趙夏蓮和趙士樂正陪著禾襄市農開公司的領導走在機聲隆隆、人聲鼎沸的土地整理項目區內察看施工的質量和進度，忽然看到孫殿秀火燒火燎的跑了近來。趙夏蓮情知有事，便落后兩步，待孫殿秀跑至面前，小聲問道：“殿秀，什么事情這么慌張？”
“出事了，出大事了！”孫殿秀滿臉煞白，喘了口氣答道，“王主任帶著李主任去找李大牛，談他家東崗上四十六棵樹的補償問題，不知怎么談崩了，李大牛懷里抱著一個‘百草枯’藥瓶，說要服毒自殺……”
趙夏蓮大吃一驚，也顧不得和農開公司的領導打招呼，飛身就向村里跑去；孫殿秀抹了一把額前的汗粒，急忙跟在后面。
此刻，李大牛家的院內，李大牛雙手抱著尚有半瓶暗紅色藥液的“百草枯”藥瓶，兩腿叉開直撅撅的坐在地上，傻妞和李小牛一邊一個抱著他的腿“爹呀爹呀”的哀哀而泣；李大牛家的院外，王安平單手掐腰，氣咻咻的站在梧桐樹下，旁邊的李有才望望院內，又望望王安平，滿臉既緊張惶恐又不知所措的表情；而李大牛家的院墻頭上、院門下面，則擠滿了看熱鬧的男女老幼村民。
二哈從廚房內竄了出來，兩手拍著兩瓣屁股叫道：“大牛大牛你聽我說，就是想死也不能喝藥，因為喝藥跟上吊、投河相比，可要難受許多。那年，我娘家三嬸的舅家表姐的二妗媽，就是因為喝了藥，哎呀哎呀，腿一伸眼一瞪，頃刻之間沒了命；小孩哭大人蹦，裝到枋子（即棺材）里不會動……”
李大牛使勁擤了一把鼻涕抹在鞋底上，然后梗著脖子呵斥兩邊的傻妞和李小牛：“你倆哭啥哩哭？不就是個爹嘛，死了也就死了。……二十年后，老子又是一條好漢！”
王安平分開眾人走到院門下面，盡量放緩語氣說道：“大牛，咱有話好好說嘛，哪能動不動就尋死覓活呢？一哭二鬧三上吊，投河服毒，撒潑耍賴，那是娘兒們才干的事情啊。你這樣做，還算個男人嗎？”
跟在王安平身后的李有才則滿臉茫然之色，問道：“大牛，剛才我上廁所的時候，你不是還有說有笑的嘛，怎么一眨眼的工夫，就要服毒喝藥了呢？”
“別人家的樹每棵補償一百五十元，我家的樹它就要每棵補償二百元；你我問這是啥理由，我告你這叫沒理由。”李大牛看王安平和李有才慢慢走近，立刻把瓶口對準了嘴巴，“你們要不答應，我就一口氣把這藥給喝下去。到那時候，哈哈，你們就看著辦吧！”
“對，我家的樹就要二百元！”二哈雙手攥拳，向前一撲叫道。
“李大牛，你是想錢想瘋了吧？一棵胳臂粗的小樹，就要二百元？”圍觀的人群中，有人大聲叫道。
李大牛一梗脖子：“你管得著嗎？又不是要你家出錢！”
王安平回頭望了一眼李有才，說道：“大牛，別沖動，咱有話好好說。我這村主任當不了家做不了主，不還有夏蓮支書嗎？我已經安排殿秀去叫夏蓮了。夏蓮來了，你有什么要求只管當面向她說吧……”
“市高官來了也不行，每棵樹給不了二百元，統統免談！”李大牛把“百草枯”藥瓶稍稍挪離嘴巴，眼睛朝向院門外面瞟了瞟，又看看王安平的臉色，“反正不答應我李大牛的要求，你們誰也別想安生！”
“對，你們誰也別想安生！”二哈雙拳舉過頭頂，身子向前一撲，鸚鵡學舌般的叫道。
忽然院墻頭上、院門口處圍觀的村民一陣騷動，李大牛趕緊抬頭望去，原來卻是趙夏蓮帶著孫殿秀擠進了門來。李大牛趕緊舉起“百草枯”藥瓶，重新把瓶口對準嘴巴，然后雙眼直盯盯的望著趙夏蓮的臉色。
趙夏蓮擠進院門，看到李大牛正把“百草枯”藥瓶的瓶口對準嘴巴，登時嚇了一跳，顫聲問王安平道：“怎……怎么回事？”
王安平跺了下腳，臉色蒼白、語氣慌亂的說道：“夏蓮支書，你看李大牛這個死豬不怕開水燙的賴貨，我和有才過來找他，協商東崗上四十六棵樹的補償問題，誰知他竟獅子大開口，非要每棵樹補償二百元不可，否則免談。我對他說，前面拉車，后面有轍，人家每棵樹只補償一百五十元，你憑什么開口就要二百元呢？他和我爭執嚷鬧，撒潑耍賴，我不過攮塞他兩句，誰知他就抱起‘百草枯’藥瓶說要喝藥服毒。……唉，夏蓮侄女，都怨我政策水平太低，工作能力不強，給你惹出麻煩了！”
趙夏蓮“哦”了一聲，望著李大牛說道：“大牛，現在我來了，你有什么要求，就對我說吧。符合政策法律規定的，我一定想方設法幫你滿足；不符合政策法律規定的，你就是再喝兩瓶三瓶‘百草枯’毒藥，我也沒法幫你滿足。你說對吧？”
李大牛望著趙夏蓮說道：“哎喲，今個是什么喜日子，趙大支書你竟親自來啦？趙大支書你這一來，我可就滿臉蓬蓽生輝啦。對，我不管別人家每棵樹補償多少錢，我就要求我家每棵樹補償二百元。別跟我談理由，嘿嘿，談理由傷錢。要是你們不行，那就免談；要是你們逼我，我就喝下這瓶‘百草枯’！”
“李大牛，要是你家的樹每棵補償二百元，那我們家的樹每棵也該補償二百元。咋，你家的樹是樹，我們家的樹就不是樹啦？”李大牛話音一落，圍觀村民立時七嘴八舌，亂紛紛的叫嚷了起來。
趙夏蓮暗想不能示弱，因為一旦示弱，其他村民跟著效仿，那前期的放樹遷墳工作可就整個前功盡棄了；主意一定，便正顏厲色的說道：“大牛，不要提些過于無理的要求。補償的事，該多少它就是多少，不能因為你抱著毒藥瓶子，我就答應你的要求。——如果今天答應你了，那以后別人動不動就也抱著毒藥瓶子來找我說事，咱這村里豈不亂了套啦？我這支書還開展不開展工作呢？”
李大牛獰笑一聲道：“這么說，你是不答應啦？好，我再最后問你一遍，到底答應還是不答應；要真不答應，這瓶‘百草枯’我可就喝下去啦！”說著便將“百草枯”藥瓶的瓶口挨到了嘴巴上。
趙夏蓮心里有些發慌：“大牛，別喝，你別喝……”