“護盾系統？”

“還在堅持。”

“氧氣，武器，逃生艙。”

“都還在，這是一段簡單、殘酷、隨機的廢棄代碼，它沒法關閉復雜的東西，只是通訊，鳥卜儀和……看起來照明網絡脫機了，都是最基本的系統，但都充滿了侵入式代碼，阻礙其功能。”

警備官回頭看向自己的掃描屏，與他前十分鐘看到的損壞反饋是一致的。

“掃描器，燈光和通訊器.....好吧，我們又瞎又聾又啞，你們也知道再這樣下去我們就要完球了，鐵皮人會讓記過濺滿我們的履歷的，看看吧。”

說這些話并不能讓事態發展產生不同，警備官在無數次的換班中第一次心不在焉地扣緊了制服外套。

“你就不擔心這可能會是一場襲擊？”

另一位軍官問道，摩斯?貝恩斯搖搖頭。

“誰會來攻擊這里？我們的武器和護盾都還在運作，除了那些鐵皮人追究責任外沒什么可擔心的，而那將會是.....行了，別惹毛了鐵皮人和他們的利潤率。”

就在幾年前，他還會擔心所有被迫在黑暗中工作的人們，如今他首先擔心的是自己：那些頭頭和穿紅袍的不會容忍嚴重的生產延誤。

照這樣下去，他可能就得賠償一大筆錢了。

他身邊的一個年輕軍官撓了撓沒刮干凈的下巴，帶著埋怨說道：

“所以，生產停滯怎么能怪我們呢？”

摩斯?貝恩斯竭力保持耐心，這家伙是新來的，任職僅僅兩個月，而且融入得也不好，替代他左臉頰、太陽穴和眼睛的仿生設備一看就貴得過分――這貨很明顯是個耍賤的富人。

也許是腰纏萬貫的父親為了某種懲罰他才把他送到這來，無論真相如何，只要他想繼續把持這副德行，這丫就是個難處理的混蛋。

摩斯?貝恩斯哼了一聲。

“你覺得鐵皮人會聽什么解釋？海盜把我們搞得一團糟？見鬼，怎么會有人盯上這樣的地方？如果人人都能發現這里，也就沒什么值得搶的了。”

“長官！發現特殊情況！是、是一艘――”

摩斯?貝恩斯座位上站了起來，張大嘴，凝視著指揮甲板的窗外一艘本不該存在的船――

一個籠罩在陰影中的人形在指揮座上舔了舔嘴唇，看著星盜空間站的影像在眼球顯示屏中緩慢膨脹，他們在如此接近的狀態下潛行，空間站的儀器和武器群毫無察覺，但是當他們接近空間站的危險距離時，肉眼便足以目睹那丑陋的輪廓。

“近一點，再近一點。”

指揮王座上的存在對艦橋船員們慢吞吞地說。

“維持尖叫。”

“天殺的――”

監視器仍舊閃著大量混亂的數據，閃爍的殘影、冗長的信息和追蹤到的信號都是根本不可能存在的。

它一會兒顯示有三十五艘船擠在彼此上方，下一刻則空無一物，唯有一片真空。

視察窗外部的艦船越飄越近，肉眼就能看的，甚至連它的裝甲鍍層都一清二楚，數層黑色，青銅色――倒映著遙遠彼方星星的黯淡光輝。

“看著像是一艘阿斯塔特的打擊巡洋艦，一個大塊頭。”

警備官咬著下唇，難以將目光從那艘漸漸靠近的船身上挪開。

“能夠識別它們的身份嗎？”

“是....是星界騎士！”_c