“漢弗萊爵士，如果英國方面提供的機械設備質量保持我們購買過的那些設備的質量，價格以及安裝調試服務能和美國一樣。英國政府又肯和我們達成一系列協議，我們肯定愿意和英國達成這樣的貿易協議。原因很簡單，如果能有這樣的條件，英國商品的性價比就比美國還高。我們隊美國政府沒有什么偏愛，但是生意就是生意。”陳克誠懇的向漢弗萊爵士解釋了人民黨的理由。

對當下擁有全球霸權的英國來說，生意已經不是單純的生意，而是關乎英國在各個領域的主導權。英國已經得知，只剩一個掛牌儀式沒有進行，實際上已經營運的美聯儲在美國幾大財團牽頭下，決定向人民黨提供一筆數額巨大的貸款。這比貸款的具體數目居然達到了兩億美元，而且美聯儲甚至還準備再提供兩億美元的后備貸款給人民黨。

在探聽美國內幕方面，英國可比人民黨強多了。還有內幕消息顯示，美國國內相當一批人在北洋中央政府與人民黨地方政府間，選擇了蓬勃興旺的人民黨政府。原先美國與滿清政府簽署的《伯利恒合同》，在滿清倒臺之后，美國方面轉而與北洋政府進行協商。北洋窮的叮當響，美國政府和國會都認為給袁世凱錢簡直是肉包子打狗。當下已經有人建議與人民黨簽署《伯利恒合同》。

《伯利恒合同》合同的目的是美國以非常優惠的價格向中國提供海軍建設專項資金，以壯大中國海軍，對付在東亞相當強勢的日本海軍。日本是英國在東亞的打手，美國這擺明是要拆臺。如果是和袁世凱簽署《伯利恒合同》的話，英國真的不在乎。袁世凱政府擺明沒什么威脅。但是人民黨朝氣蓬勃，發展迅猛，如果美國與人民黨簽署了這個合同，假以時日，人民黨只怕真能建起一支威懾日本海軍的海上武裝。那時候中美一旦聯手對付英國和日本，那可比德國的太平洋艦隊更讓人頭痛。

不過與人民黨達成全面合作還只是美國方面少數人的意見，英國不太能確定最終會變成什么樣子。可人民黨與美國快速接近的姿態，依舊讓英國充滿了警惕。如果拍電報給陳克，陳克大可裝作沒有此事。地方領事想求見陳克根本沒有可能。不得以，漢弗萊爵士才親自前來與陳克會面。見陳克居然用純商業理由來搪塞自己，漢弗萊爵士用一種稍帶威脅的語氣說道：“如果貴方接受了美國的貸款，就會打破中國的平衡。所以我們英國方面不建議人民黨做出這種輕率的決定。”

“呵呵！”陳克干笑兩聲，“漢弗萊爵士是認為我們會因為還債而減少與英國的貿易么？我們既然保證實施貿易平衡，自然就會堅守承諾。絕對不會拿從英國人這里賺到的錢去還美國人的債，這點請完全放心。”

“我說的不是貿易平衡，我指的是你們的行動會打破當下的政治平衡。”漢弗萊爵士沒好氣的答道。

“做生意還能打破政治平衡，漢弗萊爵士，你這就是開玩笑了。”陳克開始裝傻。

漢弗萊爵士不想開玩笑，他認真的說道：“陳克先生，我個人認為你和美國方面走的太近了，這會引發很多不必要的誤會。我希望你能謹慎對待這件事。不要為了一時的利益沖昏頭腦。”

“呵呵，”陳克無奈的笑起來，“漢弗萊爵士，我們人民黨很窮，當下恨不得一便士掰成兩半花。你說我們被利益沖昏頭腦，可是人窮志短。美國貨如此便宜，美國方面也提出了一個我們拒絕不了的貸款條件。我們實在是無法拒絕。如果您不想讓我們與美國走的這么近，那就請英國方面提供比美國更加優惠的貸款和貿易協議給我們。如果有那天的話，請您放心，我們絕對會義無反顧的拋棄美國，與英國簽署這樣的合同。”

面對露出一副反復小人嘴臉的陳克，漢弗萊爵士一時也沒了對策。陳克這是表明自己與美國的協議沒有政治目的，純粹是經濟利益驅動。漢弗萊爵士本想干脆先設個圈套，假意與人民黨簽署一個意向性協議。先把這單貸款和生意搞黃再說。不過他馬上就回憶起來，英國人在之前好幾次這么干過，結果都被人民黨給識破了。和英國人談判的人民黨官員都是死不要臉的貨色，他們堅持要英國人把設備運到中國，比美國更早的把設備安裝調試完成，然后人民黨自然就會撕毀與美國的合同。

