河南都督張鎮芳是河南項城人，與袁世凱是表兄弟。和袁世凱沒有考取功名不同，張鎮芳在光緒十年（1884年）考上廩生，次年為拔貢，秋闈鄉試為第一名舉人（解元），光緒壬辰（1892年）舉進士，時年29歲，遂了他當官的青云之志。

由于出身舊官僚家庭，家教頗嚴。所以此人思想上也頗為保守，庚子事變的時候慈禧出逃，京官們四散，張鎮芳先是沒追上慈禧一行，于是跑回老家準備盤纏，這才繼續追趕。他日夜兼程歷盡艱辛，一直到潼關才追及鑾駕，被任命為陜西司行走，效勞兩宮。這才算是得到了慈禧的賞識，成了滿清最后一任直隸總督。

歷史上光緒三十三年（1907年）袁世凱身為直隸總督北洋大臣，又掌握六鎮新軍，權傾朝野，遭御史等彈劾，乃自請辭去練兵大臣等8項職務。清廷以明升袁為軍機大臣兼外務部尚書，暗奪袁的軍權。直隸總督由張鎮芳代署（從一品）。

袁世凱奪取政權之后，就把自己的表弟張鎮芳派來河南當了河南都督。張鎮芳談不上是個大貪官，只是反對革命，對人民黨極為忌憚。人民黨的情報部門收集的情報中，對張鎮芳的評價是“殺之不可惜”。周鎮濤在軍事角度上，對這位河南都督張鎮芳也沒有太高評價。工農革命軍內部認為，“兩萬人即可殲滅河南北洋軍。”

河南1912年的省府是開封，鄭州還沒有到單憑一己之力壓制開封洛陽，成為河南新省會的年月。而開封這個省會距離人民黨實際控制區不到100里。工農革命軍曾經制定過奇襲開封的軍事計劃。一路騎馬行來，周鎮濤觀察著沿路的情況，忍不住在心中盤算著這個計劃的可行度。

見周鎮濤一聲不吭，陪同的北洋軍軍官同樣一聲不吭。直到第二次在路邊店鋪臨時休息的時候，周鎮濤覺得此人并不討厭，這才開口問道：“請問貴姓。”

“免貴姓何，叫何通。”軍官笑道。

“何先生哪里人士？”周鎮濤寒暄著。

“鄭縣人。”何通自豪的說道。

周鎮濤不太明白何通這份自豪打哪里來的，他也笑道，“鄭縣，好像是陳主席的老鄉。”

陳克自稱鄭州人，這是眾所周知的。鄭州此時名為鄭縣，陳克的自稱頗受懷疑，因為稱呼并不符合當時的情況。

聽周鎮濤這么一說，何通那自豪的神色立刻消失的無影無蹤，他連忙擺手說道：“我可不敢高攀陳克主席。”

周鎮濤此時也已經明白了一些，他笑道：“那何先生想來是早就投奔了北洋，為袁世凱大總統效力了？”

何通這才恢復了一些神采，“在下四年前就從軍，在大總統手下效力。”

北洋軍到現階段還是一支以山東與河北直隸當地為主的軍隊，袁世凱選拔的士兵都是當地有產戶，至少也是自耕農家的良善子弟。與工農革命軍這種最初由來自五湖四海的革命青年集結成部隊，后來又實施普遍兵役制，部隊兵源來自整個根據地四省的軍隊大不相同。

周鎮濤發現自己忍不住總要把所見所聞與根據地進行比較，想到自己已經選擇離開了根據地，周鎮濤心中是一陣惆悵。剛提起的說話興趣也消退下去。喝了幾口茶，周鎮濤提出繼續趕路。

到了晚上，一行人終于進了開封古城。開封城與徐州建筑風格大不相同，倒是讓周鎮濤頗感興趣。包龍圖打坐在開封府，這句戲詞不分陜西還是徐州都是一樣的。盡管在夜色中看不到開封府的模樣，周鎮濤還是有了些興致。只是天色已晚，何通安排好了周鎮濤的住處，想去開封府看看的打算只能到第二天了。

第二天，張鎮芳親自接見了周鎮濤。張鎮芳今年正好差一歲50，相貌頗為清朗，透著一股官宦門第出身的那種自持。即便周鎮濤見了張鎮芳的時候習慣上前握手，張鎮芳也只是眉頭輕微的皺了一下，卻沒有露出絲毫生氣的樣子。

對周鎮濤而，張鎮芳這位河南都督則沒什么了不起的地方。人民黨高層中對周邊勢力的普遍觀點是“現在打，或者以后打。”總之是要打，那就沒什么一定維持太過于虛偽的禮數。

分賓主落座之后，張鎮芳說道：“周師長，我們聽說你不在人民黨任職，此行是要回家鄉么？”

人民內務委員會的人都是廢物！周鎮濤心想，連這么一個消息都能走漏。暗罵完人民內務委員會，周鎮濤答道：“被攆出來了，只能回老家種地。”

張鎮芳笑道：“周師長，人民黨現在聲名遠播，全靠周師長這些英才。既然周師長不在人民黨就職，回老家種地豈不是埋沒了。我們河南廟小，容不下周師長這樣的大材。不過我愿做個引薦，推薦周師長去北京任職。不知周師長意下如何？”

周鎮濤沉吟片刻，這才答道：“多謝張都督美意。只是我十八歲離家求學，到現在已經九年。雖然沒有混出一個名堂，可父母多年未見，很是想念。現在好不容易無官一身輕，真的想回去伺候在爹娘身邊，盡盡孝。”