“那個男孩――”

秘密據點里的廝殺，全程都被雷鷹里的阿斯塔特們注視著。

他們訝異的不是其中的血腥殘酷，相比真正的戰場，這連比賽都算不上，他們訝異的是，里面的人。

“他叫巴赫拉姆。”

索什揚從一旁抽出一塊數據板，上面顯示了男孩的信息，包括他父母和家族的資料及過往。

“塔特家族的后裔，這個家族在一百年前也曾經在上層顯赫過，后面被貶斥到底層巢都。”

索爾指著屏幕中，滿臉是血，喘著粗氣的男孩，說道：

“他的身手敏捷得不正常，從技巧上看，他不是一個老練的戰士，卻有一個老練戰士的反應。”

“有可能是靈能者嗎？”

索爾搖了搖頭。

“不像，我更傾向于，他可能是――”

他忽然壓低聲音，說道：

“黑色圣堂的那個傳說，你還記得嗎。”

“你覺得他是……”

索什揚不禁被索爾這個想法給嚇了一跳。

“可即便他真的是，那也應該是出現在黑色圣堂，而不是我們這里，而且那樣的冠軍不應該是改造之后才會出現嗎？他還只是一個候選者。”

“帝皇的意志誰能揣測？在西吉斯蒙德之前，不也沒有這樣的先例嗎。”

“這――”

索什揚的眉頭一下就擠作一團。

索爾的手卻忽然搭在他的肩膀上，說道：

“放心，把他交給我吧。”

“現在還不確定他能否挺過改造。”

“我的直覺告訴我，他能挺過去。”

此時，機艙里只有他們兩人，所以索爾才放心的說出了下一句話。

“包括灰髓的移植，我相信他也能挺過來。”

索什揚點點頭，他也希望如此。

在不久之前，加入結社的藥劑師從他的脊柱里抽出了一部分灰髓原液，這批原液根據賽德修士的說法，成功率已經大大提升，除了能在現有戰士身上移植，還可以直接在新兵改造階段加入――后者的效果要比前者好很多。

但索什揚還是保持謹慎的態度，準備只挑選兩個新兵進行實驗性移植。

“這次成果還不錯。”

索爾將目光轉移到不斷跳動著數據的屏幕上，試煉結束后，總共有284人活了下來，其中成功晉級的有61人。

相比之前每年的20個新兵，這批不光數量是先前的三倍，質量肯定也比先前好很多――畢竟當時的篩選還是比較和平的。

而且被淘汰的那223人也不是全無用處，他們將是戰團艦隊未來指揮層的預備，是凡人輔助軍優秀的軍官后備力量，還可以壯大戰團內機械修會的規模。

總之，這次補充對于半只腳踩在覆滅邊緣的星界騎士，算是緩了一大口氣。

現在就看之后改造的結果如何了。

“好了，現在去迎接我們的小伙子吧。”

當運輸機載著試煉的勝利者們返回去時的登陸場時，索什揚已經率領隊伍等候在這里。

失敗者們已經乘坐其他運輸機，送到了新的集結點，他們將在那里迎來新的未來――更加適合人類的未來。

隨著運輸機的大門敞開，一個個失魂落魄的軀殼從機艙里走了出來。

他們大多蓬頭垢面，衣衫襤褸，渾身血污，甚至還有人瘸腿斷手，需要他人攙扶才能前進。

相比之前熱鬧的場景，現在的景致顯得異常冷清。

男孩們只是沉默的走著，偶爾有傷者發出低哼。

很快，他們便聚集在了一起，面對著天使們，大多數人臉上并無喜色，只有疲倦和麻木。

“孩子們。”

索什揚向前一步，高聲說道：

“恭喜你們，你們成為了最后的贏家。”

沒有歡呼，也沒有喝彩，只有隱約的啜泣聲。

“我知道這對你們很難，尤其是第一次殺人的時候，但這是你們必須跨越的障礙，因為你們未來要迎接的，是現在的你們完全無法想象的戰爭，其殘酷與黑暗，是現在你們所經歷的一萬倍！”

索什揚的大喝終于讓這些候選者回過了魂，他們發出沉重的喘息，紛紛挺直了腰板。

“從這一刻開始，你們的生命將不再屬于你們自己，而是屬于戰團，屬于帝皇！你們也將不再是孩子！我們將會直呼你們的名字，并在未來冠以兄弟，”

說著，一艘屬于國教的巨型飛艇緩緩飄落，上面的天鷹徽在陽光下閃著金光。