“那鹽倉鐵鍋，官家物件，總該歸還吧？”

“還不了！”

張鐵鍋猛地站起，拐杖重重頓地，震起幾點血泥。

“那些鍋，本就是鹽工拿命換來的！你們抽筋扒皮還不夠，連煮鹽糊口的家什都要搶？鍋是弟兄們用命奪回來的！要鍋沒有，要命，有得是！”

他的話像投進死水潭的石子，激起了身后代表們壓抑的呼喝。

杜梓的臉徹底沉了下來。

就在這劍拔弩張之際，一個穿著體面長衫的瘦高男子站了出來。

正是杜梓暗中培植的和談派頭目，桑洲糧商羅文舉。

他擠出諂媚的笑，對杜梓拱拱手。

“杜大人息怒！息怒！這些粗人不懂規矩，小人和幾位明理的鄉親深知大人為難，我們的要求不高，只求朝廷免了今年的春稅，許我們回鄉種地便是！打打殺殺，損的是自己啊！”

他轉身斥責張鐵鍋。

“老張！你怎么跟大人說話？快給大人賠罪！”

“呸！”

陳三娘一口唾沫吐在羅文舉腳前。

“羅扒皮！前年災荒，是誰抬高了糧價逼得咱村賣兒賣女？免春稅？你的良心被狗吃了！大人！”

她轉向杜梓，目光如刀子。

“我們要朝廷的撫恤糧！發還這些年多收的苛捐雜稅！我們的人死在巡丁刀下，白死了嗎？！”

高臺下，混在百姓群中的暗衛眉頭緊鎖。

羅文舉的攪局讓杜梓看到了分化鎮壓的機會。

但也暴露了起義陣營中根深蒂固的矛盾，對官府恐懼與抱有幻想的人，并未消失。

杜梓嘴角勾起一絲得逞的獰笑，正欲發難。a