遠處的走廊是寬闊的，高高的拱頂上掛著華麗的掛毯，描繪著帝皇的光輝在銀河系的傳播，異形和異端在帝國真理的猛攻下四散奔逃。

信仰，以火焰的形式焚燒爐那些不潔之物，異教徒們舉起雙手祈求寬恕，他們的臉因絕望的嚎叫而拉長，因為他們知道自己得不到救贖。

帝皇的軍隊在真理的光芒中行進。

國教，星界軍，星際戰士，甚至是最卑微的奴隸――他們組成了人類帝國不可阻擋的步伐。

船長慢慢的跟著主教，可以放緩步伐，這樣主教就可以檢視這些掛毯了。

“它們都很壯觀，而且保存的很好，這些都是復制品嗎?”

“有些是。”

船長謙卑的回答道：

“但普通人是完全無法區分的，您能看出有什么區別嗎?”

“我不能。”

龐菲利坦率的承認，多年的沉浮讓他還不至于像那些低級教士那樣，容不得一點失敗。

“那些真品你是怎么弄到的？”

“它們是我繼承來的，這些掛毯在我家里沉睡了幾個世紀了。”

“這筆交易也是你繼承來的？”

“沒錯，還有這艘船也一樣。”

龐菲利對此愈加滿意起來。

他仔細地看了看掛毯，停下來看看織布上的磨損痕跡，這一幅描繪的是活圣人圣賽麗絲汀正帶領人們與一種不定性的黑暗戰斗著。

掛毯的邊緣都褪色了，散發出一股發霉的、陳舊的氣味。

“這個不是復制品，對吧？”

“是復制品，但是這個已經很古老了，是第一批被復制出來的作品之一，我想大概有七百年吧。”

“那么，它現在一定已經擁有了自己的價值。”

“雖然這是復制品，但它肯定有精神上的價值。”

船長凝視著活圣人專心致志的面容。

“所有這些掛毯最主要的作用是啟發和指引，如果他們起到了這樣的作用，是不是真品就不那么重要了。”

大主教點點頭。

“我完全同意你的看法，船長，你能來到我的世界真是一大幸事。”

船長點點頭，但他不認為自己就完全獲得了對方得認可，因為他明白他的職業需要做些什么，也很清楚如何處理與國教的生意。

在他這一行中有太多選擇欺詐的投機者，太多腐敗的探險家，先前大主教已經處理掉了他碰上的那些――被處決的家伙可算不上少。

飛翔的塔蘭人號是一艘朝圣船，但她曾經是一艘貨船，但在第40個千年被比拉克的家族重新利用并加以改造。

在得到國教當時高層的允許后，開始了他們維持十數代人的活計――表面上是圣物展覽，實際上是文物貿易。_c