近距離的掃描型鳥卜儀傳回了極少的細節――也許是殘留的生命跡象，但幾乎不可能從等離子反應堆和環境系統的新生能量中分辨出來。

“可能有人在船上。”

“機仆，機器人，有很多東西都能在沒船員的情況下存活在那兒。”

“不知道有沒有異端小妞。”

“下面能把你吃進去的那種？”

“長官讓我們抓活的，現在這船恐怕經受不起強行破殼，我們得找一個合適的裂隙鉆進去。”

“嘿，等等！”

駕駛員的呼叫將眾人的注意力引出了主艇外，隨后他把探照燈鎖定到護衛艦船首的一片特定區域：

“那是......”

燈光展現了喙型撞角一側的一個八芒星的圖案，重點是它兩側的炮位正在緩緩的轉動。

“撤！！！”

當突擊艇紛紛轉身離開敵艦之際，復仇號的艦橋上，各種顯示器也突然亮了起來，掃描儀的警告閃爍得像是慶典上的燈光。

“指揮官，我們檢測到敵艦能量激增！”

“突擊艇正被設為目標，敵人的對點防御炮塔啟動!”

卡蘭斯沃上將看著三艘登陸艇推入翻滾俯沖姿態，而登陸艇攜帶的自動對抗系統則這在提速后，噴射出掃描阻抗性質的金屬絲云和耀斑云。

“開火！”

上將在通訊器上厲聲下令。

“指揮官，那轟炸可能會――”

掠奪艦的占卜儀鎖定在了這翻飛閃避的突擊艇上，警笛旋即大作，傳感警告的嗚咽亦提升為哀鳴。

一秒之后，其中一艘的駕駛員咒罵起來。

“導彈發射了，整整一個導彈集群的二十枚，距離撞擊還有13秒。”

那艘掠奪艦的小亮點瞬間變成了一顆橘黃的明星。一秒鐘后，幾道激光的焚軌悄無聲息地向旋行的突擊艇灼燒而去，最近的一道僅在數米之內掠過。

而由于這能量逼近，更多的警示燈和警報器因而跳閃起來。

駕駛員把突擊艇從躲避的橫滾里拉到遠離敵人艦艇的直航航線上，它們在穿越虛空時留下了道道藍色的軌跡。

掠奪艦開火后的八秒，一系列導彈掠過虛空，所幸的是它們離仍在加速的突擊艇還有一段距離。

13秒后，導彈命中，掠奪艦上的火焰從船中直至燒到船頭，等離子體和燃燒的氣體沿著斷裂的衛板一路舔舐著，就像油體表面色彩斑駁的漣漪。

卡蘭斯沃上將長呼一口氣，坐回自己的座位中。

這時，通訊鏈接突然響了起來。

“指揮官，我們在小行星邊界探測到多重信號。

“更多的船？速度、方向？”

“徑直向我們而來！到目前為止有六艘，導航員認為至少還有四艘船即將駛出。”

“該死――”

卡蘭斯沃上將喃喃自語。

“沒想到是我們上鉤了。”_c