袁世凱說蔡元培革命純盤胡搞，蔡元培就說我們有理想。

袁世凱說蔡元培的理想有問題，蔡元培就說我們有事實。

袁世凱說蔡元培的事實不清，道理不明，蔡元培說光復會體制先進。

其中夾雜著諸多往來。

袁世凱談，光復會別給我找麻煩。蔡元培回應，我們光復會不怕死。

袁世凱勸說，白白死人沒意義。蔡元培就抱以，我們以身許國，絕不向滿清低頭。

等袁世凱強不快，問蔡元培到底來干啥。蔡元培竟然暗示袁世凱要認清形勢，大意在光復會這邊。

袁世凱暗示蔡元培“很多事情可以談”。蔡元培立刻就要求北洋軍退出浙江再談。

綜合了蔡元培文雅以及拐彎抹角的話，再聽袁世凱強忍怒氣保持理性的回答。嚴復實在是哭笑不得。這也是嚴復工作經驗多，見得多，總算是能看出端倪。而談話兩方，都不肯亮了底牌。本來應該酣暢淋漓的談判，變成了一種折磨。

嚴復原本就一直認為袁世凱是個實在人，現在他更確定了自己對袁世凱的判斷。袁世凱也有難之隱，和人民黨合作，這種事情或許藏不住。但是無論如何都不能暴露了具體合作的內容。所以面對光復會袁世凱想息事寧人，可樹欲靜而風不止。光復會完全不知道該怎么擺放自己的地位，還是抱持著對抗為主的心態，袁世凱的這滿心和解的意思竟然被當了驢肝肺。

但是嚴復知道此時他一句話都不能說，寧得罪光復會，不能得罪袁世凱。可是干聽著，他也著急。

談判自然是沒了結果，蔡元培最后表示“明日再來拜會。”袁世凱則讓蔡元培“想明白了再來。”

兩邊不歡而散之后，袁世凱余怒未消，他拍著桌子說道：“都是革命黨，怎么能差這么多呢？”

嚴復也不好說別的什么，他只想擺脫這個麻煩。反倒是袁世凱覺得這么談下去絕沒好結果，他問道：“文青可否給出面？”

這等大麻煩嚴復哪里肯接過來，他勸道：“項城老弟，光復會算是不錯的了。你還沒見過安徽的岳王會呢，那才是一點道理都講不通。”

岳王會的覆滅袁世凱稍微知道一點，見嚴復如此，他也不能強行把這個責任壓給人民黨。酒席宴上袁世凱忍不住吐了苦水，“幾道兄，雖然你當年就不懂做官。可官場里頭這些事你都見過。我也實在是苦不堪。你不把他們當回事吧，他們記恨你。你把他們當回事吧，他們又自己不知道自己算老幾了，只給你添麻煩。反倒是文青，行事有禮有節。做事先替別人考慮。想來文青日子也不好過吧。”

“年輕人比咱們老頭子有闖勁。”嚴復勸道。他和袁世凱都四十多歲，在1908年他們的確算是貨真價實的老頭子了。

“那也是幾道兄你這徒弟好，已經能撐起這番局面。看我手下這幫，雖然不年輕了，可也沒見他們有什么闖勁，闖禍倒是一個賽似一個。能讓我把心操碎了。”說完這些之后，袁世凱端起酒杯一飲而盡。

見嚴復陪了一杯酒，袁世凱這才問道：“幾道兄，你說個實話。文青這次讓你來，除了這件事，還有別的打算么？項城老弟把這事辦了，就能主持中央，還能有啥別的打算。”

“呵呵。幾道兄還要瞞我不成？上次馮煦帶的那個地圖我看過。我帶兵北上之后，江蘇北部你們準備怎么辦？聘卿這個江北提督駐地就在徐州，你們準備怎么辦？”袁世凱直接點出了人民黨與北洋最大的沖突點。

嚴復心中一驚，這是臨行前陳克和他討論過的問題。一旦袁世凱北上，人民黨立刻就要奪取江蘇北部。既然袁世凱這么問，嚴復很快發現了問題所在，他反問道：“項城老弟近日要北上了么？”

“陳文青是準備在我北上之前要挾我一把么？”袁世凱笑道，“幾道兄你可太不老實了。”

嚴復忍不住覺得陳克簡直有未卜先知的能耐了，臨行之前，陳克專門與嚴復說及此事，當時的談話正好能用來回答袁世凱，“項城老弟，這蘇北其實無關緊要。咱們兩家在山東的事情上是一定要談清的。我們是不可能把占據的山東南部那塊吐出來。”

袁世凱也不說話，卻命人拿過來上次馮煦帶來的地圖。攤開后問嚴復，“那你給我說清你們到底要哪里。文青既然在典籍這件事上賣了這么大一個面子給我，那不妨咱們兩個就把這事情談了。話說頭里，山東膏腴之地，你們一點都別想動。”

嚴復得到了陳克的山東問題談判受命，不過這得是袁世凱先提，嚴復不能主動提及。既然局面發展到這個程度，嚴復從隨身的包里拿出了一份山東地圖，這是山東地形圖。山脈，河流在上面是重點顯示內容。袁世凱盯著這幅地圖，眼里頭差點冒出火來。

嚴復的手指在上頭劃出線來，卻是以山區為主的大塊南部地區。

“日照絕對不能讓出來。你們就算是拱衛連云港，也不能拿我日照。”袁世凱立刻反對。

“日照可以不談，但是梁山與微山湖那邊，我們要了。”

