“不明白？”鰲拜冷冷說道，“你想偷我的藥沒能成功，想不到我自己換了藥，是么？”

這句話，倒給了鑒梅以可乘之機。她撲通一聲跪倒，說道：“老爺是當朝一品，想殺我一個奴才那還不容易？何必擺這種圈子給人跳？”說著，嗚嗚咽咽哭出聲來。

榮氏素來憐恤素秋身世凄慘，待她甚厚。今日見她異樣，也覺吃驚，臉上變色道：“你這死蹄子，做出什么不是來，還不快說：這會子喬模喬樣地嚎什么喪！”

“奴才有什么不是？”鑒梅邊哭邊道，“老爺拿毒藥自己喝，還叫一家子都喝，還不許奴才害怕！”

眾人愈聽愈奇。榮氏追問道：“什么毒藥，你真個要死了！”鑒梅只捂著臉哭，卻不語，榮氏倒沒了主張。

正沒個開交處，鰲拜突然冷森森問道：“你怎知道這匣子里裝的是毒藥？”

“我聽人說的。”

“誰？”

“班老爺！”

榮氏聽到這里，陡然問道：“這倒奇了，班大人送毒藥給老爺做什么？”

“我也不知道，”鑒梅哽咽道，“那日班老爺來，帶了這個紙包兒給老爺，說是什么‘追魂奪命丹’，我送茶時聽見了，還說要——”

“住口！”鰲拜想起那日情景，確是如此，深恐她口沒遮攔，再說出什么“老三”來，忙喝止了她。良久，方尷尬地笑道：“難道你沒聽清楚么！班大人的藥原是獵狐用的，倒叫你這奴才上心了！”

康熙至慈寧宮給太皇太后和皇太后請過晚安，回到養心殿已到掌燈時分，見蘇麻喇姑歪坐在腳踏子上正埋頭瞧著一張字紙，竟沒有覺察他已進來，便躡足繞到蘇麻喇姑身后去看，才知道是伍次友和明珠在風氏園斷墻間“撿”來的詩，遂笑道：“這詩寫得雖好，終非福祥之兆，你還是少看一點的好。”

蘇麻喇姑本用心極專，乍一聽人說話，嚇了一跳，抬頭見是康熙，忙將詩稿放下，笑道：“萬歲爺幾時來的，我怎么連一點聲兒都沒聽見？——說到這詩，有萬歲爺的福氣蓋著，就是李長吉的蘇小小也不敢來纏我！”

“這詩朕也讀過，”康熙坐下呷了一口茶道，“不知何故，愈讀愈覺毛發悚然。”

蘇麻喇姑笑道：“《多心經》云：‘依般若波羅密多故，心無掛礙；無掛礙故，無有恐怖；遠離顛倒夢想……’這還是萬歲爺憂心過重之故。”

“好嘛！”康熙笑道，“太后信天主，早年在時每日價講‘恕我罪惡’，‘恕我罪惡’；你信佛，也是滿嘴的《多心》《楞嚴》《法華》經；再加一個伍次友，更必稱孔孟，又是什么‘與其殘民以呈，不如曳尾于泥涂’。這三方夾攻，就缺一個道士了。就是儒家也不盡一樣，熊賜履和伍次友便難以相合，朕又該聽誰的呢？”說畢哈哈大笑。蘇麻喇姑笑道：“我瞧著那小魏子便有點信道。其實圣人、佛祖、天主，只有勸人向善佑國裕民，人家才信它，不然誰會吃飽了沒事干，去聽他那白話騙人呢！”

康熙接口道：“其實伍先生對此講得十分明白了。儒以修己為體，用于治人；道以修靜為體，以柔為用；佛以定寂為體，以慈為用。——宗旨雖別，都教人為善，其理則是一回事。比方說，儒就如五谷，人一日不食就會饑，幾日不食便要餓死；釋道則似藥醫，用來消除寬愆，解釋拂郁倒比儒家更見其效，其因在于禍福因果之說，最易悚動下愚耳！上回熊賜履勸朕禁止天主，指為‘邪教’，朕便沒有從他，這倒也不獨為太后篤信天主——既然有了三教九流，可以相安，為什么就不能四教十流呢？朕以為只要有利于生民教化，各種教流正不妨多一點的為是。”

這番長篇大論，由康熙侃侃來，聽得蘇麻喇姑又驚又喜：“也不枉他教了這多年，難為這主子真的是學業有成了！”

二人說得高興，話題又轉回到白日伍次友抄來的幾首詩上。康熙問道：“這幾首詩，伍先生怎么看？”

蘇麻喇姑見康熙神色鄭重，遂正色說道：“伍先生以為，這幾首詩均系前明遺老之作，這些人骨氣是有的，才氣更不必說，只可惜不識大體，不隨潮動，不順民情，不明天理，也不懂得這是劫數造化所使，眼下也說不上如何勸化。”

康熙聽了默然不語。這話正點在他心病上：順治爺馬上得天下，朕不能馬上而治之。前明故耆宿儒不肯為我所用，又不能一一斬盡殺絕，由他們散處林泉，吟風弄月，指斥時政，可惜了人才還在其次，攪亂了人心便了不得。想到此，他突然轉身問道：“伍先生可講過對這些人有何善策？”

“沒有，”蘇麻喇姑道，“他自己并不贊同這些人，不過人各有志，他們又沒幾個人，萬歲爺何必為此憂心呢！再說，現在也不是想這些事的時候么！”

“要慮得遠些兒，”康熙嘆道，“你該知道，這里頭人才大有用處，棄置山野朕心不忍，且正道不行，就會生邪。”

見蘇麻喇姑凝神在聽，康熙繼續道：“曼姐兒，你聽說過洪承疇江南擺宴的故事么？”

蘇麻喇姑搖了搖頭。

“那是順治七年的事，”康熙道，“多爾袞拿下江寧，江南盡歸我朝，河山大局已定，他便進京述職來了。也怪洪承疇多事，在金陵大宴三日、犒軍行賞，祭奠南征陣亡將士。”他停了一下，又深思著說，“宴至第三日，忽然門上通稟，說是他一個姓吳的門生故舊前來賀酒，便請了進來。”

“這人好沒意思，”蘇麻喇姑笑道，“這也好闖席討酒？”

“不是的。”康熙繼續說道。與其說他在講故事，還不如說他是在描述當時場面。“進來相見已畢，那人卻不飲酒，只說：‘老師鞍馬勞頓，學生迭經戰亂，文學也都荒疏了，有一篇妙文愿與老師共賞！’

“洪承疇從軍已久，厭聽文學，便笑辭道：‘這幾年目疾甚苦，看不得文章了。’

“那人笑道：‘不妨，老師穩坐了，聽學生讀它就是！’說完，從袖中取出一卷文書，當著滿筵將佐官弁，抑揚頓挫地高聲朗誦。你道是什么文章？”

蘇麻喇姑搖頭道：“奴才不知。”

“崇禎帝御制《悼洪經略祭文》！”

“啊！”蘇麻喇姑不禁輕聲驚呼，“這人大膽！”

“是有骨氣！”康熙激動地糾正道，“若是今日的事，朕決不允他殺掉這個姓吳的！”說著目光如電，神采奕奕。

蘇麻喇姑先是一驚，旋即已知康熙的心情，好一陣子才嘆道：“萬歲圣慮極是。這是大事，奴才不敢妄評，但是萬歲爺自身龍位乃是為當今第一要務。這一頭顧下來了，才好去想別的事呢！”（未完待續）

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