康熙猛地一驚，才想到是問及自己，忙起身笑道：“不才龍德海，自通州至五臺山進香，承蒙蔡公相邀至此，晚生得識尊顏，幸何如之！”
“唔。”周云龍低頭咕噥了一句，便回了上首席位。康熙六年應試未中，他曾在內務府當過三個月書辦，見過路過的康熙，此時只覺恍惚面熟，卻哪里能想得起來？康熙看了看自己一身布袍，不由暗自一笑。
“府君明鑒，”酒過三巡之后，蔡亮道終于把話引上正題，“目下征馬雖是朝廷政令，但細民小商租貨不易，眼看開春之后，河南墾荒用馬，朝廷也屢有明旨提倡。這些都不說了，眼下或收或放，權在你府尊大人，這幾個販馬客又是劉明府的同鄉，倘能開一線之明，放他們回去，也是一大善政……”
“靜云兄，”周云龍用筷子將大松塔魚翻了過來，笑道，“這個菜真做得不壞，要有多的，叫他們送我那里幾條。”蔡亮道根本沒想到周云龍是說他“多余（魚）”，一迭連聲地答應著，又吩咐廚子：“立刻再做一條。”康熙見東家如此老實，差點兒沒笑出聲來。坐在周云龍身邊的劉清源微微苦笑一下，起身替周云龍斟了酒，道：“府尊，據卑職所知，今年朝廷征馬旨令尚未下來。這幾個馬客帶有開封府的茶引，并非奸商私自出塞購馬。卑職已幾次稟過府尊，若能發還馬匹，不但他們生生世世銜您的恩，開封府的面子也維持下來了。若府尊擔心今年馬匹征不足數，一定不能發還，瞧著蔡員外的臉，可否將馬價發還，使有微利可盈，也不至絕了中原販馬之路——”
“好啊！”周云龍滿口答應，“這都在情理之中。這件事本來就不難辦嘛！請貴縣從火耗中追加一些，補出馬價就行了，又何必興師動眾弄這些虛文？”說著將箸放在桌上，取出一方手絹來擦嘴。劉清源先聽他答應，頓時喜掛眉梢，待后來卻聽說要自己敲剝百姓來補賬，不禁一呆，一屁股又坐了回去，喃喃說道：“若是數百兩銀子，也還能措置得來，這九千兩巨款，繁峙小縣如何辦得來呢？”幾個販馬客聽了，都被驚得目瞪口呆，只一個勁打拱求情。周云龍正眼也不瞧他們，只談笑自若地和蔡亮道搭訕著說話。
蔡亮道深知此人不好對付，一邊站起來一一斟酒，一邊柔聲勸道：“年兄，繁峙是個苦缺，一時哪里出得起這許多。年兄下車大同，一向愛民如子，還要多多體念下情啊！”
“天已午時初刻了。”周云龍掏出懷中表來——這是吳三桂送他的，外官中能有此物，是很罕見的——看了看，笑道，“午時即是馬時，也難怪你們圍著一個馬字兜圈兒。”
康熙早已聽得不耐煩了，看那周云龍端著汾酒慢慢品著，瞇著眼兒瞧那幾個馬客，活像一只捉到了老鼠卻不急于吃的老刁貓。康熙正欲起身說話，旁邊坐著一直沒說話的傅山忽然開口說道：“世人以十二支配十二生肖由來已久，卻很少有人知道，一支有三獸，大人——午時初刻尚不到馬時，是‘鹿時’才對，大人的表正指鹿，再過一刻就變為馬了！”
“噢，我倒從來聞所未聞。”周云龍早就耳聞傅山是當地名士。這樣含沙射影地指責自己是“指鹿為馬”，他有些受不了，良久方才徐徐說道：“青主先生不愧為山右鴻儒，果然語驚四座，但不知出于何書，抑或是先生杜撰欺人？”
“在你大人面前我哪敢杜撰，”傅山笑道，“午朝初刻為鹿，午晝中刻為馬，午暮末刻為獐！見于隋人蕭吉所著《五行大義》。大人回去查一查就知道了！”畢又是一陣大笑，滿廳酒客面面相覷，只有康熙笑道：“善哉！”
周云龍有點惱羞成怒，待要發作，卻又忍住了。略一躊躇，舉杯笑道：“我們還是吃酒吧，一味糾纏這件辦不了的事，這怕不好吧！我現在出一酒令，誰說不上來就罰一滿杯——說令人要說一個天上的事物，一個地下的事物，再說一個古人——旁邊的人要問這個手執何物，口里說什么話……說話人要隨問隨答。大家可都贊成么？”陪酒的一群人猜不透這個知府大人又玩什么鬼花招，都停止了說話，屏息靜聽。良久，方見他啟齒道：
天上有月輪，地下有昆侖，有一古人劉伯倫。
康熙問：“手里拿的是什么？”周云龍笑道：“手執酒杯。”劉清源問：“說的是什么？”
“酒杯之外不須提。”周云龍不慌不忙答道。說完一笑，舉起門杯啜一口坐了。
