由于突遇意外事件，盡管有驚無險，然而一行人卻是再也無心拜訪那位遠在舊縣教書的同學了；李進前吩咐小牛繞道六十公里駛上高速公路，一路油門大開風馳電掣，晚七時時分，商務車終于平安的駛進了禾襄市區。

若桐已早安排小王帶車等在市區入口，張天遠和若鳳原本打算告別趙夏蓮和李進前，帶著禾禾連夜乘車返回仲景村的；不想下車伊始，便聽到大街小巷的行人小販都在談論一件極其意外的事情。于是兩人一商量，遂決定不急于回家，準備再在市區呆上一天了。

這件極其意外的事情就是：禾襄市農技中心技術人員、水源鎮掛職科技副鎮長唐盛不幸以身殉職了。

張天遠和若鳳站在市區入口附近的一座菜市場旁傾聽許久，又打問了幾個小販行人，方才弄清楚了唐盛英勇犧牲的全部經過：

原來，環繞水源鎮鎮街流過的湍河是一條流沙河，平日里水流最是溫馴和緩；然而由于上游支流繁多，流域面大，湍河上又形成了一道獨特的水文景觀。這道水文景觀，被沿河兩岸群眾俗稱為“干化水”，即有時天上明明并未下雨，河水卻會在頃刻之間暴漲橫溢。這種現象一般發生于夏秋時節，究其緣由，卻系上游的支流地區大面積突降暴雨所致。“干化水”一旦發作，情景極其駭人，破壞性亦極其嚴重。

三天前湍河便突然暴發了這樣的一次“干化水”。據禾襄市區的幾位目擊者說，當時正是午后稍晚時分，天空盡管陰沉沉的，然而并未下雨，湍河河水也象往常一樣緩緩的流淌著，還有許多閑人枯坐在沿河兩岸的樹蔭下面，或乘涼垂釣或打牌閑聊；忽然，只聽得上游方向隱約傳來隆隆如雷般的悶響，眨眼之間便看見一線渾黃水頭猶如千軍萬馬奔騰翻卷而來，人們連滾帶爬的剛剛逃至安全地帶，渾濁洶涌的河水便嘯叫著溢滿了堤岸；河道里，幾艘碩大的采沙船也被沖得連翻幾個跟頭，隨后就被搖搖擺擺的裹挾而下，竟將跨河的一條石橋沖撞切斷成數截。

這次“干化水”，距離水源鎮鎮街三公里處的一個小村共有在河道內放羊的六名老人和小孩來不及逃出，被洪水圍困于遠離河岸二百余米處的一座孤島上面；因逢周末，包括李頡在內的絕大多數干部都不在機關辦公，唯唐盛恰在綜合辦公室值班。接到告急電話的唐盛立即帶領三名機關干部和兩名派出所民警，在第一時間內趕到了事發現場。

在現場，唐盛看到湍河的水流愈來愈急，水位愈漲愈高，孤島即將全被淹沒，而接到急報的禾襄市消防中隊的武警官兵偏偏又在出警路上遇到大規模的堵車，一時片刻不能到達。天陰得厲害，一場聲勢浩大的暴風驟雨即將襲來。眼見天色向晚，救援工作遲遲未能展開，面對孤島上老人小孩聲聲凄厲的呼救，唐盛一急之下，竟脫了衣服就要親自下水救人。

“唐鎮長，水流太急，泥沙太大，還是等消防隊的武警官兵趕到再想辦法吧！”兩名派出所民警攔住了唐盛，說什么也不肯讓他下水。

三名機關干部也擋在了唐盛的前面，其中一名老成些的甚至附著唐盛的耳朵低聲說道：“唐鎮長，你只是掛職人員，并非水源鎮在編干部，所以做做樣子就行了！……”

“讓開！”唐盛仿佛什么也沒聽到，喝叫一聲，撞開眾人便躍下了水。