挺難過的。但這錯最開始在我吧，因為我沒有考慮到你的心情……”
項述站在院里，稍稍轉頭，認真地看著陳星，花燈的光映照著他的臉龐，陳星怔怔地看著他。
項述的側臉在星光下英俊無比，比陳星認識的每一個人都更好看，但他的眉毛始終擰著，取而代之的，是一股堅定的溫柔感。
“星兒。”項述忽然說道。
當項述說出“星兒”的那一刻，陳星瞬間就臉紅了。
“你……”陳星有點不知所措。
“我不會讓你死的。”項述認真道，“不會，你不會死。”
“怎么突然說起這個了？”陳星哭笑不得道。
項述卻道：“因為其實你心里不想死，而且我這次回來，是想告訴你，你不是只有自己一個人，如今你聽懂了嗎？”
陳星聽到這話時，心里涌起一股暖意，在這四面上下都是一片漆黑、萬法歸寂的長夜里，就像看見了一道破天的光芒——他們說，他是一盞燈，而在此時此刻，陳星卻覺得，項述才是絕望的黑夜里，照向他的那縷光芒。
“是的。”陳星終于承認道，“如果有希望，我想活下去，我想和你一起……做許多事。但如果未來不可避免，我只希望我的離開，能讓你、肖山、馮大哥、謝師兄……還有許多人，好好地活著。”
說著，陳星上前，輕輕地抱了下項述，把頭靠在他的肩上，項述的呼吸頓時急促起來，然而不到片刻，陳星便放開了他。
陳星低聲說：“可是啊，述律空，我騙了你，騙了你們所有人。”
項述：“……”
陳星抬頭看著他，說：“我只剩下一年的性命了。”
項述沒有回答，甚至沒有半點驚訝，只安靜地看著陳星。
“因為歲星，”陳星說，“歲星每一次來到世間，只在人間待二十年。雖然我也從未親眼證實，但古書上都是這么記載的，師父在我剛滿十六歲那年便告訴過我……我曾經也心存僥幸，可隨著魃亂，我越來越覺得……”
項述答道：“你終于愿意說出口了。”
陳星一怔，喃喃道：“你已經知道了？怎么知道的？”
“濮陽為我查出了真相。”項述答道，“為了確認，我特地去了一次你師門，找到你們留在門中的書籍。若記載屬實，你活不過明年的生辰，從現在開始，是你生命里的最后一年。”
“對。”陳星釋然答道，“我并非從未想過，對抗自己的命運，我也不想活得像是沒有自己一般，但那太難了，也并非我畏懼。你看，伊水畔，我們還是失敗了。不是不想爭取，而是我還有更重要的事情得做。相比這神州大地的千千萬萬人，我一個人的生死，又算得上什么呢？所以，項述。”
陳星心想我很喜歡、很喜歡你，卻低聲說：“我想完成我的愿望那天，也將是我結束的那天，而在那之后，我已經沒有辦法再答應你什么了，我不能許你此生，也許不了你來世，但是啊……”
陳星笑著看項述，說：“等到很久很久以后，這一切都會被漸漸地淡忘，就像我爹娘的模樣在我心里早已變得模糊不清一樣，你也會慢慢地忘記我長什么樣子。”
項述沉默地看著陳星。
陳星笑道：“可我留給你的，會是這個美好的世間，如果我能辦到，那么這就是我唯一能給你的吧？你是不是常常覺得，我為了神州大地，不在乎你的感受？不是這樣的，之所以希望萬法復生、世上的一切欣欣向榮，全因這世間……有你啊。”
“這是個有你，有馮大哥，有肖山，有謝師兄的人間，正因如此，它才值得我去……”
項述擰著的眉頭終于舒開，答道：“我懂了。”
陳星認真道：“所以，明天開始，不要再怕我會死了，好么？陪我一起，把這條路走完，而我永遠都會記得……”
“……這世上，有一個人，這么在乎我，叫來他所有的朋友，散盡了他所有的家財，”陳星輕輕地說，“只為了讓我活下去，陪在我身邊。”
項述的手不由自主地握緊成拳，別過頭去，不再看陳星。
“我也會記得。”項述說道。
陳星揚眉，看著他的側臉。
“我也會記得，在這世上，曾有一個人，”項述說道，“愿意焚盡自己的三魂七魄，只為化作普照世間的一盞燃燈。”
說畢，項述紅著眼眶，轉身帶起一陣風，與陳星擦身而過。
“項述，”陳星忙道，“項述！”
他看見項述哭了，于是停下了腳步，怔怔站著。
“星兒，項述。”陳星低聲道，“項述，星兒……”
“我真的很喜歡你的啊。”陳星自自語道。
他來到這世上時孑然一人，離開時也理應如此。陳星有太多的話想說，但他知道一旦說了，就會像那天在洪湖岸邊一般，有一個人，會不顧一切地帶他離開這個充滿責任的凡塵，帶他……
陳星推開了房門，驀然停下腳步。
他看見了睡榻的枕頭上，放著一串月貝的手鏈。
