突然，一個聲音亞瑞克從身后的掩體中傳來。

“長官？一切都好么？”

又是他的勤務兵，估計還是一副傻笑地端著一杯坦拿茶。

“都好，大兵。”

亞瑞克轉過頭，疲倦的臉擠出一絲笑容。

“一切都好”

“你還想要更多的坦拿茶么？”

亞瑞克笑出聲來，果然如他所料，士兵們同樣也擔心他。

“不，謝謝你，我很好。”

當勤務兵爬回掩體重新加入戰友之間，亞瑞克再次搖了搖頭，把香煙扔在地上，用靴子踩踏著，并將先前的不安按下。

星際戰士是帝皇的恩賜，他們是帝國最強大的戰士，從數千個星球上精挑細選出來，又經過了數十年的訓練。

若不是星際戰士，陣地肯定會陷落，相比這些傳奇戰士，凡人那么一點缺陷似乎也可以理解。

他相信他們今天的表現絕不會在星際戰士心中留下懦夫的印象，有些士兵是畏懼了，但更多的是英勇的好人。

沒必要對所有人吹毛求疵。

就在弗倫五號的戰事停歇時，星界騎士也與征戰許久的苦行者戰團匯合，后者邀請前者到戰團旗艦永夜號上做客。

兩個戰團的再次相遇隨即又在一次宴會中展開。

永夜號是一艘大型的戰斗駁船，有著單獨的集會大廳，這里充滿原始風味――火焰在石質階梯間躍步，熏香中濺出火花，將卷曲的煙云托送至高高拱起的木質天花板。

成卷成卷的猩紅長絲綢從鐵質旗桿頂部垂下，以正式詩文訴說著戰團的豐功偉績。

眾侍者帶來了大盤飲食，每一位都身著戰團母星蘇波勒上的各樣民族服飾，古老的琴中傳出的音樂飄揚在交談的喧鬧之間。

“哈！”

兩位戰團長在高臺上坐下，兩側是兩個戰團的指揮層。

眾人眼前是一塊由石板鋪設而成的開闊空間，每一塊石板都取自蘇波勒的古老山脈。

場地的三面邊界都佇立著身著儀式罩袍的戰士，他們的臉龐在火光下顯露出青銅色，桌上的托盤堆滿幾近未加工的生肉。

在空地上，兩位斗士繞著彼此轉圈，每一位都手持朽鈍的鑄鐵刀刃。

一位身著一件黑色緊身皮衣，另一位則是銀灰色。

他們的面容都被純凈的專注力固定。

銀灰色的戰士略矮一些，上身墨黑的那位則稍見高大，而在其它方面，他們相差無幾。

索什揚仔細地審視他們，倚靠在扁平椅子上，咀嚼著。

馬扎爾領主就坐在他旁邊，手中擲出一個空酒杯，示意侍者再取些來。

“哼！”

銀灰色的戰士首先動手，搖擺著揮出一擊。

黑衣者立刻做出回應，拉開距離并施展反擊。

他們彼此碰撞，肢體模糊，刀刃朦朧，在搖擺的血紅燈光下仿若兩片著色不同的陶瓷碎片。

這場格斗進行的時間略顯漫長，戰士們的交談逐漸平息，音樂也已曲畢。

很快，唯一的音聲便僅剩奮力之后的氣喘，皮革包覆的雙足在地板間的滑動，以及刀刃相交發出的呼嘯。

汗水四濺，沉重的刀刃一度鏗鏘不止。

比試的目的只是加深兩個戰團的友誼，是一場對專注與敏捷的考驗，而非死斗蠻力。_c