所以北洋對日的強硬態度反倒給了英國人一個機會，日本所圖的就是向打壓北洋。英國人已經看得非常清楚，在有艦炮支持的青島，日本尚且無法取勝。在艦炮照顧不到的場所，日本甚至不是人民黨的對手。所以除了從北洋這里撈好處之外，日本也沒有其他法子。如果整個中國都反對日本入侵中國，北洋還是在軍事上讓日本知難而退的話。日本就不得不重新聽從英國的調遣。

這又牽扯了另外一個問題，如何對付人民黨。

最好的辦法莫過于北洋與日本聯手打擊人民黨，現在證明已經不現實。那么英國到底是支持日本還是支持北洋。對英國來說，他們雖然傾向于支持勝利者，不過他們更希望北洋能夠證明自己是勝利者。

“人民黨能夠獲得中國的控制權么？”公使詢問漢弗萊爵士。

“我真心希望他們做不到。”漢弗萊爵士回答的頗為巧妙。

“假如人民黨獲得勝利的話，他們會加入協約國，并且承擔協約國成員的義務么？”公使問了最關心的問題。英國人始終維持巧妙的手腕，他們絕對不會把所有棋都給走死。英國是一個島國，大陸局面瞬息變化。英國若是不能單純考慮利益，維持巧妙的手段，就絕對不可能幾百年來始終不倒。

“人民黨近期的戰略目標是統一中國。這些中國人從來缺乏妥協精神。好像統一中國對他們來說是一種天命，是一種宿命，是一種義務。”漢弗萊爵士的聲音里面充滿了遺憾，中國人的這種態度讓習慣了歐洲亂局的英國人感到很不習慣。

“哼！”公使也表示了自己的不快。

盡管曾經受過陳克的侮辱，漢弗萊依舊答道：“我并不擔心人民黨會投奔德國。這倒不僅僅是人民黨從德國手中奪取青島的事情。人民黨主席陳克是一個很有理智的政治家。”

英國公使對此也深表贊同。陳克的外交手腕中有著濃濃的英國人唯利是圖的味道。為了利益，陳克從來不在乎面子。但是在核心利益方面，陳克從未有過絲毫退讓。這樣的一個人，是絕對不會讓個人情緒主導利益考量的。

“那么我們就暫時看看北洋的表現吧。”英國公使說道。

如果這話被顧維鈞知道的話，他一定會忍不住大聲對北洋上下宣布，“我的判斷是正確的！”可惜他無法做到這點。

不出顧維鈞的岳父唐紹儀所料，顧維鈞的確成功的說服了王士珍，又成功的說服了袁世凱。然后這個26歲的年輕人就成了很多北洋官員眼中的公敵。能得到袁世凱與王士珍的青睞，同時能夠在這等政策大事上決定北洋的方向。這意味著顧維鈞已經成為新貴。當然，前提是北洋能夠戰勝日本。出于官員們的本能，他們第一感覺就是羨慕嫉妒26歲的顧維鈞。

顧維鈞很快就感受到了這些惡意，袁世凱多次召見顧維鈞，讓這位年輕人幫他分析問題，策劃一些事物。原先對顧維鈞幾乎是無視的北洋官員，現在是帶著明顯的惡意故意無視。這種丑態令顧維鈞十分不滿。

人民黨已經奪取了名面上的山東南部，山東其他地方的農村也都大部分控制在人民黨手中。除了濟南外的很多城市，只要北洋沒有駐軍，人民黨已經實際接掌了地方上的事物。

北洋兩鎮在新提拔的北洋第四軍軍長吳佩孚的指揮下向著煙臺進發。袁世凱一旦下定決心之后，行動里還是頗為可觀的，至少袁世凱知道，如果是人民黨先動手解決煙臺。再殲滅日本一個師團的話，政治上他會極為不利。因為不管如何，日本在青島戰敗，卻占據了煙臺。這失地的責任，袁世凱都不可能推脫的掉。仙臺師團在青島也受到了損失，眼下是最虛弱的時候。如果在這等情況下，北洋都無法戰勝日軍。那就說明北洋面對日本是完全沒有取勝的可能。

吳佩孚是段祺瑞極力推薦的人，段祺瑞認為吳佩孚剛毅果決，能擔當重任。袁世凱也知道吳佩孚這個人，這才委以重任。能夠得到這樣的機會，吳佩孚是非常有知遇之恩的念頭。對于別人對吳佩孚的嘲笑，認為吳佩孚接了一個近乎送死的事情，吳佩孚也并不在意。能代表北洋軍打擊日軍，吳佩孚也有一種民族英雄的自豪感。第四軍下轄兩鎮新軍。都是吳佩孚親自訓練出來的。平日里吳佩孚練兵極嚴，對自己的部隊也很有信心。

當北洋第四軍到了煙臺附近，探馬報告說周圍沒有發現人民黨行動的跡象。吳佩孚最后的擔心也終于消失了。在一處土坡上，吳佩孚的親兵已經架起了從人民黨那里買來的大型電喇叭。吳佩孚操著麥克風在最高處，先掃視了眼前密密麻麻的浩大隊列，這才高聲喊話。電喇叭的功率已經調整到最大，吳佩孚的聲音高亢的傳到了所有的士兵耳朵里。

“兄弟們。咱們中國人面對列強屢戰屢敗，外國根本看不起咱們中國。就連一直比咱們弱的小日本都看不起咱們。前不久，小日本被人民黨打得落荒而逃。結果跑到了煙臺這里。這說明咱們中國人未必打不過小日本。就看敢不敢拼命。”

當吳佩孚向著全軍發布動員演說的時候，突然間空中傳來了炮彈的呼嘯聲。與北洋軍的75炮，乃至從英國進口的105炮相比，這呼嘯聲更尖銳，更猛烈。炮彈落地的時候引發的爆炸讓所有北洋軍感到大地都在猛烈晃動起來。馬匹被著震動駭的嘶鳴起來，有些馬匹甚至高高抬起前蹄，有幾名騎兵被馬匹從馬背上甩下去。

吳佩孚站在臺子上一動不動，冷眼看著部下開始收攏馬匹，維持秩序。看到最高指揮官如此堅毅，騷動的軍陣也逐漸恢復了平靜。

“兄弟們，這是日本人在嚇唬我們呢？這炮看著挺唬人，但要是管用，日本人就不會從青島跑到日照來！兄弟們，打仗要死人大家都知道，這次撫恤加倍。大家打好這一仗，就是讓日本人明白，咱們北洋軍也不是誰都能捏的軟柿子！”吳佩孚說到這里，他拍了拍腰間的手槍“這次打仗，督戰隊是要玩真格的，前進者重賞，后退者殺頭。大家不要心存僥幸。步兵填完排長填，排長填完連長填，連長填完營長填。若是你們都填完了，我帶著最后剩下的人往里填！”

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