河南都督張鎮芳自打給袁世凱發了一封電報之后就開始焦急的等待。

聽了周鎮濤所說的那番話，張鎮芳承認，河南的稅收的確比較重。若不是張鎮芳家教森嚴，自己也頗注重修為，他早就反唇相譏，“若是沒有人民黨在旁邊虎視眈眈，若是沒有外國人在中國的反復掠奪，河南又何必頂下如此激烈的稅收？”

不過張鎮芳家教森嚴，自己也頗注重修為，說這話之前，他已經明白自己不要自取其辱了，人民黨治下的四省，都不算是多富裕的地區，長江流域更是英國人極力控制的范圍，人民黨就能只收三成稅，河南百姓要承擔近乎八成的稅收，這不是幾句抱怨就能解釋的。

周鎮濤始終不愿意投奔北洋集團，張鎮芳苦勸一陣看沒有效果，只能送周鎮濤走了。發了電報之后，張鎮芳就等著袁世凱的回電，一旦袁世凱對此事詢問，張鎮芳決定無論如何都要想辦法讓袁世凱降低河南的稅收。

等了幾天，袁世凱的信來了。這封信是附帶在政府公文之上的，信里面袁世凱對人民黨前師長周鎮濤的事情一字不提，只是告訴張鎮芳，當下國事艱難，河南人口眾多，田地廣袤，作為袁世凱的表弟，張鎮芳要管好河南，給袁世凱爭氣。

放下家信打開公文，張鎮芳越讀眉毛就越是緊皺起來。從公文中可以看出，袁世凱急了。根據各省人口，袁世凱定下了一個稅收指標。凡地方上一切稅收標準，規定統統不再由中央管理。新的稅收標準當中，各地只用完成自己的稅收任務，向中央提供一定數量的稅額與糧食。至于各地向誰收稅，怎么收稅，袁世凱中央政府一概不管，均由各省政府自己負責。為了能夠讓各省都督們能夠掌握一定程度的威懾能力，北洋政府允許都督建立起“稅警”部隊。

張鎮芳放下公文，坐在那里良久不語。袁世凱的決心在這份公文中盡數體現，確定稅收額度，把收稅權交與北洋各省都督，允許北洋各省都督建立稅警部隊。一系列的措施都是要保證北洋稅收能夠穩定。在公文中還強調一件事，“稅收乃國家營運之根本，中央必堅定支持各省都督實施稅收。”

想確保稅收，可以向普通百姓收稅，當然也能向士紳收稅，或者增加商人的稅收。看公文的意思，中央政府絕對會給各省都督們撐腰，誰到中央告狀都不行。隱隱的意思居然有向各地士紳大戶增加稅收也在所不惜的意思。配合了允許各省都督建立“稅警”部隊的政策，看來袁世凱是真的下了極大決心。

私信也好，公文也好，袁世凱都要求張鎮芳無論如何得把河南的稅收上來。原本張鎮芳就不太敢直接勸說袁世凱降低河南的稅收，現在看，即便張鎮芳壯著膽子請求減稅，也只會遭到袁世凱的斥責而已。

長長的嘆口氣，張鎮芳把目光放在了屋子里面的地圖上。據探子的情報，人民黨的各個主要辦公地點都有地圖。大概的解釋是人民黨要每個黨員干部都能胸懷天下。北洋自然不肯示弱，也印刷了大批的地圖發放給北洋各省政府，要求他們也要懸掛。張鎮芳就慢慢養成了一個習慣，遇到與人民黨有關事情的時候，就會站在地圖前面看。

與人民黨接壤的地區，都出現了大規模的人民黨滲透問題。綜合張鎮芳自己收集的情報以及從周鎮濤那里得來的情報，與人民黨接壤的些貧困地區，種地甚至養活不了自己，接受土改之后，從農村合作社得到的廉價商品，乃至到人民黨開辦的種種工廠礦山做工，都能有效改善生活。在河南南部，貧困的大別山區已經全部投入人民黨的懷抱。人民黨在信陽等地滲透的格外兇猛。

在東部平原地區，連續四年的沉重稅收讓村落一個個的“淪陷”。實施土改，向人民黨交稅之后，稅吏們再進入這些村子，被當地村政府亂棍驅逐都是很幸運的待遇。大多數稅吏會被剝的只剩一條褲衩，繩捆索綁的游街示眾。只要經過這么一次對待，稅吏們再也不敢進入那些村子收稅。

這又衍生出另外一碼事，很多根本沒有投奔人民黨的村落，遇到收稅的時候也自稱是向人民黨交稅的。弄得豫東與人民黨接壤地區稅收大幅度降低。看著那一帶的地圖，張鎮芳臉色變得越來越難看。

收回視線，張鎮芳的目光又落在那份公文上。“凡陽奉陰違，不體國家難處者，拒不納稅者，無論官、軍、士紳、百姓，皆嚴懲不貸。”

這話不是對那些可能“不納稅”的士紳百姓而，而是說給各省都督們聽的。士紳百姓不納稅，不用袁世凱下令，各地官府就已經對這些人“嚴懲不貸”了。這話是在告訴各省官員，凡是不能交夠納稅目標的，袁世凱對這些人必將嚴懲不貸。

想拒絕這種命令也不是不可能，現在辭了這河南都督一職，張鎮芳就可以擺脫當下的煩惱。張鎮芳坐回到椅子上，他今年49歲，已經是河南都督。再繼續做下去，未來進入中央執掌大權也不是一種遙不可及的夢想。此時辭官不做，首先就大大的的得罪了袁世凱。張鎮芳能夠被袁世凱重用，并不是因為張鎮芳是北洋的鐵桿，而是因為張鎮芳是袁世凱的表弟。

想到這里，張鎮芳終于下了決斷。他準備服從袁世凱的命令，也就是說，要把收稅這項工作干下去。抬手叫過親隨，張鎮芳命道：“請北洋軍統制，以及布政使、學政使來都督府議事。”

蘭考縣莊寨一片繁忙的景象。盡管沒有加入人民黨的根據地，莊寨卻因為緊鄰根據地，也得到了不少好處。首先就是莊寨當地百姓通過旁邊加入人民黨地方政府村落中的親戚，買來了人民黨推廣的冬小麥種子。這類種子可是在蘭考瘋傳很久。據說用了這種子的麥田收成極佳。當時莊寨也認為可以偷到，等這些麥田成熟之后，莊寨一部分人親自去人民黨治下的田里面買了一大批收割后的麥子回來。