卻說蜀漢建興六年秋九月，魏都督曹休被東吳陸遜大破于石亭，車仗馬匹，軍資器械，并皆罄盡，休惶恐之甚，氣憂成病，到洛陽，疽發背而死。魏主曹睿敕令厚葬。司馬懿引兵還、眾將接入問曰：“曹都督兵敗，即元帥之干系，何故急回耶？”懿曰：“吾料諸葛亮知吾兵敗，必乘虛來取長安。倘隴西緊急，何人救之？吾故回耳。”眾皆以為懼怯，哂笑而退。
卻說東吳遣使致書蜀中，請兵伐魏，并大破曹休之事：一者顯自己威風，二者通和會之好。后主大喜，令人持書至漢中，報知孔明。時孔明兵強馬壯，糧草豐足，所用之物，一切完備，正要出師。聽知此信，即設宴大會諸將，計議出師。忽一陣大風，自東北角上而起，把庭前松樹吹折。眾皆大驚。孔明就占一課，曰：“此風主損一大將！”諸將未信。正飲酒間，忽報鎮南將軍趙云長子趙統、次子趙廣，來見丞相。孔明大驚，擲杯于地曰：“子龍休矣！”二子入見，拜哭曰：“某父昨夜三更病重而死。”孔明跌足而哭曰：“子龍身故，國家損一棟梁，吾去一臂也！”眾將無不揮涕。孔明令二子入成都面君報喪。后主聞云死，放聲大哭曰“朕昔年幼，非子龍則死于亂軍之中矣！”即下詔追贈大將軍，謚封順平侯，敕葬于成都錦屏山之東；建立廟堂，四時享祭。后人有詩曰：“常山有虎將，智勇匹關張。漢水功勛在，當陽姓字彰。兩番扶幼主，一念答先皇。青史書忠烈，應流百世芳。”
卻說后主思念趙云昔日之功，祭葬甚厚；封趙統為虎賁中郎，趙廣為牙門將，就令守墳。二人辭謝而去。忽近臣奏曰：“諸葛丞相將軍馬分撥已定，即日將出師伐魏。”后主問在朝諸臣，諸臣多未可輕動。后主疑慮未決。忽奏丞相令楊儀赍出師表至。后主宜入，儀呈上表章。后主就御案上拆視，其表曰：“先帝慮漢賊不兩立，王業不偏安，故托臣以討賊也。以先帝之明，量臣之才，故知臣伐賊，才弱敵強也。然不伐賊，王業亦亡。惟坐而待亡，孰與伐之？是故托臣而弗疑也。臣受命之日，寢不安席，食不甘味；思惟北征，宜先入南：故五月渡滬，深入不毛，并日而食——臣非不自惜也，顧王業不可偏安于蜀都，故冒危難以奉先帝之遺意。而議者謂為非計。今賊適疲于西，又務于東，兵法“乘勞”：此進趨之時也。謹陳其事如左：高帝明并日月，謀臣淵深，然涉險被創，危然后安；今陛下未及高帝，謀臣不如良、平，而欲以長策取勝，坐定天下，此臣之未解一也。劉繇、王朗，各據州郡，論安計，動引圣人，群疑滿腹，眾難塞胸；今歲不戰，明年不征，使孫權坐大，遂并江東，此臣之未解二也。曹躁智計，殊絕于人，其用兵也，仿佛孫、吳，然困于南陽，險于烏巢，危于祁連，逼于黎陽，幾敗北山，殆死潼關，然后偽定一時耳；況臣才弱，而欲以不危而定之，此臣之未解三也。曹躁五攻昌霸不下，四越巢湖不成，任用李服而李服圖之，委任夏侯而夏侯敗亡，先帝每稱躁為能，猶有此失；況臣駑下，何能必勝，此臣之未解四也。自臣到漢中，中間期年耳，然喪趙云、陽群、馬玉、閻芝、丁立、白壽、劉-、鄧銅等，及曲長屯將七十余人，突將無前，-、叟、青羌，散騎武騎一千余人，此皆數十年之內，所糾合四方之精銳，非一州之所有；若復數年，則損三分之二也——當何以圖敵，此臣之未解五也。今民窮兵疲，而事不可息；事不可息，則住與行，勞費正等；而不及今圖之，欲以一州之地，與賊持久，此臣之未解六也。夫難平者，事也。昔先帝敗軍于楚，當此之時，曹躁拊手，謂天下已定——然后先帝東連吳、越，西取巴、蜀，舉兵北征，夏侯授首，此躁之失計，而漢事將成也——然后吳更違盟，關羽毀敗，秭歸蹉跌，曹丕稱帝，凡事如是，難可逆見。