影七毫不猶豫，率先手持火把，俯身鉆了進去。幾名聽風衛緊隨其后。

秦明站在原地，耐心等待著。蒙摯緊張地握著巨斧，護在身側。

時間仿佛過得很慢。洞窟內沒有任何打斗聲傳來，只有聽風衛細微的腳步聲和偶爾傳來的、似乎是搬動障礙物的聲音。

約莫一炷香后，影七的身影再次從缺口中鉆出。他依舊是那副枯槁平靜的模樣，只是勁裝上沾滿了灰塵，手中似乎捧著什么東西。

他快步走到秦明面前，單膝跪地，將手中之物呈上。

那是一件......破損嚴重、沾滿塵土的墨綠色蟠龍袍。袍服的胸口位置，有一大片暗紅色的、已經干涸板結的血污，以及數處被利刃劃開的口子。袍服的金線刺繡多處斷裂，顯得狼狽不堪。

而在袍服之上，放著一塊半個巴掌大小、邊緣不甚規則的暗金色金屬令牌。令牌上雕刻著繁復的神木花紋，中間是一個古老的篆文——“神木”。

“陛下，”影七的聲音依舊平穩，但內容卻足以驚心動魄，“工事內部......大半坍塌，巨石壘砌，尸骸......共有七具，皆被重物碾壓或困死，面目難辨，服飾可辨皆為華云鴻貼身影衛。未見......未見華云鴻本人尸身。”

“于一處未被完全壓塌的角落，發現此袍，覆蓋于一具面部盡毀、身形與華云鴻相似的尸骸之上。此令牌，系于袍內暗袋。”

影七頓了頓，補充道：“現場跡象顯示，內部機關最終失控，引發大規模坍塌。華云鴻......極有可能已死于亂石之下，尸骨無存。抑或......”

“抑或，金蟬脫殼。”秦明接口道，聲音冷冽如冰。他伸手拿起那塊暗金令牌，指尖摩挲著上面冰冷的神木紋路。

活不見人，死不見尸。只留下一件染血的王袍和象征權力的令牌。.b