一年前的秋社，他們在建康的市集上買下了這么一對，陳星過后已忘了這件事，東奔西跑許久，又接連昏迷長睡，自己那根，早已不知被扔到哪里去了。
項述所買下的，卻還一直留著，紅繩已褪了色，月貝也已在歲月里漸漸地失去了光澤。
陳星拿起那手鏈，沉默良久，轉身快步而出。
武官們已備好車，謝安正在做最后的確認。陳星奔到院中，說：“項述呢？謝師兄，他房間在哪兒？”
謝安茫然道：“他不是與你睡一間房么？沒有安排他住別的房間。”
三個月前，項述把陳星帶到壽陽后，陪伴了他數日，便是住在陳星的臥室里，回來以后當夜就要撤離，更無人安排住宿。陳星道：“那……他的行李呢？隨身帶的東西呢？”
項述已經走了，陳星馬上道：“備馬。”
“等！等！”謝安說，“小師弟，你得跟著我們走，現在只有一條路能出城，我這就派斥候前去找武神……”
陳星：“你們不用管我了！”
“不行！”謝安道，“武神特地囑咐過的——”
陳星跑出去，正要翻身上馬，謝玄卻匆忙趕來，說：“快！準備出城，苻堅的部隊已經來了！”
謝安頓時大罵道：“天殺的朱序，居然騙人？！這騙子！”
朱序勸降時說的是“明天攻城”，這剛過二更，苻融帶著二十萬大軍就開始攻城了。
“兵不厭詐，兵不厭詐。”謝玄道，“大伙兒快走！陳大人，我看見你家護法了！他剛出城，往北邊去了，讓你跟我們先回建康！他說事情辦完以后就回來找你！”
陳星道：“不行！他才剛回來，又要去哪兒？這王八蛋！王八蛋啊！我有好多話要朝他說——！”
謝安見陳星都快急哭了，說道：“你從別的方向走也沒有用，現在只有南邊的路安全……”
陳星：“我有歲星！去哪兒都安全！”
“秦軍來了！”有人喊道。
“攻城了！”又有兵士遠遠喊道，壽陽城內山上敲鐘，“當——當——”一聲接一聲，全城頓時緊張起來。
火油罐劃過天際，飛過夜幕，城內開始起火。
謝安靈機一動：“別讓陳大人走了！大伙兒活命全靠他了！”
陳星：“？？”
王羲之也想起來了，說道：“對！他是歲星！”
陳星：“……”
謝安：“道韞！道韞呢！”
謝道韞趕車過來，喊道：“走！大伙兒上車！”
眾人于是架著陳星，紛紛上車，轟轟烈烈地沖出了壽陽，剎那間襄陽的破城之夜，一切猶如重演。陳星被固定在馬車中央，一群文官將他團團圍住，每人拉住陳星的一邊衣角，謝道韞趕車，桓伊派人護送，就這么離開了壽陽。
人已近乎撤完了，苻融在進軍壽陽時幾乎沒有遭到抵抗，黑燈瞎火，反而在謝玄布下的機關面前吃了不少虧。離城后忽聽遠處一聲震響，整個壽陽太守府在火焰中熊熊燃燒，想必是誘了敵軍入城后，再放火將他們燒死。
不知道是陳星的作用還是謝道韞駕車本事了得，夜奔之路出乎意料地十分順利，馬車既沒有翻也沒有陷溝里，更沒有碰到來偷襲的秦軍，不片刻便跑出了將近十里。剛下過一場秋雨，路邊滿是泥濘，壽陽守軍撤離后，到得安全地帶時，眾文官紛紛下車，一身白袍，跪在泥地里，朝壽陽的方向拜了三拜。
“你們在拜誰？”陳星疑惑道。
“放火與秦軍同歸于盡的三位兒郎。”謝道韞答道。
陳星與謝道韞也下車拜過，桓伊與謝玄說：“那么各位，我們就在此別過，昨夜已在陳先生宴上飲過酒，不再辭行了。”
謝安與王羲之以及一眾文官坐在車上，與桓伊、謝玄相拜，謝安說：“朝中就交給我們了。”
謝安等人尚有重大任務，必須回建康保護皇帝，并進行全國動員，面臨接下來極有可能推進到都城建康的大戰。陳星坐在馬車邊上，只見軍士們紛紛離開，他也跳下了車。
“陳星！”
“天馳！”
陳星翻身上了馬背，坐在桓伊背后，說：“走！”
接著回頭，手中心燈光芒一閃，桓伊點頭，催動戰馬，帶著陳星前往洛澗。此時北府軍、壽陽軍及臨時征調的民兵正從四面八方趕往淝水。
苻堅百萬大軍南來，淝水北岸，有史以來參戰人數最多的一場曠世大戰即將拉開序幕。
在這數月中，南方一地的萬里江山，但凡漢人的土地上，農戶停耕、徭役停勞、商戶休市、百匠停工、讀書人棄卷、武人離開江湖，但凡身有余力之人，或身體力行拿起刀劍，趕赴巢湖一帶，或散盡家財，支援前線。
只因此戰并非兩國相爭，建康若破，漢人盡滅。
永嘉之亂的血跡仍歷歷在目，這一戰打的是生死存亡。
一旦建康陷落，漢人將迎來真正的——
亡國滅種。
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