既然是騙局，英國人當然做不到這些。他們不得不看著美國人把設備運到根據地，再以驚人的速度安裝調試。等到這些設備正常運行起來之后，英國人自己也不可能再提那些搶合同的騙局。既然人民黨和美國佬一樣都是無賴，欺騙的手法只怕是沒用的。

漢弗萊爵士語重心長的教育陳克，“陳先生，我還是希望你能夠理性的看待這件事。你要知道，中國好不容易得到了和平。當下的中國局面符合所有國家的利益，也符合人民黨的利益。如果輕易打破了這個和平的平衡，我認為這是不負責任的。”

陳克聽了這話心里面大罵，可臉上反倒看著更加誠懇與無奈起來，“我們現在真的極為缺錢，各種工廠都需要設備，工廠不趕緊開工，龐大的失業人口都要造反了。就我們這點家底，也只能趁著這個機會買便宜貨。我們非常想維持和英國的良好關系，即便簽署了這個貸款協議，我們也能保證絕對不會站到美國人那邊去。不過我們也希望英國方面能夠體諒我們的難處。如果我們自身都無法維持下去，當下的平衡不也被打破了么？更何況當下的一切都是一個協議，紙上面上的東西。按照中國的俗話，這叫做八字還沒有一撇。美國人只怕還不會放債給我們呢。說起來，漢弗萊爵士，您這么急匆匆的來找我，難道是得到了什么內幕消息了么？”

漢弗萊爵士對陳克的冥頑不靈已經徹底絕望，他更不可能把英國人打聽到的內幕消息告訴陳克，他搖搖頭，“我們也只是聽說一些消息，那些北方佬到底會做什么，我們也管不了。”因為惱火，漢弗萊爵士忍不住對美國人用了相當不客氣的稱呼。

陳克裝作不知道的樣子，誠懇的說道：“漢弗萊爵士，這件事如果您有什么最新的內部消息，請一定告訴我們。我為了怕美國人刁難我們，還擺了架子。現在回想起來有點后怕。美國人心眼小，不要他們記恨我才好。”

“我知道了。”漢弗萊爵士冷淡的回應一句，就起身告辭。往武漢領事館方向去的路上，漢弗萊爵士覺得或許該通知國內，讓他們想辦法在陳克與美國人之間制造些謠。如果不能從外部攻破堡壘，那就從內部攻破。在軍事進攻堡壘的時候，謠從來都是軍事將領比較喜歡的手段。很多時候，謠的作用甚至比真刀真槍更有效。

不過漢弗萊爵士也沒有沉浸在這種陰暗的想象中，他稍稍分析了一下當前的局勢。既然人民黨有可能得到美國的貸款，那么英國對華策略上也不能這樣繼續搖擺下去。既然陳克不肯簽署條約，也不肯主動投靠英國。為了維持中國的平衡，袁世凱就算是個王八蛋，也是英國的首選。而且以袁世凱的表現來看，他當下最缺乏的就是錢。提供給袁世凱一定援助之后，北洋未必不是人民黨的對手。

扭回頭想著人民黨湖南省委方向看了一眼，漢弗萊爵士惡狠狠的在心里面咒罵道：“陳克這些都是你自找的。”

參與談判的路輝天實在是很佩服陳克近乎市井無賴般的直率，同樣坐陪的章瑜則是大為贊美。該說實話的時候，陳克一點瞎話都不提及。至于該說瞎話的部分，陳克說的比實話還誠懇。反正會面下來，陳克所強調的都是發展，根本不可能讓人聯想到人民黨當下已經進入了緊張的備戰階段。

“陳主席，如果英國方面散布不利于我們的謠怎么辦？”路輝天有些擔心。

“謠之所以是謠，那是因為有些人本來就相信，從別人那里聽到謠之后，他們會認為這就是真實。美國人未必不信英國人的謠，但是美國人堅信英國人是敵人。如果通過謠判斷其結果對英國人有利，美國人就未必會堅持相信。這時候如果能夠通過調查發現的確是謠，美國人就會對英國人的所有話都不再相信。即便英國人說的是實話，美國人也不會相信了。所以英國人是不是散步謠已經不重要了。關鍵是美國人的態度。”

陳克解釋了一下當下的局面的時候，神色卻一點都不高興。

“英國人還會有什么后手？”章瑜問。

“英國人只怕會開始武裝袁世凱，戰爭的規模會越來越大。”陳克無奈的說道。

路輝天與章瑜其實也已經想到了這個結果，根據地即便是蓬勃發展，工業實力也遠非英國人的對手。北洋不是草包，即便被圍也不可能立馬崩潰。玩命的放槍開炮他們還是能做到的，面對頑抗的敵人，人民黨無論如何都會付出代價，甚至是不小的代價。

人民黨的實力或許能增強，而袁世凱的實力同樣也會增強，甚至增強的速度在人民黨之上。想到這樣的未來，路輝天與章瑜怎么都高興不起來。

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