第二日清晨，陳潢帶了一個小奚奴，騎馬來至清江城。果見城內生意蕭條，街衢清靜，百姓衣衫襤褸，面有饑色。道臺衙門設在城西一座廢了的五通神廟里，神像在湯斌任職時已被扔進運河。于成龍一到任，因嫌吃飯人多，把三班衙役裁掉了大半，只請了個鄉下寒儒在衙中幫辦文書，偌大的院子空落落的，甚是寂寞。陳潢邊走邊顧盼，心中暗自嗟訝：何以連肅靜回避牌子也一概不設？看那門楹時，卻是：

看階前青草無非生意

守堂中昏燈恐懼冤抑

字體蒼勁有力，恰也如于成龍這個人，陳潢不禁一笑。

門口一個年輕衙役看過陳潢帶的河督府公事，將他引至大殿耳房，端了一杯白開水送過來，笑道：“道臺就要升堂問案，不能接客。爺就在這兒暫且等待，也好瞧我們老爺斷案。只兩起案子，一會兒就完。”說著便撣撣椅子，請陳潢坐下。陳潢一邊就座，一邊笑道：“久聞于觀察政簡訟平，果然不錯，一天只有兩起告狀的！”那衙役笑道：“一件是告忤逆，于爺見縣里斷的不公，調上來重審；第二件是我們爺撞見的，您一瞧就明白——小的外頭還有差使，不便奉陪了。”說完便匆匆去了。

陳潢啜著茶水打量這間耳房，看來這是于成龍的書房兼簽押房了。靠墻一溜兒是垛滿了書的書架，案頭也全是書和待批的文案。竹椅木桌，雖不奢侈華麗卻是十分整潔，極似三家村老學究的私塾。最顯眼的是東壁上掛的中堂畫，上頭卻不是山水花鳥蟲魚，卻是一望無際的青蔥可愛的白菜。兩邊聯語是：

官不可無此味

民不可有此色

——母于方氏囑吾兒成龍

字體娟秀柔韌，頗有大家風范。陳潢點了點頭，閑踱了兩步，信手抽出一本書看時，卻是吳少平的《治河齊民》。這是他早讀過的書了，隨手翻閱，見上面天地頭、邊角、行間注有密密麻麻的細字，細瞧時，仍是“防河保運”的爛套子，不禁失望地合住了書閉目沉思。

“升堂啰！”

外面忽然一聲高唱，接著便是一片岑寂。

陳潢坐在書房里，門大開著，除了堂案正位，堂中情形俱都一目了然。只聽堂上一陣窸窸窣窣衣服響動，料想那個不近人情的于成龍已是升座。接著便聽于成龍吩咐：

“帶劉張氏控子忤逆案人等上堂！”

大堂上立時氣氛緊張起來。陳潢覷著眼瞧時，共是四個人，腳步雜沓依次進來跪了。兩個老漢，都在五十歲上下，一個長得十分清秀的青年仆人，還有一個少年，很有點弱不禁風的模樣，哭喪著臉跪在角落，離陳潢很近——不用問，這一定是被控告的忤逆兒子了。幾個人報了身份，陳潢方知兩個老頭兒，一個是被告的伯父，一個是舅父，正詫異為何不見劉張氏，卻聽驚堂木“啪”地一拍，開審了。

“劉標，”于成龍開口問道，“是你代你家主母控告劉印青忤逆不孝的么？”

他的聲音很和藹，不似大堤上那個傲氣十足、咄咄逼人的于成龍。陳潢不便偷看，忍不住揣想著和顏悅色的于成龍是個什么模樣。

“是。”年輕仆人叩頭答道。

“倒瞧不出，你年紀輕輕，卻懂得忠心事主啊！”

“小人雖不讀書，也知道食人之祿，當忠人之事，這是為仆之道。小人在清江多年，都曉得小的是好人。”劉標顯然識得幾個字，回話十分得體。于成龍沉默良久，說道：“那好，你將這不孝子的忤逆實跡講說一遍！”劉標又叩了頭，便滔滔不絕地說起來。這少年如何放著書不讀，終日浮蕩。半月前主母因他不去學堂，偶然說了幾句，少主子竟跳腳大罵，頭觸主母撲倒在地。主母無力管教，只得命小人告發。求道臺明鑒，維持縣里原判，將少主人出籍另居……

那劉標口齒十分伶俐，口說手比，時而攢眉痛心，時而搖頭嘆息，說得滿堂人都怔了。因近在眼前，陳潢看那少年時，卻是面白如紙，渾身直抖，低著頭，用手指狠命摳著磚縫兒。

劉印青抬起頭，乞憐的目光向上看看，嘴唇動了一下，深深伏下身子，哽咽道：“是……實。小人實在無話可說，但求師尊發落學生幾板子，只不要將學生出籍……”

“嗯。”陳潢聽于成龍頓了一下，接著便霹靂火閃似的發作了，“王法無親，你曉得嗎？！你身為童生，圣賢之書你讀過，本道講學你聽過，平日本道看你品學尚好，殊不知你在家竟無法無天！為何不尊寡母，犯上不孝——來啊！”

“扎！”

衙役們轟雷般答應一聲，劉印青已抖成一團，顫聲乞求：“道……道臺，老師，您……”

“饒你不得！”于成龍斷喝一聲，震得滿堂亂顫，卻沒有立即扔下火簽，呵呵一笑對劉標道：“你是忠仆，又是好人，還懂得‘食人之祿忠人之事’。真乃好綱紀、好長隨——既如此，理當代你家少主人受杖！”

這急轉直下的判決驚得滿堂人瞠目結舌愕然相顧。不但劉標面如土色，連瞧熱鬧的陳潢，手中茶水也潑撤了一地。

“愣什么？”又是炸雷般一聲咆哮，“脊杖四十！”便聽“咣啷”一聲，四根火簽兒已是摜了下來。

衙役們又驚異又好笑，答應一聲，架著張皇四顧的劉標，拖至堂口按定了，便聽到一陣噼噼啪啪板子聲，打得劉標殺豬般嚎叫。半晌打完了，又拖進來跪了，便聽于成龍叫道：“劉德良，你可是劉印青的伯父？”

“小老兒……是。”

“劉印青不孝已非一日。他生父亡故，你做伯父的便有訓教不嚴之罪。”于成龍不緊不慢地說道，“本道要責你四十脊杖！”

“大大大……人！”

“你怕什么？”于成龍冷笑一聲，“有忠仆在嘛，難道叫主子受杖？——來！將‘好人’請去受杖！”接著火簽兒又毫不猶豫地扔了下來。

陳潢見此情景，已知于成龍用心。這種斷法不但沒見過，連聽也沒聽過，幾乎失聲笑出來。

接著又是一陣板子，打得劉標魂不附體，只含糊哭腔兒叫喊哀告，于成龍哪里睬他？

一時完了又拖上來，劉標已是面無人色，殷紅的血跡透過后襟，倒在地上*。卻聽于成龍又笑道：“張春明，你身為舅舅，也有訓誨不明之責，也須得責三十杖！”不等張春明答話，簽兒已扔下來，“休要驚慌，還是‘好人’代杖！”

劉標臉色死灰一樣難看，頭上大汗淋漓，爬在地下搗蒜般磕頭：“大……大老爺超生，小人實實受不得了！”

“哪里的話！”于成龍縱聲大笑，“‘好人’焉有不做到底之理？人不笑話你，倒要說本道不肯成全了！”接著腔調一變，又是簡單的一個字：“打！”