他討厭這個時刻，因為自從第一次連接后，他與泰坦的連接宛如血緣的紐帶。

他就是泰坦，泰坦就是她，這些情感渾然一體，如同將他束縛在機械王座上的復雜鐐銬，而那些泰坦學會之外的人則根本無法理解。

在維護階段之后，泰坦需要在主管機長和軍團戰略師的指導下，根據各自機長的要求改變負荷，以迎接即將到來的戰斗。

直到此時，組員們才會登上泰坦，自行進行測試和校準。

技術神甫對于這種有限的連接脈沖一直都睜一只眼閉一只眼，然而，它卻并不足以抹平組員們的渴求。

引擎還未完全蘇醒，干涉式的監控機械阻隔了思維的融合。

如果說這一切有什么用的話，那就是這種短暫的接觸只會徒增庫爾茲?曼海姆的孤寂感，他的恐懼感也會愈發強烈。

出征前，軍團舉行了最后的機魂儀式，泰坦得到了徹底的祝福，榮譽戰旗也在它們身上迎風飄揚，人類代表們也參加了祭禮。

鳴大鐘一次！

推動杠桿，啟動活塞和泵……

鳴大鐘兩次！

按下按鈕，發動引擎，點燃渦輪，注入生命……

鳴大鐘三次！

齊聲歌唱，贊美萬機之神！

神甫們大聲朗誦著自動診斷禱文，隨后庫爾茲?曼海姆和他的機組們走上前，在神機主教的面前單膝跪下。

“這臺機器被安排由你照管，與其一同戰斗，并使其不蒙受失敗的恥辱，為這臺機器服務，它就會為你戰斗。”

主教將圣油滴在庫爾茲?曼海姆雙手高舉的機械權杖上，這根權杖也是他泰坦機長的象征。

“吾敬之。”

儀式結束，庫爾茲?曼海姆和機組們乘坐升降機抵達泰坦頭部上方的入口。

黯淡的燈光灑在了泰坦的探測雙眼之上，它有一顆寬闊的頭顱，但是卻向前急轉直下，形成了一個突兀的斜面。

巨大的裝甲線纜與插口，占據了它口部的大部分空間，它們在機械的鐵面上來回卷曲纏繞，好似盤根錯節的濃密胡須。

空氣隆隆作響，通往內部的大門迅速打開，庫爾茲?曼海姆邁入其中。

組員們紛紛匆忙落坐，一邊扳動著開關，一邊按下按鈕。

庫爾茲?曼海姆也坐進了指揮王座，靠在了它皸裂的皮革上面。

“指揮王座”這個詞其實有夸大之嫌，因為這個位置并沒有比駕駛員的座椅要大上多少，一連串的金屬導線容納著精神脈沖單元的接口，被它隔開的襯墊更是讓人如坐針氈，即便是身鋼鐵之錘號這樣的龐大機械之中，指揮小隊也將整個房間擠得水泄不通。

不過在幾秒鐘后，這些就無關緊要了。

庫爾茲?曼海姆把四肢都固定在了控制系統上面，穩住呼吸，闔上雙眼，懷著美妙的期待開口說道：

“連接。”

下一秒，神經刺針插入了他的顱骨接口，并伴隨一陣難以置信的痛楚襲來。

或許這對于凡人而不算美妙，但每次都物有所值――_c