“來啊！”吳六一忽然喚道，一個長隨畢恭畢敬地進來，干凈利落地打了個千兒，后退半步垂手聽差。“去，請何先生來！”
那差人去后不到一袋煙工夫，便聽何先生在門外頭笑道：“東翁昨夜的雙陸打輸了，今兒還想著找回來呀？”說著便挑簾進來。吳六一忙笑著起身讓座道：“志銘，鐵丐正要同你共下一盤大圍棋，咱們可不能輸了。”
“是啊，這盤棋還得你我共下才成。”何志銘狡黠地眨著雙眼說道。
何志銘五短身材，兩只小眼黑豆一般嵌在臉上，一說話便滴溜溜亂轉，一臉的精悍之氣。在吳六一邀聘的清客中，他是最得用的一位。從吳六一當參將時起就跟隨著。兩個人幾次一起死里逃生，故雖有賓主之分，實在比家人還來得親近。
這一“圍棋”笑語，在他們二人身上還有一段掌故。何志銘下得一手好圍棋，那吳六一卻是屎棋。他們二人聯手，曾與金陵國手王守泰的師徒對弈，竟把對方殺得中盤推枰認輸。原因是何志銘在下棋前作了極無賴的布置——他讓吳六一坐在王守泰上頭，他卻在王守泰的下首。預先商定“不管對方如何嚴密攻防，吳六一只管殺劫”。面對著連“直四”都要點睛的傻棋手吳六一，把王守泰弄得瞠目結舌，忙于應對。一局下來，竟是何志銘與王守泰的徒弟相對。一百余著之后，王守泰只好笑著認輸。
這會兒提到“雙殺棋”，何志銘呵呵大笑：“好，好！照上次的殺法兒，保管取勝！但不知敵手是何人？”
“輔政首席大臣鰲拜！”吳六一喑啞著嗓子，身子往前一傾道，“怎么樣，不至于不過癮吧？”
何志銘正笑得開懷，聞得此語戛然止住，擺了擺袍子坐下：“東翁，你與他下了快二十年的棋了，難道是今日才開始的么？”
“是的。但若說今日之舉，于圍棋，算得上中盤勝負生死劫，于象棋則是殺將！”吳六一臉上橫肉一顫一顫，眼中兇光逼射。何志銘雖與他多年相交，也覺不寒而栗。沉默了一陣子，何志銘忽然抬起頭，一雙黑豆眼閃爍有光：“明白了，怎么個殺法兒？”
“圣上要我做他的殺手锏，”吳六一道，“這是絕大的一盤棋，你可要幫我走好了。咱們不能輸給人家！”何志銘興奮地將身子一挺道：“怎么會呢！”
“走好了，紅頂子是有你的。”吳六一在椅子上將身子向后一仰，舒展一下身子說道，“走不好，那咱們就一塊兒‘頂子紅’了！”說完，眼睛望著棚板不語了。何志銘一邊思索一邊說道：“前幾日都察御史彈劾巡防衙門玩忽職守，那個缺只怕要出。這像是鰲中堂開出的盤子，我料定這邊也會應對，您今日此語既出，那準是有信兒了。”
“姓鰲的這會兒把金山搬來我也不能從他！”他本來就與鰲拜不睦，魏東亭又當著查伊璜的面幾次暗示：救查伊璜出獄的七個折子都是被鰲拜駁回的，萬歲爺做不了主。弄得吳六一更加憎惡這位輔政大臣。
“說到金山是沒有的。這里倒有一件東西請將軍過目。”何志銘說著，彎腰從靴筒里抽出一張紙來遞上。吳六一接過一看，卻是十萬兩一張的龍頭銀票。看著吳六一懷疑的目光，何志銘忙道，“這是晚生的一個同窗，在泰必圖屬下，于昨晚奉命送來的。”
“用的什么名義？”吳六一上下打量著何志銘。
“名義？”何志銘大笑，“為了祝賀將軍少公子百日湯餅會，他怕將軍未必肯收，就叫我瞧著辦。我想著他們發的黑心財也夠多的了，既然取不喪廉，也就笑納了。”
“好！有你的，拿了來使也很好！”吳六一滿意地說道，又問，“他還說些什么？”
“他還說，鰲中堂要薦你做兵部侍郎！”
“兵部侍郎？哈哈哈哈……”吳六一仰天大笑，“十萬銀子加上一個二品官，要換一龍百虎和一乞丐還有你何先生的頭……”吳六一背起手，來回踱了兩步，“何先生，我也給你瞧一件東西。——事情一發動，我立刻就能委你做兵部侍郎！”說著從懷中抽出密詔給何志銘看。
何志銘接過詔旨，反復地審視了上面的朱砂玉璽“體元主人”，一字一句啃著詔書上面的幾句話，忽地擊案躍起道：“軍門，有這個在，事情就好辦了！”
“所以我請你來，”吳六一冷靜了下來，“議議怎么個著手法。”
何志銘踟躕一下，取出火煤子點著了旱煙，半躺在椅子上，瞇縫了眼苦苦思索，二人足有半頓飯工夫沒說話。“唉！”良久，何志銘輕嘆一聲，坐直了身子，從那黑豆眼里發出綠幽幽的微光，“雖然狠了一些，有傷陰騭，但也只有如此了。”
“請道其詳！”吳六一坐正了，他不抽煙，手里兩只碩大的鋼球刷刷地轉個不停。
“在軍門帳下，我料鰲拜必定另做了手腳。這十萬銀子，明知無用，不過用它來買大人輕慢之心而已。”
“說得透！他要做大事，如今便許個王爺也只一句話，明知道我不買賬，才來這一套。”
“軍門見的是！”何志銘笑道，“您就是買賬，將來他做了皇帝，也要把你列在清君側的名單里。”說著話鋒一轉，“可慮的，倒是將軍帳下的李、黃二參將，還有張副將、劉守備，這十幾個人素來……”
“你不必說了，”吳六一道，“我心里有數。我即日就把他們都打發到福建辦差，叫他們作不成耗！”
“那不成！”何志銘道，“鰲拜是何等樣人？班布爾善更不可欺！如今時機未到，您先就這么擺布，他們能不猜疑？倒讓他們有了防備。”
“格奶奶！”吳六一咬牙道，“到時候全都扣起來！”
“不成！我們在這局棋中是殺手锏，主角是姓魏的他們。萬一扣押不盡，或又被別的人救了，鐵丐兄——你我可就真要‘頂子紅’了！”
“那，依你呢？”
“殺！”何志銘豆眼一閃，“死人是作不得亂的——自今而始，帳下軍官全部到衙應差，將兩廊廂房騰出來給他們住。這是一！”他伸出兩個指頭，“二、密布幾名心腹校尉，許以高爵、酬以重金，弓上弦、刀貼身，隨時應變。”吳六一聽得出神，不住點頭。何志銘又伸出第三個指頭道，“待事一發，頒圣上密旨，下令將這十幾個人一鼓擒斬！敲山震虎，余下的就不敢發難了！”
“這——”
何志銘突然揚聲大笑：“軍門枉自稱了‘鐵丐’！做這事豈能心軟？早年殺人如麻，如今莫非回心向善了？”
“那好！”吳六一咬牙道，“就這么辦！”（未完待續）
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