“竟如此？”胡娘子連連感嘆，“老人家就是命苦慣了，都不知道享點清福。”

當天中午，張小碗做了飯，留了胡氏夫妻吃飯，又叫小妹把老倆口叫了回來，張家幾口和胡家夫婦歡歡喜喜，和和氣氣吃了頓飯。

飯后胡氏夫妻地回家干活，張小碗把幾張多烙的餅，半罐雞湯雞肉，還有十來塊臘肉塞到他們的簍里，“今兒夜間夕食就別做了，就著餅和雞湯你們一家人隨便吃點，這臘肉是家里人從家鄉給我帶過來的，日子有點久，有一點味，不過還是能吃，你下水用開水多煮煮，給九刀下酒吃也好。”

“哎呀，你這說的什么話？這么好的肉，哪能給他下酒吃？我可是要用來待客的，姐姐你可別慣得他，免得一著家就跟我鬧著要吃。”胡娘子一臉的心疼，忙推了胡九刀一把，把他推到了一邊，伸手把那些又肥又香得很的臘肉用布蓋好了，免得走在路上被人看見了惦記著。

“你這婦人就是小家子氣，我怎吃不得了？”胡九刀嘴里小聲嘀咕著，但怕胡娘子說他，那聲音還不敢說得很大。

胡娘子忙于收拾張小碗給她帶回去的那些東西，她還有好幾捆青菜，一些可以讓她拿來繡帕子的布頭沒放進簍里，她忙得緊，懶于搭理他，隨得他去說去了。

胡九刀念叨完，見她忙個不停，又忙彎腰幫著她收拾去了。

張小碗好笑地看著這對時常拌嘴，但歷來很是相親相愛的夫妻倆，看得幾眼，見他們忙得過來，也就出門收拾別的活去了。

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張家一家子人過來，待知道現在這宅子跟后面的田地都是張小碗的，跟那汪家的人無關后，也就安了點心，先住了下來。

小老虎因張家一家人對他的寵愛，連張小妹這個姑姑都恨不得上樹掏兩只鳥兒給他玩耍，他這日子著實日日過得歡喜得很，連先生留堂都留不住他，偷偷地想溜走回家去玩，為此，他被孟先生逮著了兩次，著實被先生狠狠地罰著做了好幾篇文章。

過了幾天，劉二郎不知從哪得來了訊，這日上午來了葉片子村。

在堂屋里，他先是訓了張小碗一頓，等跟劉三娘說話時，口氣和緩了些許，一臉苦口婆心地與她循循善誘道，“大郎已是二品的總兵大人，日后更是會有高官厚祿，這兩年她伺候公婆，撐著這個家，這村里人是誰都看在眼里，待回到汪家，那誥命許是沒得幾天就會下來，你勸勸她，別再倔著那股氣了，當時把她打發到那縣里的鄉下也不是大郎的意思，當時汪家祖母在，她有那個意思，他也不好違逆長輩”

他滔滔不絕地說著一些張小碗沒功勞也有苦勞的事，還有那些只要她回去就會什么都會有的話，劉三娘先是沉默地聽他說著，待聽到細處，聽到京城前兩年災年里竟有人吃親子的事后，便扭過頭輕輕地問張小碗，“那時家里糧食多不？”

張小碗搖搖頭。

“那一家子，要怎么養？”劉三娘低著頭問，眼淚卻從眼眶里掉了出來。

“省著吃，也就全活下來了。”

“你呢？你吃多少？”劉三娘再知曉她這女兒不過，那幾年間，她總是要等別人吃飽了，她才放心把剩下的吃到嘴里。

這毛病，跟她爹一個樣。

張小碗笑了笑，看著桌上因劉三娘的淚水而形成的汪眼，她輕聲地道，“哪有什么吃的？還有小孩兒要照看著呢，就算有點吃的，也得分他一點，總不能餓著他吧？跟他說著我不餓，跟自己也說著不餓，久了，也就如此了。”

那一年春后，忙了一年，那地里也沒收到多少糧食，后院的糧食分給了回家的胡氏小兩口一點，拿給先生一點，他們藏著的那些早就不剩多少了，又拿著了一點接濟前院，他們母子那小半年間哪還有什么吃得飽的事？也只有前半年，地里收成好了，存了不少糧，小老虎也可以頓頓吃干飯了，她才算是多吃了些。

這餓久了餓瘦的胃也就慢慢撐得大了點，這胃口也算是好了些，這身體這時才算是全好了。

剛好，汪家的那幾個男人就回來了，但這事她不意外。

但她沒想成的是，家里的人也來了。

他們來了，而劉二郎現在也就來了。

聽得她說完，劉二郎正要開口就此大說特說，但劉三娘突然跪在了他面前，咚咚咚地就給他磕了三個響頭，哭著對他說，“哥，我們家的人命賤，你就讓我們如此吧，我們家的閨女沒那個當高官夫人的命，現如今她有口飽飯吃，能好好活著我就滿足了，你就讓我們一家子如此活著吧，以后不管是死是活，你就由得了我們吧，求你了，求你了，就讓我們一家子活在一塊吧。”

說著，又“咚咚咚”地像不要命似地給劉二郎磕起了頭，這時她那張蒼老的臉流滿了眼淚鼻涕。

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