一個標準泰拉月前，世界引擎在維達子星系的出現完全出乎帝國的意料。

直到現在還無法確定世界引擎究竟是一座用異形科技推動起來的亡靈墓穴世界，還只是一艘建造于群星間的黑暗中的行星級戰艦。

在世界引擎的高斯拋射炮將維達子星系的兩個農業世界化為焦土后，對于它起源的猜測都被拋開了，它的毀滅才是唯一需要考慮的。

在泰拉罕見的高效的指令下，維達星系聚集了龐大的艦隊和不下十五個星際戰士戰團，其中就包括了極限戰士，星界騎士，入侵者和極光戰團等歷史悠久的星際戰士戰團。

他們集中向正在行星間展開血腥收割的世界引擎發動了進攻，可即使是人類最強大的武器也攻不破世界引擎的能量護盾，即使發動了十多次突擊，進行了二十多次用勇氣與火力壓倒敵人嘗試，卻只換來了無數被擊沉擊傷的戰艦和上百萬的傷亡。

更糟的是跳幫攻擊似乎也是不可能的，登陸艙和強襲艇都穿不透世界引擎的護盾，即使是傳送光束也在投射到它表面時被擾亂了頻率，在入侵者戰團因為這個原因損失了整整兩隊終結者之后，任何類似的嘗試都被禁止了。

如此情況下，極限戰士第七連連長文尼提留斯要求所有部隊后撤，而這樣的結果將會讓巢都世界瓦文考斯特暴露在太空亡靈的鐮刀之下――這個星球上居住著21億生靈。

星界騎士戰團長阿穆拉德與對方進行了火藥味十足的爭辯，最終決定采取這個極端的方案，代價極有可能是一整個戰團。

所有星界騎士都知道這個計劃意味著什么，沒有人表現出什么異議，這就是他們的宿命，在他們接受改造的那一刻起，在他們穿上這身象征無上榮譽的動力甲那一刻起，犧牲就成了所有星際戰士最終的歸宿。

他們是不朽意志的延伸，是帝皇的死亡天使，是行走的最終懲戒，是隔閡在人類與永恒黑暗銀河之間最后的堅盾。

燭炬帝志，洞滅魍魎。

“……燭炬帝志，洞滅魍魎。”

隸屬于戰團六連第四戰斗小隊的軍士索什揚?阿列克謝反復默念著他記憶中最為深刻的一句禱詞，通訊頻道中其他戰斗兄弟也在做著類似的事情。

他算是一個新兵，剛剛脫離斥候連才三十年。

三十年，對于一個凡人來說，可能已是二分之一的人生，但對于星際戰士來說，只是不過是沙漏翻轉的那一剎。

強烈的震顫穿透了靴底的磁力鎖，原本航行時異常平穩的戰艦，現在卻像是在洶涌海潮中掙扎的小舢板一樣。

索什揚不用親眼看見，也能知道風暴號已經開始與敵人進行火力接觸。

他能覺察到那種特有撞擊，比如鐳射炮沖擊甲板所發出的聲響就和激光陣列有所不同，宏炮的轟鳴更是如一場火山噴發，每一次都伴隨著痛苦的震動。

稍后，又出現了如同研磨機一般的聲音。

這是是大量的火力擊中不受護盾保護的裝甲時發出的聲響，此刻風暴號的姿態，就宛如在狩獵時貼近自己的獵物，并狠狠地的朝肋骨來上一刀。

如果不是暴風號那堅固異常的艦首結構，很可能就已經在敵人密集的火力下解體了，但這其實這也只是時間問題罷了。

隔著頭盔，索什揚可以聞到周遭的一切都在散發著死亡的味道，包括那些冰冷的機械，其中還夾雜著燃燒的管線與融化的金屬所特有的化學臭味。

仆從們正在甲板下四處狂奔尖叫著，他們也許并沒有那么崇高的思想，但正如那句話所說的那樣――

犧牲乃是帝國的基石。

不論他們意愿如何，這都是注定要發生的，帝皇會在合適的時間與合適的地點使用他的貨幣。

世界引擎，似乎就是個不錯的地方。

不過在這之前，在一切即將結束前，索什揚腦海中那沉寂多時的凡人思維再次活躍起來。

就像大多數瀕死者那樣，總會有一個東西如幽靈一般試圖讓他們這些偉大的戰士再次感受到死亡的真正痛苦。

那個東西，叫做回憶……_c