“我也有了。”蔡亮道沉吟片刻，起身笑道：
天上有座離恨宮，地下有座乾清宮，有一古人姜太公。
劉清源問：“手里拿的是什么？”蔡亮道道：“釣魚竿。”周云龍問：“說的是什么？”蔡亮道本欲說“上我鉤來”，話到唇邊又改口道：“愿者上鉤。”魏東亭不禁大笑，暗道：“此人綿里藏針。”看康熙時，他手扶茶杯聽得極其專注。
劉清源看了看幾個如坐針氈的販馬客投來央求的目光，笑道：“卑職也斗膽獻丑了。”
天上有華蓋，地下有羽蓋，有個古人秦瓊倒運做乞丐——手持一對凹面锏——說是“還我馬兒來”！
眾人不料這位瘦弱的縣令如此詼諧滑稽，不禁哄然大笑，氣氛頓時變得活躍起來。康熙笑得直跺腳，推著魏東亭道：“這個有趣——東亭，你何不也說一個？”魏東亭答應一聲“是”，挺身起來說道：“請眾位聽我的——”
天上有天河，地下有汾河，有位古人名蕭何——手執一本大清律——說是“懲罰貪官污吏”！
眾人猛聽魏東亭陡地說出“貪官污吏”，無不相顧失色，霎時間靜得掉一根針都聽得見。
“你說得好！”周云龍的臉騰地紅到耳根，獰笑一聲說道，“我又有了——”
天上有靈山，地下有泰山，有一古人叫寒山——手執一把掃帚——說是“請自掃清戶前雪，莫待令尹把門滅”！
“這玩藝是狗掀門簾子，全憑一張嘴呀！”小毛子忽然笑吟吟地站起來，竟然背著手驕傲地踱了兩步，說道：
天上有個玉皇帝，地下有個康熙帝，有一古人洪武朱皇帝——手提三尺龍泉劍——說的是“剝貪官皮”！
這幾句詞兒雖俗，編排得卻十分得體，加上小毛子說得抑揚頓挫，落地有聲，驚得座中眾人面色如土。只有康熙鼓掌大笑道：“快哉！這才是好酒令！”傅山在旁邊也擊節稱賞道：“好酒令可以下酒，我為此令浮一大白！”
周云龍已忍耐了多時，此時再也按捺不住，“啪”地將飯桌一拍，罵道：“哪里鉆出來的野雜種，如此放肆——蔡亮道！你今天原來是專為糟蹋我周某的！”說著便命左右，“與我拿下！”
“誰敢？”康熙據案而起，大聲喝道，“難道沒有王法了？”
“王法？”周云龍呵呵冷笑，“一并拿下！”
廊下侍候著的幾個差役“喳——”地答應一聲，如狼似虎地撲進來直奔康熙。不防魏東亭側身出去，一個“王祥臥魚”打出去，前頭四個早被打翻在地。蔡亮道萬萬沒有想到會出現這種局面，嚇得渾身篩糠。幾個販馬客更是驚得臉如死灰。只有劉清源冷眼旁觀，已瞧出康熙不是等閑人物，只用眼打量氣得渾身發抖的周云龍。
“接——圣——駕！”小毛子忽然高聲叫道。隨著叫聲，狼瞫率八名侍衛列隊而入，一個個身著蟒衣，腰佩寶劍，氣宇軒昂地升階進堂，徑至康熙面前叩頭行禮：“萬歲，請降旨發落！”蔡亮道和劉清源驚惶地對視一眼，領頭跪了，跟著眾人也撲撲通通跪了一地。那周云龍先是目瞪口呆，像廟中土偶一樣釘在地上，這時眼睛一翻，稀泥一樣癱倒在地。
“好一個令尹！”康熙哼了一聲，他索來紙筆，刷刷草了幾個字，又鈐上隨身玉璽，交給劉清源，“你辦得很好，就由你去大同府任職，依律辦了這奴才，將文案申報吏部、刑部——魏東亭，發駕！”
龔榮遇臨回陜西前終究未能再見周培公一面，他到法華寺后柴房約見周培公，和尚們說周培公一大早就被朋友約去同游西山了。龔榮遇為難地站在房檐下，一時不知怎么辦好——西山這樣大地方，哪里去尋他呢？昨日送走康熙大駕，*當晚便令隨從人員準備，定于今日下午啟程離京。龔榮遇是*的中軍扈從，怎好告假遲行？躊躇良久，龔榮遇推開了房門，見桌上瓦硯麻紙俱全，想了想，上前提筆寫道：
培公吾弟：和你吃不成酒了，午后我即將離京。他年到陜，再敘兄弟之情。
榮遇
他還想再寫幾句什么，卻覺得很難著筆。一抬頭看見周培公洗凈疊得平平整整的破衣服上邊，丟著用一根羊皮線串起來的兩枚羅漢錢，走過去雙手捧起看時，正是母親之物。從他記事起，這物件就放在針線笸籮里，母親有時還用它逗著榮遇和培公唱兒歌：
羅漢錢，亮晶晶，娃娃長大比人能。
大的掙來開山斧，小的掙來聚寶甑，
給娘養老又送終……