臣鞠躬盡瘁，死而后已；至于成敗利鈍，非臣之明所能逆睹也。”后主覽表甚喜，即敕令孔明出師。孔明受命，起三十萬精兵，令魏延總督前部先鋒，徑奔陳倉道口而來。早有細作報入洛陽。司馬懿奏知魏主，大會文武商議。大將軍曹真出班奏曰：“臣昨守隴西，功微罪大，不勝惶恐。今乞引大軍往擒諸葛亮。臣近得一員大將，使六十斤大刀，騎千里征馬宛馬，開兩石鐵胎弓，暗藏三個流星錘，百發百中，有萬夫不當之勇，乃隴西狄道人，姓王，名雙，字子全。臣保此人為先鋒。”睿大喜，便召王雙上殿。視之，身長九尺，面黑睛黃，熊腰虎背。睿笑曰：“朕得此大將，有何慮哉！”遂賜錦袍金甲，封為虎威將軍、前部大先鋒。曹真為大都督。真謝恩出朝，遂引十五萬精兵，會合郭淮、張-，分道守把隘口。卻說蜀兵前隊哨至陳倉，回報孔明，說：“陳倉口已筑起一城，內有大將郝昭守把，深溝高壘，遍排鹿角，十分謹嚴；不如棄了此城，從太白嶺鳥道出祁山甚便。”孔明曰：“陳倉正北是街亭；必得此城，方可進兵。”命魏延引兵到城下，四面攻之。連日不能破。魏延復來告孔明，說城難打。孔明大怒，欲斬魏延。忽帳下一人告曰：“某雖無才，隨丞相多年，未嘗報效。愿去陳倉城中，說郝昭來降，不用張弓只箭。”眾視之，乃部曲靳祥也。孔明曰：“汝用何以說之？”祥曰：“郝昭與某，同是隴西人氏，自幼交契。某今到彼，以利害說之，必來降矣。”孔明即令前去。
靳祥驟馬徑到城下，叫曰：“郝伯道故人靳祥來見。”城上人報知郝昭。昭令開門放入，登城相見。昭問曰：“故人因何到此？”祥曰：“吾在西蜀孔明帳下，參贊軍機，待以上賓之禮。特令某來見公，有相告。”昭勃然變色曰：“諸葛亮乃我國仇敵也！吾事魏，汝事蜀，各事其主，昔時為昆仲，今時為仇敵！汝再不必多，便請出城！”靳祥又欲開，郝昭已出敵樓上了。魏軍急催上馬，趕出城外。祥回頭視之，見昭倚定護心木欄桿。祥勒馬以鞭指之曰：“伯道賢弟，何太情薄耶？”昭曰：“魏國法度，兄所知也。吾受國恩，但有死而已，兄不必下說詞。早回見諸葛亮，教快來攻城，吾不懼也！”
祥回告孔明曰：“郝昭未等某開，便先阻卻。”孔明曰：“汝可再去見他，以利害說之。”祥又到城下，請郝昭相見。昭出到敵樓上。祥勒馬高叫曰：“伯道賢弟，聽吾忠：汝據守一孤城，怎拒數十萬之眾？今不早降，后悔無及！且不順大漢而事奸魏，抑何不知天命、不辨清濁乎？愿伯道思之。”郝昭大怒，拈弓搭箭，指靳祥而喝曰：“吾前已定，汝不必再！可速退！吾不射汝！”
靳祥回見孔明，具郝昭如此光景。孔明大怒曰：“匹夫無禮太甚！豈欺吾無攻城之具耶？”隨叫土人問曰：“陳倉城中，有多少人馬？”土人告曰：“雖不知的數，約有三千人。”孔明笑曰：“量此小城，安能御我！休等他救兵到，火速攻之！”于是軍中起百乘云梯，一乘上可立十數人，周圍用木板遮護。軍士各把短梯軟索，聽軍中擂鼓，一齊上城。郝昭在敵樓上，望見蜀兵裝起云梯，四面而來，即令三千軍各執火箭，分布四面；待云梯近城，一齊射之。孔明只道城中無備，故大造云梯，令三軍鼓噪吶喊而進；不期城上火箭齊發，云梯盡著，梯上軍士多被燒死，城上矢石如雨，蜀兵皆退。孔明大怒曰：“汝燒吾云梯，吾卻用沖車之法！”于是連夜安排下沖車。次日，又四面鼓嗓吶喊而進。郝昭急命運石鑿眼，用葛繩穿定飛打，沖車皆被打折。孔明又令人運土填城壕，教廖化引三千鍬-軍，從夜間掘地道，暗入城去。郝昭又于城中掘重壕橫截之。如此晝夜相攻，二十余日，無計可破。