“你現在明白我們是為何而來的了？”

“還不完全，總之，你們想對我做什么？我只是個故紙堆里的抄寫員，我只不過是個小人物。”

護教者搖搖頭，舉起一只拳頭，放在他手杖頂端的白銀與青銅齒輪之上。

“你比你想象的要重要，薇爾莉特?阿達?洛夫萊斯，當你見到吾主，高階技師羅姆?哈謝特之后，你會清楚更多事。”

“他在哪兒？”

“奈森四號。”

護教者說著舉起手杖，用其觸碰了正在振顫著的船身上的某塊不透明的嵌板。

一道閃爍的光芒放射出來，那塊嵌板開始發生變化，并逐漸變得越來越透亮，直至最后變成完全透明。

當這一變化完成之后，薇爾莉特?阿達?洛夫萊斯因展現在她眼前的景象而驚訝得屏住了呼吸，她的臉沉浸在屏幕熒光中。

那是一個巨大的金屬構造體，表面被一片赤紅色的光澤所覆蓋，在軌道上就像躺伸開四肢的巨人般，上面的雕像和炮臺比洛夫萊斯記憶中的家園還要大，通過某些敞開的艙門，破碎的光線涌向虛空。

“這就是…？”

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“一個阿斯塔特修會組織，苦難同盟的總部。”

護教者確定地回答道：

“勝利之痕。”

索什揚確實沒想到，自己等了十來天，等來的“專家”竟然是一個看起來隨時會暈倒的女人。

倒不是說他對女性有什么偏見，只是和他的預期確實有點差別。

畢竟這個人身上也沒有什么改造，這意味著對方在機械教中屬于階層非常低的那種，不過趙-阿卡達的代表卻表示，她絕對可以勝任這個工作。

洛夫萊斯也很懵，經歷了一段糟心的旅行后，她莫名其妙的就被帶到一個阿斯塔特面前，并要求為對方服務。

不過讓索什揚意外的不只是這件事，實際上這個女人在第一次見到他的時候，并不如其他凡人那么震撼，或者說恐懼。

她甚至還能饒有興趣的打量他的動力甲。

這種非凡的勇氣讓索什揚對她的技術似乎又有了那么一點點信心。

“你過去是做什么的？”

“一個謄寫員。”

洛夫萊斯爽快的回答。

她并非不恐懼這些帝國的超人，實際上她站在對方的一瞬間就差點暈倒了，不過她這個人就是有一個好，容易隨遇而安。

既然躲不掉，那就只能坦然接受。

“謄寫員，據說你在沉思者系統上有自己的獨特造詣，那你為何不加入那些更加高階的教派之中，而是當一個小小的謄寫員？”

當時，洛夫萊斯給索什揚的回答非常意外。

“因為我考慮了自己的外表。”

女技術員抬著灰撲撲的臉，用十分肯定的語氣對索什揚說道：

“據我所知，掌管我們圖書館的賢者在她完全伸展時正好有三米高，她為了利益所穿著的那個身體，是個怪獸般的東西，在她背面連接的骨盆后面又多了一半之長，因為它比那推動著它的機械足的離合器還高，她裝了鏡片的頭盔面孔包覆在一個頭蓋骨的前方，而這頭骨的體積在標準人類頭部的基礎上增大了三倍，重量則增加了十二倍，從她的枕骨那里長出一個圓形頂冠，它由數據陣列，短程發射器，全生鏈接，傳感器組，占卜器，通訊語法解析器，思考分流器，以及其他常見的，那些就和虛空艦艇的傳感器套件一樣復雜的設備組成。”

談及她所屬的賢者時，洛夫萊斯透漏出一種厭棄。

“鑒于她被刻意遺忘的本源，她裝有鏡片的第二面部被塑造成一個面具的形狀――那是一個比例勻稱的人類女性面龐，她的美麗在技藝上經過深思熟慮，以至于她溫和的雙眼和嘴唇都緊緊地闔住，還有一絲冷嘲熱諷被印在了這片嘴上。”

“難道這不是你們的教義嗎？與機械之靈更加貼近。”

“教義只是讓我們理解機械，而不是變成機械，如果變成機械，我們首先得是人，其次才是教徒，可她沒有一點兒人性的殘余，而就算在她身上還有肉體的成分，它們也被密封在她的裝甲里，永遠都深藏不露.....賢者癡迷于更換，有些人說這種做法是對歐姆尼賽亞的贊美，不過我私下里認為這非常不健康。”

當她接過機仆遞來的飲品時，它聞上去比起別的什么東西來更像是原油。

“她已不能再被稱作是人類了，再也不能，任何與正常人體的解剖的相似性都跑得無影無蹤。”

聽到這里，索什揚意識到，他接手的確確實實是一個怪人。

“所以你不這么做的原因，僅僅是因為你覺得不美觀？”

“是啊，畢竟我還那么年輕。”

雖然只是短暫的交流，但索什揚在洛夫萊斯身上看到了某些非常尋常的特質――膽大，獨立，且隨遇而安。

或許她真的是一個“答案”。

“那么....你便試試吧，我們需要一套新的沉思者陣列的主控系統。”

“好啊，但是我想先洗個澡。”

“當然。”_c