城門校尉馬茂還沒有歇息，親自帶隊護送小虎的馬車、回到了西陵都督府。

果然表兄步協、步闡都仍在前廳庭院。見到馬茂寒暄了一陣，因天色已晚、幾個人這才送別馬茂。

快到九月下旬的天氣，哪怕是晴天、入夜后照樣寒意侵人。小虎看到馬車駛離大門時，那馬車顛簸、直接露在空氣中的車簾來回搖晃抖動得厲害，不禁想起了什么。之前她的衣襟未能遮住之處、竟然沒覺得冷，這會反倒手腳都很僵冷了。夜風一吹，直裾深衣中也有點涼，雖然直到襪子都已經干了，但她仍然覺得不太舒適，不過是強忍著去應酬馬茂、表兄等人。先前幾乎沒有覺得疼痛，但此刻小虎的手臂都隱隱酸痛，邁步來到走廊上時，更是有點步履艱難，她集中精神、才能保持正常的樣子。這時步協忽然轉頭，問了一句：“妹一直在和陛下說話？”

小虎立刻想到了秦亮的話，來不及猶豫，終于開口說去見王貴妃了、王貴妃賜了膳食。

本來沒什么不能承認的，確實是說出來太羞恥。只是有過兩次書信來往的人、內容也是一些冠冕的辭，從來沒有見過面；結果見面剛一會、便有了肌膚之親，小虎要怎么說？

步協好像相信了，一本正經地沉聲道：“我以前就聽說過，并州祁縣王家是皇帝的姻親，皇后便是祁縣王氏，當初皇帝在揚州起兵攻打司馬家、王家也是最重要的盟友。這個王貴妃，便是皇后的姑姑，否則也不會打仗都帶在身邊。”

他說罷再次回頭看了小虎一眼，露出了一絲贊許之色。小虎輕聲“嗯”了一聲。她這時才確定、自己的音色著實比較嬌細，不知道怎么能張大嘴發出那種低沉的聲音。

幸好步協沒有要多談的意思，三人繞過前廳，他便請小虎回去歇著、就此告辭。

小虎回到住了兩三個月的庭院，立刻叫近侍準備熱水沐浴。等她沐浴更衣好，來到坐榻上時，雖然疲憊和隱隱疼痛依舊，但又有了一種十分輕松慵懶的愜意。

她坐在塌上就想躺著，又怕沒注意在這里睡著了、會著涼，便只是軟軟地坐下歇一會。不知過了多久，她忽然回過神來，才發現自己毫不顧忌形象地坐在塌上，雙臂反過去支撐著上身、正懶洋洋地仰頭看著屋頂。小虎急忙坐了起來，長吁一口氣，回頭看了一眼榻面，又莫名想到跪伏的樣子。這時小虎從難以想象的回味中醒悟，心情立刻變得十分凌亂，有一種墮落般的感受。她隨即站了起來，走向里面的睡塌，著實支撐不住要睡覺了。

次日清早，小虎便掙扎著起來，準備跟著表兄去晉軍的中軍駐地。休息了一晚，小虎別的都還好，唯有雙臂依舊酸痛。表兄等要在御前議事，她則正好同行去、以便拜見王貴妃一面。

一行人來到了昨晚的宅邸，今早的人依舊不少。受召見的西陵降將只有數人，不過晉軍將領很多。

步協等人進宅邸大門、來到走廊上時，經人引薦，竟然當面見到了羅憲！

相互揖見，步協的心情頓時有點復雜。漢國覆滅的時候，趁機想去占領一些漢國地盤的人、便是步協；但步協被擋在永安寸步難進，守將正是這個蜀地的將領羅憲。漢將羅憲當時在城上大罵，說步協趁火打劫、實為不恥，主要是罵得并非全無道理。如今見面，著實難堪！

羅憲雖也是降將，但已因為永安防御戰、獲取了在晉朝的位置，之后又追隨晉朝大將王濬，可算站住了腳；此時羅憲以為步協剛投降，自然極可能趁機奚落羞辱幾句！

不料羅憲不動聲色地看了一眼小虎，居然客氣地說道：“以前我與步將軍各為其主、不過是形勢所致，如今同朝為官，正是不打不相識。”

這時旁邊有個叫楊宗的蜀地人，笑道：“當初步將軍派人、要我們交出永安城，府君（羅憲）沒說錯罷？我等若是降吳，遲早要跪兩次，不如直接降魏好了！”

羅憲悄悄拽了一下楊宗的寬袖。他愿不愿意與步協結交、現在還不好說，但看起來，至少不想得罪步協！步協當然也不想平白受辱，或是現在還和羅憲爭吵。