王安平將手機放在耳旁，語氣顯得親熱而又隨意：“士樂呀，你要真忙的話，那就別過來了。老話說得好：置席容易請客難，你老叔我今個算是體會到了。哎士樂，我也就是隨口那么一說，決沒有針對你的意思。你別生氣，別生氣……”

放下手機，王安平站在院內，仰臉望著頭頂瓦藍澄凈的天空，表情凝重而又沉靜。一個半小時前，他、趙夏蓮和李進前、張天遠不期而遇在了村道間；盡管并不知道三人晤會的具體目的是什么，但他內心還是極愿參加他們中午聚筵的。張天遠似乎看透了他的心思，臨分手時說道：“安平叔，我和進前、夏蓮多年沒有碰面了，中午自然是我請客，大家好好的敘一敘舊。——要不你也過去吧？”

“對對對，你也過去，你也過去！”趙夏蓮接口說道。

王安平感覺到自尊心受到了極大刺傷，身為村主任，在仲景村這一畝三分地上，大小也算得上尊神，以前還沒有人用這樣的語氣和他說過話呢，便仰頭打了個哈哈說道：“我就不過去了。知道嗎，在咱鄉間有句俗語，叫能吃走走走，不吃你也去，——人家相約吃飯，你恰好趕上，如果人家說，走走走一塊吃飯，這表明很有誠意，你就只管跟著去吧；如果人家說，你也去你也去，這表明有些勉強，你就自覺的不要去了。哈哈，玩笑話玩笑話，其實我還另有他事哩！”說完轉頭就走。

回家路上，王安平越想越覺心理不平衡，便摸出手機，挨個撥了趙士樂、李有才幾個村委支委和村辦沙場場長錢興茂的電話，約他們中午來家喝酒；撥完電話，恰又碰見李大牛和錢二狗、猴跳三三人迎面走來，暗想：一個豬娃是喂，一群豬娃也是喂。既然請客，何不請得熱鬧氣派一些，何況還在指望著幾個人做事哩。遂做順水人情，一同邀了家來。不料酒菜上桌，除李有才到席、錢興茂正在趕來的路上外，幾個村委支委皆推辭有事，遲遲不見人影……

這個趙士樂，真是墻頭草兩面倒，既想投靠自己，又怕得罪趙夏蓮；還有其他幾個村委支委，明明答應了的，卻又遲遲不來，怕不也是因了趙夏蓮的緣故？眼下倒好，弄得現成一桌豐盛酒席，便宜了幾個無用家伙。罷，罷，人往高處走，水往低處流，那老鴰鳥雀還盡揀著旺枝飛哩，人情世故本是這樣，氣破肚皮又有何用？假若哪天你王安平接了仲景村的一把手，哼……這樣想著，王安平扭頭回進了堂屋。

堂屋內，酒香菜香飄溢，誘人垂涎欲滴；電視機里雖正播著以案說法的節目，聲音卻放得極低。李有才雙手擱放膝頭，半耷蒙眼皮，似在想著心事；李大牛、錢二狗、猴跳三幾個則端坐桌前，一面咕咚咕咚的咽著口水，一面焦急的等著王安平回屋開席。

王安平走了進屋，徑直倨坐上位，端起酒杯，換上一副輕松面孔：“剛才接個電話，耽誤了大家的時間，抱歉，抱歉。一杯水酒，大家喝起呀！”

李有才手端酒杯率先站立起身，做出響應道：“來，來，大家喝起！”

“感謝安平叔！”李大牛大聲叫道。

“感謝安平哥！”錢二狗小聲接道。

“你……”李大牛手端酒杯，頗為惱怒的瞪著錢二狗。

錢二狗沖著李大牛擠了擠眼，舉杯一飲而盡，然后齜著牙齒，嘴里發出“啊”聲；李大牛頓時口水瀑溢，顧不得發怒，和猴跳三急急舉杯而飲。

“坐下坐下！”王安平并未注意到錢二狗和李大牛間的齟齬，“吱”的將杯中酒一吸而盡，皺眉咂嘴片刻，方一伸脖頸“咕咚”咽進肚去；待眾人落座后，又把杯沿朝下在桌面上磕了兩磕，自然什么也沒磕出，“有才呀，你老叔我在酒場上摸爬滾打了幾十年，別的本事沒有，只練成一樣功夫：那就是喝酒點滴不剩！”

說到這里，王安平伸手端過李有才的酒杯，高舉鼻前：“有才，你再看看你，這杯底里的剩酒，簡直都能養魚了，——不是小金魚，是二斤半重的大草鯇呢。這可是你老叔我珍藏了幾十年的體己酒，比小磨油貴得多哩。得，沒有規矩，不成方圓，酒場如戰場，酒品見人品，下面我就倚老賣老，給大家立個規矩：凡再杯中剩酒者，撤去凳子，罰其蹲著吃喝！”

“好，誰再剩酒，罰站，罰站！”錢二狗、猴跳三齊聲響應道。李有才嘿嘿笑著，也點頭表示同意。李大牛口中含菜，嗚嚕著剛要說話，王安平一瞪眼珠，道：“咋，大牛，你不愿遵守規矩？”李大牛“咯”的打個酒嗝，連連點頭：“愿意，愿意，——只要有肉吃有酒喝，哪個王八蛋才不愿意哩！”