“你咋不直接打進泰安，拿走濟南算了。山河形勢，你莫想占了。”

兩個老兄弟就這么一點點的扣，一點點的談。爭執到快午夜才好不容易達成了協議。

能達成協議的唯一原因，則是嚴復表示人民黨可以出資興修境內直達上海的京浦路南段。袁世凱知道人民黨終究是會與外國人打交道的，這也擋不住。他要求人民黨各海關必須有未來中央的稅務人員，該給中央上的關稅一分錢不能少。1908年這年頭中國關稅極低，只有5%左右。嚴復要求這5%左右的關稅也必須分為地方和中央分成的模式。未來的袁世凱中央不能都拿走。大家又開始討價還價。最后敲定中央拿走關稅的四成，地方拿關稅三成的比例。

把這一系列關鍵問題談完，才輪到了蘇北問題。雙方約定，必須在袁世凱與江蘇議會談崩之后，人民黨才能進入蘇北作戰。而且不允許完全吞并江蘇。只能奪取寶應到鹽城一線之北。

“這可是讓你們占了大便宜。”雖然只是談判，但是袁世凱已經有些氣喘吁吁。

“項城老弟，你放心。文青不是個出爾反爾的人。既然真心和你談，我們一定會守約的。”嚴復虛歲都五十了，這一番折騰下來，他也累的夠嗆。

“他不守約又能如何，難道文青還能替我打進北京不成？”袁世凱喝了口茶，緩了緩勁。

歇了好一陣，袁世凱才說道：“也不知為何，我就是信得過文青。他交還我北洋軍的時候，我當時還覺得被文青勒索了一筆。但是看那么多受傷的官兵都得到了救治，還很盡心。我那時就沒了報仇的心思。文青這個人我雖然不了解，但看他卻是個公私分明的人。絕不會見利忘義。不過幾道兄，還望你看好這孩子，千萬別讓他干出什么傻事來。”

“滿清只要遜位了，天下再大亂起來對中國有何好處？咱們兩家本來就互相提防，擦槍走火沒意義啊。正事還干不完呢，為那么點子蠅頭小利，耍些小聰明，吃得虧還不夠么？”嚴復是完全支持袁世凱的看法。

聽到這話，袁世凱突然想起了蔡元培，他罵道：“光復會明顯是虧沒吃夠。圖謀南京碰了一鼻子灰，若不是文青派兵給他們斷后，這些人只怕連浙江都回不去。結果到現在還不明白，以為他們依舊在浙江能夠橫行。幾道兄，你能不能找蔡元培說說，讓他們消停一下。你看他白天帶著一幅慷慨就義的樣子給誰看呢？我想殺他還用讓他自己送上門來給我殺不成？”

嚴復立刻拒絕了，“項城老弟，我是這么覺得。光復會認為自己在浙江地盤盡失，他們怎么都不肯咽下這口氣。我們又不能說的太多。怎么個勸法，我是勸不了。”

“幾道兄，你不用給蔡元培說太多。你就告訴他，低下頭求到我門上來，什么都好說，什么都能談。他若不肯低這個頭，我也不殺他，我也不難為他，讓他自己滾回浙江去。”袁世凱說到這里，又氣憤起來，“現在這幫人怎么都不懂規矩了呢？這書讀狗肚子里了？”

這個忙嚴復得幫，他第二天一早就去見了蔡元培。令人意外的，陶成章居然也跟來了。一見嚴復，兩人就一臉視死如歸的表情。“嚴先生，你這是替袁世凱傳話吧。要殺要剮隨他去，我們既然來了，倒想聽聽他請我們來到底要干什么。”

很明顯，光復會上下認為人民黨與北洋達成了某些秘密協議，然后把光復會的利益給出賣了。

嚴復也沒辦法，他任由光復會上下辭中夾槍帶棒的一通侮辱，這才勉強讓蔡元培同意，為了被俘的幾百光復會的同志，暫時向袁世凱低一次頭。即便如此，蔡元培再次去拜見袁世凱之前，陶成章卻留嚴復在光復會駐地。

也不知道光復會這是準備把自己當人質，還是有什么別的打算。反正嚴復是下定決心，等光復會這件事了結之后，這輩子再也不給人帶話了。自己一個五十歲的老頭子，一生清清白白的干活教書，若是給國家辦事或者給明白人辦事這還行，憑什么要摻乎到這些無聊的意氣之爭里頭來呢？袁世凱說光復會不懂規矩，的的確確沒說錯。

如果說光復會還有什么可取之處，或許就是他們真的有膽量來河南見袁世凱吧。

蔡元培走了不算很久就回來了，很明顯在蔡元培臉上混合著喜悅與懷疑的神色。光復會立刻開會，在會議上卻把嚴復排除在外。嚴復想走，他們下頭的人卻給攔著。嚴復抱著“隨他們去吧”的心態在外頭等。等了好久，陶成章一臉興奮的從里頭出來，見了嚴復立刻躬身行禮，“嚴先生，兄弟們辦事不周，可是委屈您了。”

嚴復實在是不想關心光復會到底和袁世凱達成了什么協議，他本來就不擅長交際。這次陳克派他來完全是因為嚴復與袁世凱的舊交。所以嚴復也沒管那么多，等陶成章說完場面話，嚴復也就告辭了。

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